『DRAGON NET』

100.『銀冠を約束するなかれ』(2)

「っっ！」
「おい、レシン！」
　激しく揺さぶられ、荒く喘ぎながらレシンは瞬きした。
　全身ぐっしょりと汗に濡れ、息も絶え絶えにオウライカに抱えられているのに眉を寄せる。
「…大丈夫か？」
　覗き込んだオウライカがうろたえた様子で左目の眼帯をつけながら、側のミコトに何事か言いつけ、ミコトが急いで部屋を出て行く。
「俺ぁ…どうしたんだ…？」
「『紋章』を見てもらっていた、だが…」
　何かに引き摺り込まれたようだ。
　オウライカは白い顔で険しく吐き捨てた。
「竜、か…」
「おそらく」
「レシンさん、はい、お白湯」
「…すまねえ…」
　ぶるぶる震える体を何とか支えながら、レシンは受け取った白湯を飲み干した。
「みっともねえことに、なっちまったな」
「いや……あれは」
　オウライカが考え込んだ途端、ざわざわと急に慌ただしい物音が響いた。
「…誰か来たのか？」
「…ライカ！」
「あれは…」
　ひび割れ掠れてはいるけれど、十分に猛々しい怒鳴り声にオウライカは眉を上げた。
「トラスフィ？」
「おい、オウライカ、あんた！」
　誰何もなく襖が引き開けられ、飛び込んで来た泥塗れの男が大声をあげる。
「おい、無事じゃねえか！」
「……ご挨拶ね、トラスフィ」
「あ、あ、いや、そうじゃねえ、そうじゃねえって！」
　じろりと見遣ったミコトが懐からなにか抜き放とうとするのに、トラスフィは慌てて両手を降った。
「あんたが『夢喰い』にやられたって聞いたから、カザル引きずり出して必死に帰って来たんだってよ！」
「『夢喰い』？　いや、どっちかというと俺が」
「カザルを引きずり出した？　どっかに埋まってたの、あの馬鹿」
「ちょっと待ってくれ」
　一斉に交錯した会話に、オウライカは顔を引きつらせて制止した。
「どういうことだ？　何が起こった？　カザルがどうしたって？」
　聞くまでもなく、レシンと重なるように見た『紋章』が、ただならぬ事態を知らせていたが、それでもなお、現実の声を聞きたかった。
「あ、ああ、その、すまん」
　トラスフィが顔を青ざめさせる。
「その、話せば長くなる、けど、そうもしてられねえ」
　続いたことばは、オウライカの体を凍らせた。
「カザルが、どうも、あっち、に持ってかれたらしい」