婚約解消の理由はあなた

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　「わかりました。それで結構です。」
　
　レイルから、結婚の約束は無かったことにしてほしいと言われた。

　もちろん、理由を聞いた。
　何だか、どうでも良くなった。

　彼は、レイルは、私と婚約するのが恐ろしいと言った。
　ウィリアム殿下に気に入られる私を望むことが、陛下の怒りを買うかもしれないことが恐ろしいと。そう言ったのだ。

　元より、1人で生きていこうと思っていたのだから、問題はない。ただ、恋がひとつ消えただけだ。

　そうよ。口約束の婚約だもの。こういうこともあるわ。大したことじゃない。

　何事もなく、明日からも過ごしていける。シャーロット様に付き添い、ウィリアム殿下と口喧嘩を楽しみ、日々の言葉遊びを躱すだけ。

　そうして、心を落ち着かせようとしていたのに、ウィリアムが現れた。

　「オリヴィア！聞いたよ。俺……ごめん。」
　「何がです？ウィリアム殿下のお気にされることではありません。」
　「でも、俺のせいで、その……」
　「どうでも良いことです。」
　「どうでも良くはないだろう！その程度の気持ちだったのか？」
　「貴方には関係がないと、申し上げているんです。」
　「そんな言い方！心配してきてやったのに！」
　「そうですか。ご心配をおかけ致しました。お気持ち、有り難く頂戴いたします。大丈夫ですので、どうぞお引き取りください。」

　「そうじゃなくて！……もし、もしも、お前が頷いてくれたら、俺、伯父に、陛下に言って、お前を召し上げようと思ってる。」
　「何をバカなことを仰ってるんですか。そんな暇があるなら、シャーロット様のことをお考えになっては？」

　「いや、だから、俺は、お前のことが、」
　「言わないで！
　　続きを言ったら嫌いになります！」

　「でも、俺のせいで、だから、責任を、」
　「そうです！貴方のせいです！」
　「……！？」

　「あなたになんか、私の気持ちなど、わかるはずもありません。謝られたら許さなくてはならなくなります。だから、謝らないで。何も言わないで。」

　我慢してたのに、涙が溢れる。
　大したことはないと思い込もうとしていたのに、台無しにされた。

　「あの方は、私を望むことが恐ろしいと、そう言ったのです！貴方が私を気に入ってるから、だから、そのことで陛下の怒りを買うのが恐ろしいと！あの方は、私を望むお心よりも、あなた達の怒りを恐れる気持ちの方が大きかったのだわ！あんな方を、兄とも恋人とも思って慕っていたなんて……！」

　泣きじゃくるオリヴィアに、ウィリアムが近寄ろうとすると、
　「近づかないで。貴方にはもう、会いたくありません。」


　しばらくして、オリヴィアは辞表を提出した。