「運命の番」だと胸を張って言えるまで

第5章 王宮生活<大祭編>

63、唯一の贈り物

　もう一度全身を鏡で映うつし、不備ふびがないこと確認した後、僕はよしっ、と１つ頷うなずくと、式典しきてん前に一度、本日の会場となる大聖堂を見てこようと思い、支度したく部屋を出ようと扉へ向かった。

　だが、何か忘れているような気がして、もう一度部屋を振り返る。

　その時ちょうど鏡に映うつされている自身の姿が、再ふたたび目に入った。

　やはり装飾そうしょく品、今回は正装せいそうなので宝飾ほうしょく品が１つもないのは、味気あじけないかなぁ

　サラが身支度みじたくを手伝ってくれた時は、何かしら身につけたりしたけれど、生花せいかや髪に編み込む時のリボンなど、ちょっとした小物だったりして、こういった正装せいそう時に着用ちゃくようできる、宝飾ほうしょく品などの類たぐいではなかった。

　かといって、宝飾ほうしょく品なんて、今まで必要なかったので、僕は購入こうにゅうしたこともないし

　少し考え込んでいた僕だったが、僕に所有権しょゆうけんがあり、着用ちゃくようできそうな物が、ただ１つだけあったのを思い出し、自室じしつに置いてある机に、急いで駆かけ戻った。

　引き出しの奥をガサゴソあさり、目当ての小箱こばこを手元に引き寄せて、僕は箱を開ける。

　そこには、飾かざり彫ぼりや宝石など何もないが、表面がツルッと金色に輝いている指輪があった。

　これは、僕が3年もの眠りから目覚めた時、いつの間にか、指につけていたものである。

　まだその頃の僕は寝たきりで、自力じりきで起き上がることもできず、意識もぼんやりとしていたため、最初は双子の弟ライのものかなぁ～と思っていた。

　だがよくよく考えると、ライは着飾きかざるのが大好きで、たくさんの宝飾ほうしょく品を持ってはいたが、繊細せんさいな飾かざり彫ぼりや煌きらめく宝石が入っているものなどを好み、こんなシンプルなものを身につけている所を見たことがない。

　ライの好みのものではないし、自分で買った覚えもない

　はて一体いったい、誰のものだろうと首を傾かしげて、しげしげとその指輪を眺ながめていた時に、偶々たまたま僕の見舞いに訪おとずれたレイラ様が、にこやかに笑みを浮かべながら、教えてくれたのだ……結婚した際さい、シルヴィス様から贈おくられた物だと。

　この指輪はシルヴィス様のものと対ついで作られていて、表面に飾かざり彫ぼりが一切いっさいないのは、剣を握にぎることも多いシルヴィス様にとって、支障ししょうがないようにとの配慮はいりょからだった。

　指輪の裏側にはシルヴィス様からのメッセージと名前が書かれていて、その文言もんごんはレイラ様にも内緒ないしょにされているらしい。

　だから自分がいない時にでも確認してみて、とまるで少女のように、はにかみながら、レイラ様が教えてくれたっけ。

　僕はその指輪を箱の台座だいざから外はずすと、頭上ずじょうに掲かかげて、そのメッセージを口にした。

「我が運命を生涯しょうがい愛す」

　僕は眠っていて、全く交流こうりゅうもなかった時に、シルヴィス様はこの文言もんごんを敢あえて選ばれた。

　だけど運命っていうだけで、よく知りもしない者と、領地への援助問題という事情があったとはいえ、簡単に結婚してしまい、本当に生涯しょうがい、その者だけを愛し続けられるだろうか？

　胸に巣食すくう不安に、ズシリと心臓を掴つかまれた気がして、僕は思わず片手で胸を押さえた。

　もちろん、そんな僕の疑問に、誰からも答えはない。

　ただ、窓から入ってくる光を受けて、何も表面に飾かざりはないからこそ、指輪はいっそうキラキラと輝いた。

　今の僕にとって、その光は眩まぶしすぎるが、宝飾ほうしょく品はこれだけだ。

　少しの間、無言むごんで指輪の輝きを眺ながめた後、目覚めた時にはめていた位置である、左手薬指に指輪をはめ、今度こそ僕は自室じしつを後にした。