異世界マンションの管理人

学校の嫌われ者②

　俺とキースはすぐに飛び出し、二人の男に飛びかかった、
　俺は授業で習った蛙がけを使い、動きを封じた。
　キースは持ち前の力強さで無理やり押さえ込んだ。
　近くで見ると、二人とも鬣犬人ハイエナのようだ。

「てめえ、何しやがんだ！」

「離せよ！ おいふざけんな！」

「お前たち、女の子に手をあげておいてその態度はないだろ。少しは相手の気持ちを考えろ」

「本当に許せない」

　二人に反省する様子は全くなく、ただひたすら抜け出そうともがき続けている。
　それにしても初めて見る顔だな。
　Cクラスの人でないなら、この二人はいったい……。

「お前たちは何クラスだ」

「はぁ？ お前に答えるわけねえだろ」

　俺の質問は全く持って意味がなかった。
　しかし、キースがさらに力を強めたことで素直に話してくれた。
　恐ろしいJKである。

「わかった、わかったから緩めてくれ。
　俺とクレファはBクラスだ」

「Bクラスの人間が、どうしてCクラスの女の子に関わる必要がある？ 無視すればいいだろ」

「それは違うぜ。
　スカンクはおならを武器にするだろ？
　もし学校でされたらたまったもんじゃねえ」

　確かにスカンクはおならを武器に、自らの身を守る動物だ。
　だが、果たしてこの世界にそんな常識が通用するのだろうか。
　そんなことを考えていると、メルの声が聞こえた。

「あ……私のお弁当が……」

　メルの視線の先に、紫色のお弁当箱が逆さ向きで落ちている。
　俺はその姿を見て、ブチギレそうになった。

「てめえの名前はなんだ？」

「だからお前に教えるわけねえだろ」

　相変わらず態度の変わらない男に対して、俺はポケットから通信用スライムを取り出した。

「これは毒入りスライムだ。
　今から三秒後にこいつをお前の体に流し込む」

「お、おい。待てよ……冗談だろ？」

「3……2……1……」

「言うから止めてくれ！ サファルだよ、サファル。
　これでいいだろ」

　いい感じにはったりが効いた。

「そうか……サファルって言うのか。
　今度は俺なんかよりもっと怖い人連れてきてあげるからね」

　そう言って俺はサファルを解放した。
　キースもクレファを解放した。
　そしてすぐにメルの元へ駆け寄った。

「メル、大丈夫か？」

「気にしないで……いつものことだから……」

　強がるメルの瞳から、涙がこぼれ落ちた。
　そんなメルにキースが声をかけた。

「メルちゃん初めまして。私はキース、実は吸血鬼なの」

「え……」

　まあ当然そういう反応になるだろう。
　世間的に吸血鬼は迫害を受け、絶滅したと思われているのだから。

「私も酷い扱いを受けてきたし、あなたの気持ちもわかってあげられると思う。
　だから、困っているなら相談して欲しいな」

　キースはメルに手を差し伸べた。
　そしてメルはその手を取った。

「私のお弁当半分こしよっか」

「いいの？」

「うん、もちろん」

　似た境遇を持つ二人だからこそ分かり合える。
　困っている人に最も必要なのは、支えてくれる誰かなのかもしれない。
　メルとキースは美味しそうにお弁当を食べている。

「この玉子焼きすごく美味しい！
　キースさんが作ったの？」

「キースさんって他人みたい」

「なら……キースちゃんが作ったの？」

「違うよ。そこにいる夢が作ったやつだよ」

「へぇ～、お料理上手なんだね！」

　眩しい笑顔に見つめられ、思わず照れてしまった。
　笑うとこんなに可愛いのかよ。

「そんなことないって」

「あ、夢照れてる！」

　キースが言葉にしたことで本格的に照れてしまった。
　メルはその様子を見て笑っている。
　誰だって自由に笑いたいはずなのに、人は自分と違う誰かを否定しようとする。
　そんな時支えになってくれるのが友達だと、二人を見ていて思った。

「もしかしてCクラスのみんなも、メルのおならが危ないって思っているのかな？」

「ねえ夢、女の子におならおならって良くないよ」

「確かに。
　別に悪気があって言ったわけじゃないんだ、ごめん」

「悪い人じゃないのは分かってるから大丈夫だよ。
　それより多分夢くんの言う通りだと思う」

　夢くんって最高かよ！
　これは絶対に助けてあげよう。

「それなら俺に一つ作戦があるんだけど、今夜うちのマンションに来ない？」

　……。
　あれ、俺今もしかしてとんでもないことを言っちゃったのでは。
　メルは恥ずかしくさで顔を真っ赤に、キースは怒りで顔を真っ赤にしている。

「夢！」

「はい！」

「今のは聞き捨てならない」

「俺も言ってから気づきました。
　本当に申し訳ございませんでした」

　俺はすぐに訂正し、改めて今夜マンションに来てもらうことになった。