初心者オメガは執着アルファの腕のなか

第２３話

　
　呼吸するたびに肺に突き刺さるようだった鋭利な冬の空気は、陽が高く昇るにつれ、だんだんと氷解しやわらかくなっていく。
　
　新年に相応しく晴天に恵まれたその日、圭人の家の近くまで香倉は車で迎えに来てくれた。
　年明けの挨拶をして、車に乗り込んでから、発情期ヒートを起こしたあの夜のお礼と謝罪を改めて伝えて。
　それから圭人は白い封筒を差し出したものの、苦笑を溢した香倉にやんわりと首を横に振られてしまった。

「圭人はおれのこと、ホテル代も出せない男だと思ってる？」

「そういうわけにはいかないってば……！　というか史仁さん、泊まってないし……っ」
　
「ヒート中のきみを不自由な場所に閉じ込めたのはおれだよ？　……受け取れないよ。おれは働いてるし、これでも十分稼いでいるんだ」

　大人の表情を崩さない香倉は、一向に封筒を受け取ってくれる気配はない。
　しかし金額が金額だった上に、今までだって存分に甘やかされてきた自覚がある圭人は、はいそうですかと引き下がるわけにもいかなかった。
　正直にいうと懐はかなり痛むが、甘えられる厚意というものにも限度がある。

　返す、いらない、の攻防戦がしばらく続いたあと、ふと笑顔を深めた香倉が圭人のほうへと向き直った。
　
「ねえ、圭人。ホテル代のかわりに、今度はおれのお願いをきいてくれない？」
　
「お願い？」

「そう、お願い。――おれ、圭人からのキスが欲しいな」

「んなっ……！」
　
　何を言い出すかと思えば。これは絶対に誤魔化そうとしているし、遊ばれている。
　そうとわかっていても、顔が猛烈に熱かった。
　動揺して口をはくはくさせている圭人に、香倉は艷やかな声で次の言葉を投下した。

「そういえば、この前のマフラーも使ってくれているのかな？」
　
「う……、つ……かってる。寝るときに……」

　動揺のあまり、つい口が滑ってしまって。慌てて噤むも遅かった。
「寝るとき？」と不思議そうに首を傾げた香倉が、すぐにあることに気付いたように口に手をあて、視線を逸らした。
　ちょっと困ったような、照れたような、香倉のそんな表情は珍しい。

「だめだな……決意が端から崩れていきそう……」

　運転席で項垂れて、珍しく隙を見せている男のコートのポケットに、圭人は封筒を押し込んだ。
　香倉は再び苦笑していたものの、突き返されはしなかった。「じゃあ、また今度圭人のために使うね」とは言われたけれど。

「史仁ふみひとさん、体調は？」
　
「もう平気だよ。圭人こそ、あれから調子はどう？」
　
「なんともないって。ただの発情期だったし」
　
　視線をあわせて、ちいさく笑いあった。
　あれだけ悩まされた時間は何だったのかと思うくらいに呆気なく、香倉に会った途端に、胸の中の不安がすべて霧散していく。
　彼との間にある、変わらない空気が嬉しい。
　遅いクリスマスプレゼントを交換しあってから、香倉の運転でドライブに向かった。

　番候補の男に久しぶりに会ったせいか、今日は身体中の細胞がやけにそわそわとしていた。
　落ち着かない自分を宥めながら、助手席のシートに寄りかかって街並みを眺める。
　この男の隣にいると、どんなに見慣れた景色でさえも見違えて目に映るのだ。
　
　沈黙が落ちる。――居心地の良い静寂だった。車のエンジン音が身体の芯までゆったりと響いてくる。
　　
　流れてゆく街並みに励まされて、圭人は胸にある決意を伝えてしまいたいという欲求に駆られた。
　穏やかな表情で前を見つめる男をそっと窺う。
　シートから上体を起こし、駆け足になる鼓動を抑えて口を開いた。

