【第一部完結・改稿版】ハージェント家の天使

第一部

甘い読み聞かせ【2】

「モニカもすっかりハージェント男爵夫人らしくなりました。頼もしいことです。
　屋敷の者たちと打ち解けてきましたし、これなら、今後は屋敷の管理をお任せ出来そうです」

　貴族の妻の役割の一つに、屋敷内の管理というのがある。
　帳簿の管理や子供たちの教育が主だが、その中に使用人やメイドの管理も含まれている。

　使用人やメイドの雇用や仕事の管理は、使用人やメイドの長である家令や執事、メイド長が担当している。
　そんな彼らと共に貴族の妻も、仕事で不在にしがちな夫の代わりに屋敷を管理する。
　夫が仕事で数日間不在にする時や、夫の身に何かあった時は、夫の代わりに妻が使用人たちに指示を出すことになる。

　現在はマキウスが屋敷内の管理をしているが、本来はマキウスの妻であるモニカの仕事であった。
　モニカが病み上がりだったことや、これまでの諸々の事情からマキウスが行っていたが、そろそろモニカが引き継いでもいい頃合いであった。

「そんなことはありません。皆さんが優しいからですよ！」

　モニカが顔を赤く染めながらはにかむと、マキウスは小さく微笑んだ。

「謙遜しないで下さい。その魔法石ですが、姉上から、代わりに引き取りに行って欲しいと、伝言を言付かりました」
「お姉様が？ どうしたのでしょうか？」

　ヴィオーラによると、明日の休暇の際に、工房まで取りに行く予定だったが、急な来客があるそうで、出掛けられなくなってしまったらしい。
　そこで、代わりにマキウスに取りに行って欲しいとのことだった。

「夕食後に姉上の使いの者が屋敷にやって来て、加工の代金を預かり、職人がいる工房の場所を聞きました。よければ、一緒に行きませんか？」

　マキウスによると、恥ずかしながら、魔法石の加工に必要な費用を用意出来なかったらしい。
　それを実姉のヴィオーラに相談したところ、大切な弟と義妹《いもうと》の為にと、加工に必要な費用を全額用意してくれたとのことだった。

「私も一緒に行っていいんですか！？」

　モニカが目を輝かせると、マキウスは頷いた。

「当然です。婚姻届を提出しに行った際は、王都の中心部を案内しきれませんでした。
　なので、今回は魔法石を引き取りに行きながら、案内しますよ」
「夫婦になってから、初めてのデートですね！ 楽しみです！」

　モニカの言葉に、「そういえば」と、マキウスも気づいたようだった。

「言われてみれば、そうですね。それにしても、随分と喜んでいますね。王都が気に入りましたか？」
「それもありますが、やっぱり子育てをしていると屋敷に籠りがちになってしまうので、だんだん気持ちが沈んでくるんです。気分転換も兼ねて、たまには刺激が欲しくて……」

　モニカが最後に屋敷の敷地内から出たのは、マキウスと婚姻届を提出しに出掛けた時だった。
　屋敷内の庭はたまに散歩をしていたが、屋敷の敷地から外には出ていなかった。