恐喝されている女の子を助けたら学校で有名な学園三大姫の一人でした

恋狸

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２９話

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　「羽田空港に到着、と」

　飛行機に揺られること二時間。
　俺と白海は東京に到着した。

　「本当にここにお母さんいるの？」

　白海が不安気に聞いてくる。
　海外に行ったと聞いていたのだ。
　急に東京にいる、と言われても半信半疑だろう。
　
　「大丈夫。調べは完璧だから」

　「まあ、東京まで来ちゃったら狭山くんを信じるしかないわね」

　東京は数える程しか来たことはない。
　地図アプリを起動し、白海の母のいる場所を調べる。

　白海母は、夜に働くため、昼は家にいる。
　そこを狙って行くのだ。

　俺と白海は東京の住宅街を歩く。
　
　「…………」

　もうすぐ会えるだろう母親との邂逅に緊張している様子の白海。
　口を真横に結び、顔は不安気だ。
　
　無理もない。
　たとえ離れた時間が４ヶ月だとしても、離れた理由が逃げ。
　こういう時に何も言えない俺が恨めしかった。

　とある住宅地のアパートの一室の前。

　俺は白海の、まずは二人で話したいという希望に添い、通話を繋いだままの携帯を使うことで様子を伺う。

　緊張を孕んだ白海は震える手でチャイムを鳴らす。

　ピンポーン、と呼び出し音が鳴る。　
　一秒……二秒と時間が経ち、ガチャッと、扉の開く音がし、一人の女性が出る。

　その女性は白海の顔を見ると、驚愕な表情をする。
　
　「お、お母さん。」

　躊躇いがちに声をかける白海。
　その声は少し震えている。

　女性は驚愕から、冷静へと変わる。

　「どうしてここに？」

　「とある人に連れてきてもらって……」

　とある人、という言葉に疑問符を浮かべるも、気にしない様子で白海にキツイ言葉を投げ掛ける。

　「とある人？　……まあいいわ。じゃあどうしてここに来たの？　私は花を捨てたのよ」

　捨てた、という直接的表現力に白海の顔が歪む。
　それでも気丈に振る舞い、問い続ける。

　「その事情を聞きに来たの！　なにか理由があるんでしょ！？」

　「理由？　そんなの賭けに負けて逃げただけ」

　「じゃあお母さんは私に借金を押し付けて逃げ出したって言うの！？」

　白海はあふれでた怒りと悲しみの感情を叫ぶ。
　白海の母は彼女の言葉に冷静だったその顔が少し崩れた。
　まるで、白海の言った言葉が予想外のことだったかのように。
　しかし、すぐに表情を戻し、実の娘である白海は拒絶する。

　「そうよ。私は全て花に押し付けた。もう花のことは娘だと思ってないわ。とっとと、帰りなさい！」

　「っっ！！」

　わかりあえなかった悲しみ。　
　知った上で押し付けた借金に対する怒り。
　実質的な縁を切る発現に放心。

　様々な感情が入り交じったその顔を涙で歪ませて、踵を返し、走り出す。
　俺は横を通りすぎる白海に、一言口にして。

　「────て」

　俺は自分の家の前で立ちすくんでいる、白海母に近寄っていく。
　その顔にはどんな表情かおが映っているのだろうか。
　下を向く彼女からは窺い知れない。

　彼女の注意を引く言葉はただ一つでいい。

　「どうして嘘を付いたんですか？」

　弾かれたように顔を上げた白海母は俺の顔をまじまじと見る。

　「嘘ってどういうことかしら」

　もはやお前は誰だ的発言はしない様子。
　さっきのやり取りを聞いている前提。
　その上で話す俺。

　とある人、というのがきっと俺だと気が付いたのだろう。

　……親子揃ってエスパーかな。

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