異世界マンションの管理人

住人を知るのも管理人の仕事①

　 俺、鹿島夢は思った。
　実は住人についてあまり知らないのではないか……と。
　これは管理人として非常に良くない。
　急いでみんなを集め、緊急マンション集会を開くべきだ。
　こんな時、このマンションには異世界唯一の電話がある。
　その名を通信用スライム。
　この便利なスライムは、ヴェントスを狙うガルフと戦う際にスラが作ったものだ。
　いつ見ても素晴らしい。
　通信先をみんなに設定し、スライムに話しかける。

「みんな～、十六階に集合！」

　このたった一声で、五分後にはもうみんなが十六階に……十六階に……。

「誰も来ない！」

　こうなったら、一人一人に聞いてまわるしかなくなった。
　まず手始めに、最近隣に引越しさせた水月の部屋に行くとしよう。
　俺はすぐに隣の部屋へ向かった。
　そしてドアをコンコンッとノック。
　もし一分待っても反応がなかった場合……。
　水月の部屋なら管理人権限で勝手に入っても良しとする。
　これが男同士の友情ってやつだ……本当は時短だけど。
　無断でドアを開け中へ入ると、奥の部屋から玄関までムワッとした空気が漂っていた。

「この感じ……間違いない……」

　俺はズカズカと土足のまま上がり込み、原因であろう部屋を覗き込んだ。
　すると予想通りこんな声が聞こえてきた。

「一万一、一万二、一万三、一万四……」

　そう、筋トレだ。
　水月は入ってきた俺に気づかず、ひたすら腹筋をしている。
　それにしてもこの桁数……流石は海の王と言ったところか。
　こんなに筋トレが好きなら、あの部屋をそのまま使わせてあげても……。
　いやいや落ち着け、あの部屋は俺にとって聖域だ。
　勝手に筋トレ部屋に変えられるなんて言語道断である。
　そんなことより、管理人として情報を得なければ。
　俺は水月に声をかけた。

「邪魔するぞ」

「お、夢じゃないか。まさか……お前……筋トレしに来たのか？」

「じゃあ俺帰るから、またな」

「待て待て、冗談じゃん冗談。
　これは……あれだ……そう筋肉ジョークってやつだよ」

　そんな言葉は初めて聞いた。
　大体筋肉ジョークってなんだ。
　調べたら本当にありそうじゃん。

「まあいい。
　とりあえず質問に答えて欲しいんだけどいいか？」

「ああ、もちろんいいぜ。俺たち親友だろ？」

　何だこの色男……ちょっと惚れそうになっちまったじゃねえか。
　親友って改めて言われると、照れるな……。

「水月が海の王ってことは知ってるんだけど、何か種族とかってあったりするの？」

「あれ、俺まだ言ってなかったっけ。
　俺は鯨人ホエールと海豚人ドルフィンの混合種だぜ」

　これは新情報だ。
　忘れないうちにメモしておこう。

「最後に一つ聞かせて。
　この前の筋トレ器具問題の時、筋肉のせいとか言ってたよね？」

「おう」

「あれってどういう意味？」

「ああ、あれはなそのままの意味だ。
　筋肉が鍛えてくれってうるさいんだよ」

　こいつは何を言っているんだろうか。
　俺は足早に水月の部屋をあとにした。
　次に向かうのは一七三号室のソフィの部屋だ。
　一人暮らしになったヴェントスはいなくなったが、キースはまだソフィの部屋にお世話になっている。
　まあ、最近は俺の部屋に来てたらしいけど……。
　俺はドアをコンコンッとノックした。
　それからすぐ、足音が近づいてきた。

「この匂い……夢だ！」

　この言葉が聞こえた時、すでにキースは俺に飛びついていた。
　吸血鬼の運動神経はとてもいい。

「キース近いよ」

「え？ 普通だよ」

　これが普通なわけが無い。
　だって今キースは、俺のお腹にしがみついているのだから。

　ところで、ソフィは部屋にいるか？」

「いるけど……どうして？ 私に用はないってこと？
　 ねえ、そういうことなの？」

　これはまずい。
　俺の部屋にキースとイムが来ていた時、その答え方だとキースがメンヘラみたいに聞こえるなと思った時があった。
　今その考えを改める。
　キースは間違いなくメンヘラだ。
　だが俺は、メンヘラも悪くないと思っている。

「もちろんキースにも話を聞きに来た。
　でも管理人の仕事だから、ソフィとも話をしなきゃいけないんだよ。
　俺もあんな性格の悪いエルフとは話したくもないよ」

　俺はキースを安心させるため、少し厳しい言い方をした。
　すると奥から誰か歩いてくる。

「あらあら、人の家で人の悪口とはどういうつもりかしら」

　もっとまずい展開きた～！
　じゃなくて、これはまずい。
　俺は身振り手振りでキースのために言ったのだと、アピールをした。
　でもこんなので伝わるわけが……。

「まあいいわ。
　とりあえず上がってちょうだい」

　いや、行けるんかい！
　とりあえず部屋に上がらせてもらった。

「それで要件は何かしら」

「ソフィには妹がいるのか？」

「ええ、そうよ。妹がいたわ」

「いたって……そうか……。
　なんか悪いこと聞いちまったな、悪かった」

　こんなソフィも辛い過去を乗り越えて、生きているんだなと少し彼女を見直した。

「何を謝っているのかしら。妹は生きているわよ」

「でも今過去形だったし……」

「今のは、私の部屋にいたって意味よ。
　勝手に殺さないでもらえるかしら」

　このくそエルフ絶対わざと変な言い方しやがっただろ。
　やっぱり腹が立つエルフだ。
　とりあえずメモるか、ソフィには妹がいる。

「じゃあキースに質問ね」

「うん、いいよ」

「キースはゴミ捨ての仕方がわからないの？」

　この質問はソフィのゴミを自身の部屋に詰め込むという、謎の行動を取ったことに対しての質問だ。
　注目のキースの答えは。

「う～ん、夢が好き」

「なっ！」

「あらあら」

　この後一分ほど、無言の状態が続いた。

「はいはい、ふざけないで答えてよ」

「ぶ～」

　キースはムッとした顔をしている。

「で、わかるの？ わからないの？」

「わからない」

　なんかここでこの行動を取るのは、自分がモテているアピールをしているようで嫌ではあるが仕方がない。

「俺が教えてやるっていったら、ちゃんと真面目にやり方覚えてくれる？」

「うん！」

「じゃあ行くか。
　ソフィ、時間を取ってくれてありがとう」

　そう言って俺とキースは部屋の外へ出ていった。
　残されたソフィは懐かしむようにこう言った。

「ご飯を作ってくれた時は、男っぽい命令口調でかっこよかったのに……。
　今ではすっかり普通の管理人さんね」

　外に出た俺は、まずどこにゴミ捨て場があるのかをキースに教えた。
　それからゴミの分別の仕方、ゴミ袋の付け方、外し方まで事細かに説明した。

「これでもう大丈夫だよな？」

「うん、任せて！」

　キースは最後まで真剣に話を聞いてくれた。
    一生懸命頑張るキースはとても美しかった。
    努力している女の子を応援したくなる気持ちがよく分かった気がする。

「じゃあ俺はそろそろ二十階に行ってくるから」

「え、なんで？ どうして？」

「だから管理人の仕事だって」

「なら私も行く」

　ここで無理と断れば、キースとの関係にヒビが入る。
　仕方ないか。

「わかったよ。一緒に行こう」

「うん！」

　俺はキースと手を繋ぎながら、エレベーターに乗り込んだ。