「運命の番」だと胸を張って言えるまで

第6章 王宮生活<帰還編>

96、湧き出る不満<中>

「将軍、これからの報告は機密きみつ事項じこうになるのですが……」

　姿勢しせい正しく見事な礼を取った、若く有能そうな騎士の視線が、気まずそうに僕へと一瞬動いた。

　うん、うん、分かっていますよ、騎士様
　僕が邪魔じゃまだってコトは……

　ここは、シルヴィス様の執務しつむ室。

　シルヴィス様は執務しつむ室に相応ふさわしい、重厚じゅうこうな机と立派な椅子に深く腰かけて、部下からの報告を受けている真っ最中さいちゅうだ……膝ひざに僕を乗せて。

　僕は視線を受け、まずは執務しつむ机に1番近くでこちら側を向いて立っているシルヴィス様の副官であるタナー様に目を向けた。

　僕の視線を受け、タナー様は重々おもおもしく頷うなずく……この流れもいつも通りだ。

　よしっ！今日こそは！！

　僕はいつも以上に気合いを入れ、なるべく感情が入らないよう、平坦へいたんな声音こわねを心がけ、シルヴィス様に話しかける。

「あの……シルヴィス様」

「なんだ？レン？」

　これまで真顔まがおで部下の報告を受けていたシルヴィス様は、一転いってん、満面の笑みを浮かべて、即座そくざに僕の顔を覗のぞき込む。

　心なしか頭痛がしてきたが……ここで怯ひるんではならない……このシルヴィス様の対応も、今では通常通りなのだ。

　だが、報告をしている騎士様の目には苛立いらだちが浮かび、両手で拳こぶしを作られるとギュッと握にぎり締めたのを、僕は横目でチラリと確認する。

　途端とたん、シルヴィス様が怒りを露あらわにした。

「レン、なぜ余所見よそみをするのだ！
　私よりそちらの男が良いのか？」

　そうシルヴィス様が言い放はなつと、部下の騎士様の顔色が変わり、ブルブルと顔を左右に振り続ける。

　はぁ～っ

　僕と、今はシルヴィス様の顔に隠れて見えないが、おそらく副官のタナー様も……大きなため息をついた。

「そうではなくてですね……シルヴィス様！
　何度も言いますが、シルヴィス様の仕事場では、私は部外ぶがい者なのです。
　これから機密きみつ事項じこうの報告があるとのこと。
　私は退出たいしゅつしたいと思います」

　そう言って僕はシルヴィス様の膝ひざから降りようとするが、当然ながら、それを阻止そしするシルヴィス様の怪力かいりきに、僕は勝てない。

「ならぬ」

「あのですね……シルヴィス様！」

　もう何十回もしたやり取りで、またいつものように、シルヴィス様からの返しが僕に来た。

「機密きみつ事項じこうを聞きたくないなら……レンはいつものように眠っていれば良い」

　そう言うとシルヴィス様は、僕が反論はんろんする間もなく、僕の額ひたいを人差し指で軽く押す。

　どういう仕組みなのか分からないが、これをシルヴィス様にされると、一瞬で僕の意識は失なわれ……身体からだの力も抜け落ち、シルヴィス様に身を委ゆだねることとなる。

　意識を失いつつも、僕は密ひそかに、シルヴィス様も、もしかして加護かご持ち？と考えてしまう……後日ごじつシルヴィス様に直接聞いたら、笑いながら「意識を失わせるのは、コツがあるのだ」と言って、加護かご持ちのことは否定されたけれども。

　このようにシルヴィス様は、帰還きかんされてからは僕にベッタリで、片時かたときも僕を離さない。

　なお、王様であるアルフ様に呼ばれた時も同様どうようで、僕は本当に冷や汗をかいた。

　事情じじょうをよくご存知ぞんじのアルフ様は、笑い飛ばされていたのが救いだったが、王妃カメリーア様の視線は鋭するどいままで……僕はシルヴィス様に抱き上げられたまま、せめて身を小さくするしかなかった。

　ある意味、この行動のきっかけを作られたシルヴィス様の母上であるレイラ様には、ものすごく謝られたが、同時にあるお話も聞かされた。

　今回のシルヴィス様の任務は大変壮絶そうぜつだったようで、何でも敵は地元の利りを生かしつつ、我が王国の民を人質に取り、その上、人質を盾たてにするような作戦ばかり取り続け……最終的にシルヴィス様が勝利を収おさめられたのは奇跡きせきと言われたらしい。

　以前のシルヴィス様からは考えられないような行動の数々は、少なからず2年に渡った過酷かこくな戦闘せんとうや心理的負担が大きく影響していることと、機密きみつ保持ほじの観点かんてんから僕はシルヴィス様の動向どうこうを全く知らされていなかったが、シルヴィス様は意識がないまま置いてきた僕のことをひどく心配され、逆に僕の行動を逐一ちくいち把握はあくしていたそうで……特に僕が目覚めてからは、すぐにでも会いたいのに、それが叶かなわない状況に、シルヴィス様が過多かたに持つ本能上じょう、 相当そうとうの不満が溜たまっていたようだ。

　それらが爆発しているのが今の状況であり……すまないが、レン、耐たえてくれ……とレイラ様直々じきじきに頭を下げられたら、僕もあまり強く、シルヴィス様を拒否することができなかった。

　だが一般的に見て、このような状況が続くと、一国の軍を預かる将軍が、番つがいであるオメガに溺おぼれ切っているとの悪評あくひょうが広がるのも事実である。

　シルヴィス様は、ご自分の下に副官であるタナー様、タナー様の下に7つの部隊を持っていた。

　7つの部隊の隊長、副隊長の総勢14名が特に優秀な能力を持っており、且かつ彼らは、彼ら以上に頭脳も武力も優すぐれ、最強アルファと呼ばれるシルヴィス様を誰よりも崇拝すうはいしていて……噂では王様よりシルヴィス様に忠誠ちゅうせいを誓ちかっていると言われているため、別名、シルヴィス親衛しんえい隊とも呼ばれている。

　今回の、いわば軍を揺ゆるがす不祥事ふしょうじに、シルヴィス様に愛ある苦言くげんを呈ていしたのは、この親衛しんえい隊一同であった。