貢がせて、ハニー！

179．最低で最悪のⅠ

　街中で手も繋げないでいるのは相変わらずだ。恋人だと胸を張っては言えない。学生の身分を抜きにしたって、親に紹介するなんてとんでもないこと。実家に招待する勇気は出ない。そのせいでガーくんとも会わせてやれずにいる。
　バイトで一度会っただけの男にはストーカーなんかをされる。その挙げ句自ら家に招き入れるような頭の悪いミスを犯す。

　危機意識が低い。警戒心がない。その通りだ。田舎の感覚はきっと今でも至る所で抜けていなくて、自分で気づいていないだけで世間知らずな部分もおそらくは沢山。
　俺は俺が何を知らないのか、それすらも分からない。何が一般的でどれがそうじゃないのか、正確に答える事なんか俺にはできない。

　呆れるなと言う方が無理だ。嫌気が差しても仕方がない。こんな、バカで、どうしようもない、手がかかるだけのつまらないガキ。
　釣り合うわけがない。はじめから。

　あの人が俺のことをそんなふうに思うと、俺自身が心のどこかで思っている。それを真正面から突き付けられた。その現実が一番キツい。
　裏切っているのはやはり、俺の方だ。ここまで積み重ねたのはなんなのか。俺が見てきたものは一体なんだ。これだけ毎日、一緒にいたのに。

　もう少しすれば四月になる。去年の今頃は、何をしていたんだっけ。
　四月に入って少しした頃。おそろいのボトルに入れたお茶と、瀬名さんがくれたみたらし団子を持って、夜の公園で枝垂桜を見た。ベンチで二人で話して、それで。

「…………」

　全部を見せた。俺が望んだ。あの人とそうなりたかった。
　そうなれたと思っていたのに、瀬名さんが見ているのはもう俺ではないのかもしれない。俺以外の誰かを、見ている。

　あのマンションで何をしていたのだろう。なんであんな場所から出てきたんだ。
　あの女の人が住んでいるのだろうか。そこを訪れたのか。通っているのか。もしかして、こことは別に、借りている部屋なんてことは。


　外は暗い。晩飯の買い出し行かないと。瀬名さんは今どこにいるだろう。俺じゃない誰かと二人きりで、知らない場所にいたらどうしよう。
　いつからなのだろう。旅行の前からか、それとも後か。どこかのタイミングで俺が面倒くさくなったか。煩わせるような何かをしてしまっただろうか。甘えすぎだったか。鬱陶しかったか。俺といても本当はつまらなかったか。男同士なんてやっぱ、こういうもんかな。

　女に出てこられたらいくらなんでも敵わない。
　これだって瀬名さんが自分で言っていた。敵わない。当然だ。あの女性とならば、自然だ。
　俺も瀬名さんもそもそもは、男とこうなるはずじゃなかった。

「…………」

　無理だった。これ以上は無理だ。これ以上この部屋に一人ではいられない。
　助けを求めるかのように手に取っていたのはスマホ。文面を考えるだけの余裕はなくて、通話にした。誰でもいいから話したかった。

『ハルー。どしたー?』

　ほんの数回のコールののちに、能天気な声。肩から力が抜ける。
　浩太は俺の着信に応えた。自分がどこかホッとしていると分かり、気が触れそうな心境を抑えられた。

「……今どこにいる」
『んー?　家にいるよ?　今帰ってきたとこ』
「……ミキちゃん一緒か?」
『ミキ?　いや、いないけど……どした?』
「…………」

　ここにはいたくない。静かすぎるせいだ。ここには生き物がいないせいだ。
　クマとカワウソはベッドにいるけど、これをくれたのは瀬名さんだ。

「……今から、ハムちゃん見に行ってもいいか」






　そうやって理由を作ってまで部屋を出てきた。あの場所にいたくない。帰りたくない。そんなのは初めて思った。いつだって帰りたい居場所だったのに。
　だけど今はもう違う。あの部屋で瀬名さんと、なんでもない顔をしながら、言葉を交わせる自信がもうない。

　少しバイトが長引きました。浩太の家に寄るので遅くなります。すみませんがどっかで晩メシ食ってきてもらってもいいですか。
　嘘をつき、最低なメッセージを送り付けてしまった。瀬名さんからは数分とたたずに了承の文面が返ってきた。
　俺を否定しない瀬名さんは俺の行動を縛ることもしない。俺は瀬名さんを気づかえないのに、あの人は俺を思いやる。

　ゆっくりして来い。
　そうと受け取れる内容の、短い返信メッセージを見て、ジリジリしたものが体の内側にドロリと溢れて、こびり付いた。