異世界マンションの管理人

夜凪の色男③

　俺はBBQの準備が終わったことをみんなに報告した。

「お～いお前ら、準備終わったぞ～！」

「本当ですか！」

「あらあら、いい匂いがするわね」

「我は先を急ぐ」

「あっ、スラさんずるいです。
　私も行きますから少し待ってくださいよ～」

「私は飛べるから一番確定なんだけどね」

　ついさっきまでビーチバレーをしていたとは思えない元気の良さだ。
　そしてBBQが始まった。

「肉焼けたぞ～！」

「この時を待っておった。
　これは全て我の物じゃ！」

　すごい箸捌きだ。
　俺がトングで掴んでいる肉を華麗にスルーし、網の上にあった肉を次々と回収していく。

「あ、ずるい！
　夢さん私も食べたいです！」

「ヴェントス落ちついて。
　まだまだ沢山あるから大丈夫」

「そうですか。
　ならよかったです」

　森のお姫様も随分と馴染んだものだ。

「あらあら、お元気だこと。
　こちらは野菜が焼けたわよ」

　俺の隣ではソフィが野菜を焼いてくれている。

「私、とうもろこしが食べたい」

「へえ。
　キースってとうもろこしが好きなのか」

　正直意外だ。
　吸血鬼って血を吸う種族だから、肉を好んで食べるんだと思っていた。
　確かに今までも野菜は食べていたが、まさか好きだったとは思わなかった。

「あ、バレちゃった？
　じゃあ……二人だけの秘密だね」

「お、おう」

　なんだか俺がヒロインみたいだ。

「私たちみんな聞いてましたけどね」

　イムのツッコミにみんな笑顔になった。
　その時だった。

「俺に……飯を……くれ……」

　地面を這いつくばり、こちらへと向かってくる青髪の男の姿が見えた。

「ぎゃぁああああ！」

「ゾンビだぁああああ！」

　イムとキースが抱き合って叫んでいる。
　なんだか見た事のある光景だ。
　こういうのってデジャブって言うんだっけ。

「あら？
　この方って……水月さんじゃないですか？」

「……え？」

　ヴェントスの言葉を受け、イムとキースはその男の顔をじーっと見た。

「あ、本当だ！」

「何か俺に……食べられる物を……恵んでくれ……」

「あらあら、可哀想だこと」

　ソフィは少し嬉しそうに見える。
　俺はすぐに肉を焼いた。

「肉でいいよな。
　すぐに食べさせてやる」

　焼けた肉を水月の口の中に放り込んだ。
　水月は口の中に入ったものをものの数秒で飲み込んだ。

「もっとだ……まだ足りない」

「ソフィ！
　野菜を詰め込むんだ！」

「あらあら、覚悟は出来ているのかしら？ 」

　ソフィはとんでもない量の野菜を持ちあげ、全て水月の口の中へ放り込んだ。
　水月の口は張り裂けてしまいそうなほど、パンパンに詰まっている。
　しかし水月はものの数秒で飲み込んだ。
　そしてふぅと息を吐くとこう言った。

