『闇を闇から』番外編

segakiyui

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『その男』(18)

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「どこに行ったんだろうね」
 富崎がきょろきょろし、戸口を振り返った、その瞬間。
「どうしたんですか?」
 伊吹が総務に入ってくるのを見て、体が強張った。
「書類なんだ」
「大事なやつ……この机のあたりに落ちたらしいんだ」
 木崎が指差すのに頷いて、伊吹はすたすたと近づいてくると、
「この辺にないですか」
 棚の辺りを覗き込み、
「ありました」
「えええっ!」
 どよめきが上がる。
 敵だ。
 体が瞬時に判断した。
 こいつは敵、それも誰よりも先に手を打たなければならない敵。
 メール便を届けに来ただけ、皆が書類を探しているのも今初めて知った、なのに、何が起こったのか見抜いた裏には勘ではなくて、正確な記憶力と鋭い観察、しかも冷静でしなやかな思考が備わっている。
 ましてや、この脳裏に広がるイメージは、伊吹美並が、単に他部部署のアルバイトとして関わっているのではなく、自分のミスに繋がる場所に偶然のように、しかも必ず現れているという畏怖。
「よかったな」
 高山が薄笑いを浮かべてこちらを振り向き、伊吹に密かな賛嘆の目を向ける。
「よかったですね」
 富崎もほっとしたように笑いかけ、伊吹に好ましげな視線を送る。
 ちりん。
 頭上で鳴った風鈴に、ほっとする間もなく手から抜け落ちた足の感触。
 違う違う違う。
 そんなものを求めてはいなかった。そんなものに終わるはずはなかった。自分が得られるのはもっと素晴しいもの、もっと豊かなもの、もっともっともっと。
 なのに、視線は擦り抜け、賞讃は流れ、残ったのは寒々しいこの空間。
 足下に紅蓮の血が広がる、なぜ、どうして、どこが。
 どこがまずかった、何が。
「…だ」
 敵だ。すぐに手を打たねば。
 伊吹を調べ、社内で動きを封じるために動かねば。
 そして、それが不可能ならば。
「どうされたんですか?」
 訝しげに見つめてくる相手ににっこりと微笑み返す。
「いや、そんなとこにあったとは気づかなかった、ありがとう」
 ちりん。
 もう一度。
「いえ、どういたしまして」
 取り込むまでだ、紅蓮の闇に。
 けれど、どこからどうやって。
 清冽すぎて、相子や阿倍野に使った手は使えない。
 大輔も今回は使えそうになかった、格が違いすぎる、そういう感覚。
 けれど、意外に簡単なところに手があった。
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