「運命の番」だと胸を張って言えるまで

第2章 王宮生活<準備編>

30、攻防戦の行方<前>

　えっ？
　髪をバッサリ切るって、そんなに驚くこと？

　もちろん、人によって大切と思う価値観かちかんは違ちがうけど、美的価値観びてきかちかんに重きを置おかない僕にとって、サラの反応に、却かえって驚いてしまった。

「ほっ……本当に……切ってしまわれるの……ですか？」

　またしても、サラの「コイツ正気しょうきか？」オーラが僕に突き刺ささるのを感じたが、鏡越かがみごしにサラを真っ直すぐ見つめながら、僕はコクンと頷うなずいた。

「でっ……出来ません、私には無理です」

　ブンブンと首を横に振ふり続けるサラを見ながら、僕は心の中でため息をついた。

　やっぱりなぁ……そう言うだろうと思った。

　でも僕も前回のやり取りで学んだのだ。
　もう1人の侍女じじょ、リリーが前回提案ていあんしてくれた折衷案せっちゅうあんを、今回は僕が用意したのだ。

「嫌がるサラには申し訳ないんだけど、さすがに僕は、髪結かみゆいの技術ぎじゅつがないから、自分で全てを出来ないんだ。
　だから……考えたんだけど、こういうのはどうかな？
　僕が希望する長さまでは、僕自身が切るから、あとは見苦みぐるしくない程度ていどに、適当てきとうに揃そろえて欲しいんだ」

　サラは僕の提案ていあんを聞き、しばらくじぃ～っと考え込こんでいたが、やがて短いため息を一つ吐つくと、少し潤うるんだ目で、鏡越かがみごしの僕の目を見つめ返してこう言った。

「そのようにご提案ていあんされても、この見事な御髪おぐしに鋏はさみを入れるなんて……やっぱり私には出来ません。

　レンヤード様こそ、どうして、この見事な長さをそのまま維持いじされないんですか？
　とっても美しいですし、誰もがこの長さを維持いじすることなんて出来ないですよ？
　特に労働者階級ろうどうしゃかいきゅうには無理な長さなんです。

　だからこそ長い髪は、上位階級じょういかいきゅうの者にしか出来ない特権とっけんであり……私たち働く者にとっての憧あこがれでもあります」

　サラの想おもいを聞かされた僕が、今度はしばらく考え込こんでしまった。

　どうしよう？
　このままでいた方がいいのかな？

　でもなぁ……確かに少し恵めぐまれていたけど、僕だって王族側がわから見たら、一労働者いちろうどうしゃに過すぎなかった。

　運命の悪戯いたずらみたいな流れで、いきなり王族って地位についてしまったけど、領地りょうちにいたあの頃ころの感覚を大切にしたいし、今はそれを取り戻すことこそ、たとえ姿形すがたかたちが変わってしまっても、自分が自分であることを、実感じっかん出来る気がする

　心の中でそう考えをまとめた僕は、自分の希望を通す反面はんめん、サラの憧あこがれである姿をしない代償だいしょうとして、髪型を整ととのえてもらうのは諦あきらめようと思った。

　ただ、これだけは分かって欲しくて、僕はサラに告つげる。

「皆んなの憧あこがれの象徴しょうちょうとしてあり続けるために、王族の身なりには『美しさ』が重要視じゅうようしされることが、サラの考えで分かったよ。

　僕は民たみの中では領主りょうしゅという、少しだけ恵めぐまれた地位にいたけれど、それでも今の王族という立場から見れば、一地方いちちほうの民たみに過ぎなかったと思う。

　そして、その民たみの立場から言わせてもらうと『美しさ』では、お腹いっぱいにならないんだ。
　食べることに精一杯せいいっぱいの状況じょうきょうでは『美しさ』の優先順位ゆうせんじゅんいは低い。

　幸さいわい僕がいた頃ころの領地りょうちは、地ちに恵まれ、気候きこうも温暖おんだんだったけど、領主りょうしゅとして領民りょうみんに飢うえさせることがないよう、いつもそのことで頭が一杯いっぱいだった。
　だから僕は『美しさ』に最大の価値かちを置おかないんだ。

　それにサラみたいに、自分たちより上位じょういにいる者に『憧あこがれ』を抱いだいてくれるのは大変有難ありがたいけれど、そうでない人たち……自分たちより持っている者に対して『嫉妬しっと』する人も同じくらい存在そんざいすると思う。

　それゆえ上位じょういにいる者たちは、ある程度ていどの品位ひんいを保たもつために着飾きかざることも必要だとは思うけど、必要以上に飾かざらないことも大切だと思うんだ」

　そう言って僕は鏡台きょうだいから席を立つと、サラが震ふるえて落としてしまった鋏はさみをしゃがんで拾ひろい上げた。

「王族としてこうあって欲しいという暗黙あんもくの期待があることは分かったけど、あまりにも今まで僕が生きてきた価値観かちかんと違ちがい過すぎて……僕は戸惑とまどっているんだ。

　立場が変わったから今までの価値観かちかんを捨すてて、新たな価値観かちかんを受け入れるべきという考えがあるのも分かるけど……何の心の準備も、ましてや自分の望みでもなかった今の地位は、まるで夢の中にいるみたいだ。

　突然放ほおり込まれたこの状況を、現実として捉とらえるためにも、僕は昔の自分を捨すてるのではなく、過去の自分の続きとして、今の自分を生きたい。

　そのためにも、昔の価値観かちかんを大切にしたいんだ」