【完結】ミックス・ブラッド ～異種族間混血児は魔力が多すぎる～

第二章 リーベン島編

基礎の基礎 エミリーの場合

　里長の講義を聞いた後、メイファの後を歩き屋敷に着いた。入口で靴を脱ぎ、木製の棚に収納する。
　ヤンガスの家も大きかったが、この屋敷は広いだけではない。女性が多いからか、全く雰囲気が違う。

「エミリー、この部屋を使いな。でもな、私はタダ食いさせるつもりは無いよ。女中と一緒に働きな」
「え？　てことは、あの綺麗な着物きても良いの？」
「あ？　そうだな、着付けから教えてもらいな。あとは言葉遣いもどうにかしてもらえ」
「はい！　分かったよ！」
「……分かってないなこいつは」

　女中頭のランの指導が始まる。まずは、綺麗な着物の着付けから教わった。

　――えぇ……難しいよこれは……。

「私も若い頃は、一人で着られる様になるのに結構かかったからねぇ。エミちゃんも慣れるまでは私が着付けるよ」
「うん、ありがとうランさん！」
「次はご飯の配膳に行くよ。慣れるまでは気をつけるんだよ。絶対に落とさないようにね！」

　メイファの家族は、夫と、子供は男女二人。二人ともエミリーより年上に見える。
　エミリー達女中の仕事は、主人であるメイファ一家への奉公だ。
　
　――がんばろ！　強くなるためだ！

　夕食は、料理人が作りに来る。住み込んで働いているのは彼女たち女中だけだ。
　出来たての料理を冷ます事なく、速やかに主人のお膳に運ぶ。
　
「メイファさん！　ご飯持ってきたよ！」
（エミちゃん。お食事お持ちしましただよ）
「お食事！　お持ちしたよ！」
「……奥様、申し訳ございません……」

　――メイファさんの家族みんなが笑ってるな。大成功かな？

　初日はご主人達の失笑を買ったが、エミリーはそれには気付かない。

「じゃ、私達もご飯食べようか」

　女中はエミリーを含めて五人。皆で一緒に賄いを食べる。皆明るくよく喋る、エミリーはすぐに打ち解けた。

「エミちゃんは元気だね。冒険者なんだって？　外の世界はこことは全然違うのかい？」
「うん、船で出たとこのルナポートってとこでも全然ご飯違ったよ！　ここのご飯も凄くおいしいけど種類が違うかな！」

　皆この島を出た事は無いらしい。
　特に制限はされていないが、大陸に行く用事も無いのだと言う。

「ねぇねぇ、ランさん、この里にはギャンブルってあるの？」
「ぎゃんぶる？」
「お金賭けて遊ぶの！」
「あぁ、賭博とばくかい？　なら賭場とばがあるよ。サイコロ賭博が人気みたいだね。エミちゃんそんなもんに興味あるのかい？　意外だね」
「ここから近い？」
「そうだね、そこまで遠くはないよ。また地図書いて渡してあげるよ」
「ホントに？　ありがとー！」

　――やった！　 トバだって！　お休みもらったら行ってみよう！
　
　この里の風呂は、大陸の風呂とは違った意味で落ち着く。浴槽の木の香りに、リラックス効果があるのだろう。
　いつもは、女中二人ずつで入るようだ。エミリーはランとスイという女性と三人で入る。

「ランさん、おっぱいすごいね……」
「あぁ、恥ずかしいからいつもは着物で締めてるけどね……」
「スイさんは私と一緒だ！」
「エミちゃん、気にしてることをはっきり言うね……いいなぁランさん。大きい人は大きい人で悩みなんだね……」
　
　複数人で笑いながら楽しく入る風呂。楽しすぎてのぼせそうになる。

　――明日からはメイファさんと修行だ。頑張るぞ。

　間違いなく、回復術師として更に大きく成長できる。屋敷の生活も、エミリーにとっては楽しいものだった。

　これからの里での生活を想い、笑みを浮かべながら眠りに落ちた。

　
　◇◇◇
　

　メイファの屋敷の手伝いは、夜だけで良いらしい。まずは朝食を済ませる。

　ラン達が朝食を運んで来てくれた。

「ありがとう！　いただきます！」
（エミちゃん、修行がんばってね）

　元気よく返事をしたいところだったが、代わりに大きく頷いた。

「よし、少ししたら準備して玄関で待ってろ。修練場まで歩いていくよ」
「はい！　分かりました！」
「言葉遣い良くなってきたな」
「うん、ありがとう！」
「……」
　

　屋敷から修練場はそう遠くない。
　メイファはエミリーの前を無言で歩く。だが、エミリーの緊張が増す事は無い。

「よし、始めるか」
「よろしくお願いします！」
「本当に元気がいいなお前は。さて、回復術と治療術の違いは、昨日里長から聞いた通りだ。昨日、練気術で気を練ったな？　その練気に回復用に変換した魔力を更に練り込む。それを対象に纏わせて治療する。やってみろ」

　そう言って、メイファは腰の刀を抜き、自分の腕を切り付けた。

「えっ、大丈夫！？」
「そう思うなら早く治療してくれ。先ずは昨日の様に気力を練って両手に集めろ」

　全身の気力を感じて、気を練る。

　――早く血を止めなきゃ。丁寧に丁寧に、両手に集めるんだ。

「よし、回復用に変換した魔力を更に練気に練り込め」

　――んー難しいよこれ！
　
　練気に魔力を練り込もうとすると、途端に不安定になる。　
　そして弾け飛んだ。

「メイファさん…… これ難しいね……」
「あぁ、ここが最難関だ。もう一度言うぞ。練気に回復用に変換した魔力を練り込み、対象に纏わせて治療だ」
「練習あるのみだね！」
「あぁ、その通りだ。出来るまで繰り返すことだ」
「でも、メイファさんの傷が……」

『治療術　再生』

　一瞬でメイファの傷が跡形もなく治った。
　回復術の治癒速度と比べ、体感で倍以上早く感じた。しかも、効果が数段高い。

「最初から出来るとは思っていない」
「すごっ！　回復術より早く綺麗に治ったよ！？」
「あぁ、里長の話にあったように回復術の上位術だ。その分難易度は上がる」

『強化術　剛力』

　メイファはエミリーに向けて術を施した。

「これを握り潰してみろ」

　――ん？　石？
　
　投げ渡された石を軽く握ったつもりが、粉々になった。

「え！？」
　
「強化術も同じ要領だ。剛力、剛健、迅速。補助術よりも上位の術だ」

「よーし！　がんばる！」

　――大丈夫、私はもっと強くなれる！