夏空模様

第27話

　---「ふー、楽しかったね、なっちゃん！」

　「あ、ああ。そうだな」

　夕日が見えてきた頃、帰りながら俺達は他愛もない会話をしていた。

　たしかに、泳ぐのが苦手な俺だったが、割と楽しかった。別に泳ぎが上手くなったわけではないが。

　きっとなつと一緒だったからかもしれないな。普段プールなんて行かないし、そもそもそんな発想が俺にはなかった。なつが誘ってくれなければ絶対行かなかっただろう。

　「よーし、明日はなにしよっかなー」

　「気がはえーよ」

　「なっちゃん。予定は早めに立てとかないと。夏休みなんてあっという間に終わっちゃうよ」

　「そりゃあそうだけど、毎日毎日動いてたら身体動かなくなるやっし」

　「それはなっちゃんが普段家にこもってるからでしょ！？」

　「ゔっ！？　まさかなつに正論言われるとはな」

　半ば口論になりかねたが、なつに正論を言われ、ぐうの音も出なくなった。なつに正論で返されるとは思わなかったからな。

　---「ただいまー！」

　「…んっ？」

　家につくとなつが元気よく声をかける中、俺はふと玄関に並べられた靴に目が入った。

　若干ボロボロになっている運動靴。父さんのも母さんのもでもない。なつにはサイズが大きいし、俺にはちょっと小さい。だけど、どこかで見覚えのある靴だった。

　「あら？　おかえりなさい」

　「ただいま、おばちゃん！」

　「おかえりなさい、夏海ちゃん。プール、楽しかった？」

　「うん！　すっごい楽しかったよ！！」

　「そう。それはよかった」

　そんな中、キッチンから母さんが顔を出してきた。母さんは顔を出すなりなつに今日の感想を求めてきた。それに対してなつは嬉しそうに感想を述べた。

　「母さん。この靴…」

　「まず挨拶は？！」

　「…ただいま」

　「それでよし！　おかえりなさい」

　俺は2人の話を遮るように靴のことを聞こうとしたが、逆に母さんに説教を受ける羽目になってしまった。いちいち挨拶ぐらいで説教しなくてもいいだろう。

　「夏樹にお客さんよ」

　「俺に、客？」

　「ええ。今、あんたの部屋に居るはずだから早く行ってあげなさい」

　「う、うん」

　しかし、俺の言いたいことは理解していたようで、俺の言いかけた発言に対してそう言った。こんな時間帯に俺に客とは珍しいなー。まあ俺に客が来ることなんてほとんどどころか、滅多にないんだけどな。

　そう思いながらも俺は自分の部屋に向かって行った。

　---「おう！　なっちゃん、おかえりー！！」

　「……」

　部屋に行ってみると、そこにはあぐらをかいて我が物顔でいる聡があった。