クズ聖王家から逃れて、自由に生きるぞ！

第三章 防衛都市

やっと十階

　中級者用のダンジョン、ジルとサミーがそれぞれ子分を連れてきたので、一階からやり直しになった。

「私の仲間のルミだ」
　ルミは、ジルよりは大きいけど、身体強化は使えないみたいだ。
「ベンだよ」
　サミーが連れてきた男の子、かなり大きい。これなら、他の冒険者が荷物持ちに雇ってくれるんじゃないの？

　でも、ベンは……力は強いけど、とろい。ドロップ品を拾うのが遅いんだ。

「ベン、これを持つんだ！」
　ジルが重い肉をベンの背負い籠に入れていく。これでは、荷物持ちとして駄目なんじゃないか？

　五階までもう一度潜って、地上に戻る。やはり荷物持ちが多いと、途中で整理しなくても良いから楽だ。

　◇

　二日目、今度こそ十階を目指す！　今日は女将さんに肉を挟んだパンを九つ作ってもらった。
　ベンが一つでは足りないからだ。かと言って、ベンだけ二個なのも、他の子に悪い。

　それで、全員に二つずつ配る。残りを晩御飯にしようが、それは各自の判断に任せよう！　こんな事をジャスに知られたら、爆笑されそうだ。

　こんな甘々な対応、今日限りで卒業するぞ！

　五階の転移陣から六階に行く。

「広いなぁ！　それに冒険者が多い」

　四組もいるから、なるべく近づかないように気をつけながら進む。馬鹿な冒険者に絡まれるのは御免だ！

「むぅ、林というより森だな！」

　草原ダンジョンと呼ばれている割に、木が多い。真っ直ぐには進まないし、魔物も集団で襲ってくる。

　ただ、コカトリスやビッグボアは、討伐するのは楽だ。
　問題は、ファイヤーウルフ！　あいつらは足が早いから、油断すると回り込まれる。

「皆、その場を動くな！」荷物持ちの子どもにバリアを張ってから、討伐する。
　ファイヤーボールを打たれる前に、こちらも雷フルメンで攻撃しないといけない。

　ドロップ品は、毛皮や魔石や牙が多い。赤い短剣は、ボスだけなのかな？　ぜぃぜぃ、疲れた。

◇

　七階には冒険者がいなかった。

「少し、休憩だ！」

　六階を急いで踏破したが、冒険者を避けるのを優先したので、魔物とかなり遭遇したのだ。

　腰を下ろして、水を飲む。昨日は、ルミとベンは水筒を持っていなかったが、日当で買ったみたいだ。

「お兄ちゃん、今日で十階まで行くの？　薬草とかは、良いの？」

　薬草も欲しいけど、先ずは十階に行きたい。

「十階へ行くぞ！」と立ち上がる。

　七階、八階は、冒険者も少ないから、魔物を避けながら進んだ。

◇

　九階でお昼にする。ここは、木が少ないけど、丘がある。ダンジョンって不思議だ。

　ベン以外は、一つで十分みたい。大事に持って帰るのは、待っている子がいるのか？　晩御飯にするのなら良いのだけど。

　この丘のせいで、魔物を避けるのが難しい。それに、遠目で見ていたより、坂も厳しい。

「お兄ちゃん、ちょっと休憩しようよ」

　ジルとサミーは小柄だけど、身体強化が使える。でも、ルミとベンは使えない。

「元気回復レフェクティオ！」を掛けてやる。

「おお、すげぇ！」と騒いでいるけど、それより休憩しろよ。

「なぁ、お前たちは冒険者になりたいのか？」

　少しゆっくりと丘を登りながら、質問する。

「冒険者になる！」とジルは即答する。サミーは、少し考えてから頷く。

「なりたいけど……無理かも……」
　ルミとベンは、身体強化が使えないからなぁ。

「ギルドが初心者用の研修をしてくれたら良いのだけど……」

　あのギルドマスター、苦手だ。交易都市エンボリウムのガンツ・ギルド長の方が話がわかる感じだったなぁ。

　それに、まだファイヤーウルフの罪も裁いていない。犯罪奴隷にするなら、持ち物や所持金、奴隷の代金も私の物になるんだよね？　

　まぁ、それよりも近づきたくない感じだよ。
　ルシウスが、カインズ商会に中級回復薬十本と下級回復薬十本を納めてくれた。
　中級回復薬は、一本が六金貨ゴルディになったんだ。