「悪ぃな。
　最近飲まず食わずだったから、いい匂いに誘われてきちまった」

「お前……本当に水月か？」

「はあ？ 何言ってんだ？
　俺が水月以外の何に見えるってんだ」

　空腹を満たし、元気を取り戻した水月の髪は白く光り輝いている。
　それはまるで月の光のような、暗闇を照らす優しく綺麗な光である。

「まあその話は一旦置いといて……。
　そんなことより……今ので野菜が全部無くなったんだけど」

「え……」

　キースはとうもろこしをかじりながら、とても寂しそうな顔をしている。
　その顔を見てしまった水月は、すぐにこういった。

「嬢ちゃん……本当に申し訳ねえ。
　罪滅ぼしといってはなんだが、魚は好きか？」

「魚は……好きだよ」

「よし、ならちょっと待ってろ！」

　水月は海の前に行き、こう唱えた。

「海の幸よ！
　我は海の王、水月である！
　君たちの命に感謝を捧げ、美味しくいただくことをここに約束する！
　我に、海の恵みを！」

　水月が言い終わると同時に、夜凪の白い波が大きくうねり始めた。
　まるで海が水月に答えているようだ。

「一体これは……何が起こっているんだ……」

「あらあら、すごい迫力ですわね」

「我も初めて見る光景である」

「スラお姉様、手を繋いで頂けますか？」

「よいぞ」

「キースさん、私も繋いでいいですか？」

「いいよ」

　俺以外のみんなは手を繋ぎ、荒れ狂う海を見つめている。
　しばらく見つめていると、激しい波に乗り、多くの魚が陸に打ち上げられてきた。

「これはすげえな」

　魚の鱗に月明かりが反射し、まるで星のように輝いている。

「お前らに一つ教えてやろう。
　俺に付けられた二つ名は、『夜凪の色男』だ！」

　水月の力で打ち上げられた魚をみんなで拾い集め、お腹いっぱいになるまで焼き魚や刺身して食べた。

「嬢ちゃん、これで手打ちでいいか？」

「うん。
　美味しかったよ」

　キースの笑顔に水月はズキューンと撃ち抜かれるような感覚に襲われた。
　それは水月が初めて感じた恋という感情だった。

「嬢ちゃん名前は？」

「キース」

「俺は水月！ 
　俺の嫁にならないか？」

「いえ、結構です」

　それは水月が初めて味わう失恋という経験だった。
　これは笑っても許される気がする。
　まあ、もうすでに笑ってるんだけど。

　楽しい空気の中にいると、思うことがある。
　この海の問題を解決しマンションが戻った時、次の問題はおそらく俺だ。
　クルルの手紙通りになり、一ヶ月後に俺が死んだらマンションはどうなってしまうのだろう。
　問題を解決できずに俺が死んだら、一体何が起こるのだろう。
　考えるだけで少し頭が痛くなる。

「今日は本当に疲れたな。
　少し海風にでも当たってくるわ」

「うむ、ご苦労であった。
　少し休むと良い」

　スラは俺を送り出したあと、イムに耳打ちをした。
　イムは静かに頷いた。

　送り出された俺は、一人防波堤の先に座っていた。
　海風、月の明かり、満点の星空。
　全てが最高の環境である。
　俺がため息を吐きながら後ろへ寝転がると、視線の先にイムがいた。

「こんなところで何してるんですか？」

　 どうやら俺が一人で出てきたことを心配してくれているようだ。
　変に気を使わせるのも悪いし、ここは上手く乗り切らなければ。

「イムか。
　イムこそ、なんでここに来たんだ？」

「そうですね。
　少し夢さんの顔が悩んでいるように見えたからですかね。
　今悩んでいるのは水月さんについてですか？」

「ああ、そうだ。
　あいつは過去に傷を負ってる。
　未来も過去も変えられないのにな」

　俺は思わず『未来』という単語を出してしまった。

「あの、今の話に未来は関係無くないですか？」

　鋭いイムなら当然こうなる。
　俺はなんて単純なミスをしてしまったのだろう。
　とりあえず今は誤魔化すしかない。

「そうだな。
　かっこいいことを言おうとして、間違えちゃったわ。
　本当俺ってだっさいな、あはははは」

　自分で言うのもなんだが、嘘をつくのが下手くそだ。

「夢さんが何かに悩んでいるのはわかってます。
　それはイムに話せないようなことなんですか？
　もし話せることなら話してください。
　イムも力になりたいです」

　そういえば、イムの一人称はたまに変わる。
　イムと私の二つだ。
　これもイムと知り合い、親しくならなければ気づけなかったことである。
　ただ、イムに話してしまっていいものなのだろうか。
　これは手紙に書かれていた戯言かもしれない。

「嘘かもしれない話だ。
　それでも聞きたいか？」

「はい。イムは喜んで聞きますよ」

　そう答えたイムは、とても優しい笑顔をしていた。