一歩の重さ

高校２年編

記録係に

　女流棋士総会で女流棋士会長の交代が行われて更に総会の中で前会長である松浦女流六段が総会の進行を続ける。

「それでは山西紗綾女流二段から皆様に報告したい事があるそうなので山西女流二段お願いします」
「はい、すでにSNSとかでは発表しましたが私山西は先日入籍しました」

　山西女流二段の入籍発表に会議室内から拍手が起こり、松浦前会長からも祝福の言葉が投げかけられる。

「山西女流二段おめでとうございます」
「ありがとうございます、女流棋士として成績を残しつつ幸せな家庭を作っていけるよう努力します」
「それでは本日の女流棋士総会はこれにて終了します。皆様お疲れ様でした」
『お疲れ様でした』

　松浦女流六段の締めの挨拶で女流棋士はそれぞれ帰路につくなか、松浦が小夜に近づき、声をかける。

「牧野さん、ちょっといいかしら？あなたに話したい事があるの」
「私にですか、分かりました」
「ねえ小夜ちゃん、私待っていようか？」
「ううん、先に帰っていていいわ」

　小夜に促されて美咲が帰り、松浦と小夜以外に会議室に誰もいなくなると松浦が小夜に用件を話し始める。

「早速だけど牧野さん、次の女流皇座戦の第三局の記録係をあなたにお願いしたいんだけどいいかしら？」
「わ、私に女流皇座戦の記録係ですか？」
「ええ、対局日は月曜日だけど、前日は日曜日で励会と重なって、奨励会員が呼べない以上、女流棋士からが良いと思ってね」
「間近で女流トップの対局が見れるならこれほどの勉強はありません、受けさせていただきたいですが、先に家に連絡しますね」

　そう言って、小夜はスマートフォンで家に連絡をいれると、母が電話に出て、小夜に呼びかける。

「もしもし、ああ小夜、女流棋士総会は終わったの？」
「ええ、終わったわ、それでねちょっと話したい事があるの？」
「何？」
「実はね今度のタイトル戦で記録係をお願いされたの、陣屋って言って神奈川の旅館だし、終わればすぐに東京に戻れるし、いいでしょう？」
「ちょ、ちょっと待って！あんたが出るならともかく記録係なんでしょう、タイトル戦って前夜祭とかもあるからそれにも出席するの？」
「検分っていって、駒とか部屋の温度とかの話にも立ち会うから前日から現地にはいくわね」
「ねえ、小夜もう2年生で2学期の途中なのよ、勉強の為にも対局以外の事は断ったら」
「その勉強って学校の話ね、大丈夫よ！ちゃんと参考書とかも持って行くし」
「余計な仕事を引き受けるなって言ってんのよ、あんた浪人した場合でも女流棋士は辞める事を忘れたわけじゃないでしょうね！」
「それは忘れていないわ！それにこれだって余計な事じゃなくて将棋の為よ！まだタイトルだってあきらめたわけじゃないんだから！」
「……それじゃあ好きになさい！いずれにしてももう1年しかないんだから」

　1年しかない、その言葉は小夜にも重くのしかかっていた。