「――史仁さん。俺、さ……あの夜は無理だったけど……噛んでもらうなら、史仁さんがいいって思ってるんだ。だから、覚悟を決めるまで、もう少し時間をくれませんか？」
　
　真っ白な未来図の中に浮び上がっている唯一の色彩は、きっともう変わらないという予感があった。
　この先の未来がどんなものになったとしても、どんなものを選んでも、自分の遺伝子に刻み込む相手はこのアルファひとであってほしい。
　
　視線を前方に固定したまま、ちょっと驚いたような様子をみせた香倉の目元が、すぐに眩しそうに甘くほころんだ。
　
「もちろん。おれの番になってくれるなら、いくらでも待つよ」
　　
　端正な横顔には喜色が滲んでいた。
　気恥ずかしさに負けて、真っ直ぐに彼の目を見て伝えなかったことを圭人は少し後悔した。

　爽やかな彼の匂いが鼻腔を擽った。
　ほぼ同時に、運転席側の車の窓が数センチほど開けられて。冷たい空気と混ざりあい、好ましい匂いはすぐに薄まっていった。
　ブレーキを踏み、車体がゆっくりと路面に止まる。
「寒くしてごめんね」と眉を下げた男が、圭人の方にやっと視線をくれて、微笑んだ。
　
「ねえ、圭人。今日は恋人らしくきみとデートがしたいな。……互いに発情しない程度に、ね」


　
　まずは初詣に行って、その帰りに屋台で買った甘酒を味わった。
　甘ったるい後味が消えない舌をなんとかしたくて、今度は大きな肉まんを一個買って、二人で交互にかじりついて平らげた。
　
　軽めに昼食をとった後は、初売りの雰囲気を楽しみながら香倉に似合うマフラーを探した。
　彼の好むものが見つかったのは良いのだが、圭人が会計に並んでいる最中に、香倉が女の子たちに声をかけられているのに気付いてしまって。
　圭人が戻る頃には彼女たちは立ち去っていたけれど、もやもやとした嫉妬心に駆られてしまって、圭人は衝動のまま香倉の右手を引っ張った。
　
　そのまま建物を出て、ずんずんと進んでいく。
　香倉は何も言わなかった。
　駐車場に着くと、男は無言のまま鍵を開けてくれて、ドアまで開けてくれたけれど、握った彼の手を離したくなくて、圭人は自分の衝動に困ってしまった。

「圭人、わかってる？」
　
「……なに？」
　
「今ね、おれ、圭人の匂いにすごく誘惑されてるよ」
　
「え？」

　慈しむような眼差しが注がれていた。その瞳の奥に揺れる、欲の片鱗。
　香倉は圭人の手を解こうとしたようだったが、圭人のほうが咄嗟にそれを阻んでしまった。
　――嫌だと叫ぶオメガの身体を、圭人は感じずにはいられなかった。
　離したくない、誰にも渡したくない、……ずっと触れていたいのだ。

（これは――なに？）


「――圭人」

　香倉はぐっと苦しげに眉を寄せると、堪りかねたように圭人を引き寄せ、後部座席のほうのドアを開けた。

　車内に連れ込まれ、唇が重なる。
　二人のあいだにある眼鏡が顔に当たって擽ったくて。口元だけでひそかに圭人が笑うと、男も煩わしそうに眼鏡を取り去って、もう一度唇を触れ合わせた。
　啄むようなキスが深くなっていき、彼に酔っていく。

　勝手に伸びた腕が彼の首筋を捕らえて、自分から逃げないようにと固定してしまう。
　ふわふわとした心地で目の前の瞳を覗いた。
　人形めいたきれいな美貌に欲が煮えている。

　ああ――やはり、男は美しいアルファなのだと思った。
　滅多に見られない素顔の彼をうっとりと眺めた。
　長い睫毛、整った鼻筋、涼やかな目元、僅かに上気した白い頬。いつもの香倉には禁欲的なものさえ感じるが……目の前の彼には数段増しの色香があった。

　その彼の瞳にふつふつと欲が煮え立っている。
　香倉だけでなく、この身体も渇望してるのを感じた。
　オメガとアルファの細胞が、互いを意識して望んでいる。
　これほどまでに圭人がそれを感じたのは初めてだった。

　車の中には彼の匂いが満ちていて、きっと、自分の匂いも彼の周りに満ちている。