そして永遠になる

それは、やっと訪れた、遅い春。

「遼平リョウヘイ、黒髪であれば何でも良いのか？　いくらクロの毛皮が黒かったからって...」

　怯えた目で此方を見上げた日本人は華奢で小さく、とても愛らしい顔つきをしていた。つい、締め上げた手を緩めてしまうくらいには。

　黒髪に映える薄い茶色の目は庇護欲を掻き立てるが、今まで遼平が遊んできた百戦錬磨の美男美女達とは、明らかに毛色が違っている。

（まぁ、ちょっとは可愛かったが。遼平の遊び相手としては上手く立ち回ることも出来なさそうだし、逃げ帰ったなら覚悟がなかったと言うことだ。これで良かったんだろう）

　一人で納得し頷いていると、遼平から地の底を這う獣のような、恐ろしく低い声がした。見れば、彼は部屋の出入り口に向かっている。

「ヴィクトー...。それ以上口を開けば、ツアーの写真撮影が出来なくなるくらいお前の顔を殴るが...良いか？」

　遼平は、有り得ないほど壮絶に怒っていた。これまでの10年間、１度も見たことのない感情を削ぎ落とした表情なのに、口だけは笑っている。

（こわ....。あれ？　遼平って、遊び相手についてはいつもドライで、今まで、みんなワンナイトじゃなかったか？　関係が２回目まで続いたことは、なかった....ハズ）

「え？　ちょっ、遼平？　あ、あれ？　もしかして.....」
「もしかしなくても、櫻さくらは俺が初めて好きになった人だ」

（マジか！）

　先ほど走って出て行った黒髪の彼...【サクラ】を、追うつもりなのだろう。話しながらも遼平の手は、ドアに掛かっていた。

「嘘だろ？　人間を好きになれたのかよ、お前」

　言葉とは裏腹に、オレの声色は隠しきれない喜びに染まる。これは、他のメンバーにも情報共有して、祝ってやらねばなるまい。

「余計なお世話だ」

　オレの思惑を感じ取ったのだろう。遼平は、先程までのブリザードのような雰囲気から一変、少しだけ皮肉に笑んで、部屋を出て行った。

「な～るほど。だからあんな曲が書けたのか....」

　遼平が日本に着いた日に、オレたちInfinityの10周年ツアーのための記念曲が、メンバーそれぞれの携帯電話に送られてきた。それは10周年の集大成に相応しく、同時に胸を打つ感情の発露が節々に感じられる、素晴らしい曲だった。

（...サクラを想って、書いたんだな）

　 他人ひとを愛したことのない友の、初めての恋。

　一人残されたオレは、10年来の友にやってきた遅すぎる春の芽生えを喜びながらも、自分の言動で引っ掻き回した自覚はあるので、（どうか遼平の気持ちが通じますように）と、切実に願った。