　ギルドには、下級回復薬を二十本納めた。カインズ商会と同じく、一金貨ゴルディにしたよ。

　ここまでは良かったけど、カインズ商会の中級回復薬が銀級や金級の冒険者達に好評で、凄い値段になっているみたい。カインズ商会、笑いが止まらないんじゃないかな？

　ただ、ギルドマスターは、ダンジョン探索隊のメンバーから「優れた中級回復薬を用意して欲しい！」と突き上げられているみたい。

　カインズ商会は、私が納めたのは極秘にしてくれているけど、バレているよね。だから、なるべくギルドには近づかないようにしている。

　丘の途中で、ファイヤーウルフの群れに遭遇した。
「雷フルメン！」で一気に倒したけど、ドロップ品を子ども達が拾っている間に、もっと大きな群れに囲まれた。

「冒険者がいないのも良し悪しだな！」
　私達しかいないから、魔物が集中して寄ってくる。

　やっと討伐して、丘の頂上から十階への階段への道を眺める。

「げぇ！　嘘だろう！　ヴリシャーカピは嫌いなんだ！」

　遠目でもヴリシャーカピの群れが確認できた。それに、ボスらしき白いヴリシャーカピも。

「お兄ちゃん、どうするの？」
　ジル達が怯えている。

「ヴリシャーカピは嫌いだけど、魔法で一撃だよ！」
　まだ上手とは言い難い弓で攻撃している暇に、石を投げてこられそう。

「先ずは、ボスを倒そう！」
　ボスは、仲間を強化する魔法を持っているから。
「遮断ディスコンティ！」を先ずボスに掛けて、他のヴリシャーカピ達に「雷フルメン！」を掛けて撲滅する。

　ただ、十階の転移陣前のボス戦がちょっと不安になってきた。

◇

　十階もほぼ九階と一緒だったけど、ボス戦は何になるのか考えてしまう。
　ルシウスやジャスが大丈夫だと考えているのだけを信じて進む。

「ボス戦の時、絶対に動くなよ！」
　注意して、階段を下りると……げぇ！　ビッグベアの群れ！

「雷フルメン！」を多発して、討伐したけど、ボスが残っている。

「ゴールデンベアだ！」後ろで、ジルが騒いでいる。
　金熊亭に泊まっているから、ゴールデンベアが出たのか？　まさかね！

「雷フルメン！」は手で弾かれた。
「遮断ディスコンティ！」も魔力の残りが少ないから、効き目が悪い。魔力の回復薬を探さないといけないな。
　
「ガァォォ！」凄い雄叫びに、子ども達はビビっている。
　これって威嚇なのか？　女神様クレマンティアの加護のお陰で、私には効果がない。

「煩いぞ！」矢で目を狙う。
　パシッと矢を手で弾いたが、私の本当の狙いは首だよ！

「遮断ディスコンティ！」

　ゴールデンベアの首が飛んだ。

　ぜぃぜぃ、本当に疲れたよ。私が座って水を飲んでいる間に、ビッグベアの毛皮、肉、爪、魔石を子ども達が拾ってくれた。

「お兄ちゃん、黄金の毛皮だよ！」
　ジルが飛び上がって喜んでいる。
　でも、私は自分の実力不足が身に染みている。
　基礎の中級者用のダンジョンでこんなに苦労するなら、他のは無理なんじゃないの？

　転移陣で地上に戻り、黄金の毛皮以外は、ダンジョンの周りの商人に売る。そして、荷物待ちの子ども達に、二銀貨クランづつ配る。

「今日でお別れだ！　元気で暮らせよ！」
　自分の弱さにヘナヘナな気分だ。