【BL】異世界転移をしたい腐女子の妹は、その妄想のすべてに陰キャの兄が巻きこまれていることを知らない

第二章 NOAH

35 ヒュー・レファイエットの記憶 09

　

　ユクレシア最期の日、───


「その呪いを解くのではなく、特定の時間に、『地球』に転生させて欲しい？それが、願いか」
「ああ。そうだ」

　俺の目の前に現れた、肩までの黒髪に、赤い瞳の、この世のものとは思えない美丈夫は、そう尋ねて、目を細めた。

「ふん。転移を願わない辺りが、本当に小賢しいな」
「本来なら、こんな如何わしい手段は取りたくなかった」
「い…いかがっ？！おい、失礼だぞ。…だがお前の判断は正しい。現状、この世界でお前がどれだけがんばったとして、地球にたどり着く術はない。我輩の力を以てしても、転移は不可能だ。あの世界は、他の世界と違って、まるで夢でも見てるように、異世界に対する期待が大きいんだ。転生という手段をとったとしても、それでも難しい。だが、もしも転生できたとして、───特定の時間に、転生というのは、願いとしては二つになる」

　異世界への期待？と、俺は首を傾げた。
　異世界の者を拒むようなあの奔流は、まさか本当に、異世界へ憧れている気持ちが影響しているのだろうか。隙間を縫うような、すごく繊細な作業が必要とされていると感じていたが、あれは、そういうことだったのか。

（異世界に憧れてる奴が多く、異世界からの侵入を拒む世界…か）

　ノアの世界は、まるで意志を持っているようだな、と、小さくため息をついた。
　強固な異世界への憧れが、まさか本当に、異世界からの人間の侵入を拒むなんてことが、現実としてあるだなんて、と、信じられない気持ちだった。
　だとすれば、やっぱり何かしらの『理由』が必要なのだろうか、と、思い、前々から考えていたことを口にした。

「お前の対価も承知している。チキューの輪廻に侵入する免罪符は、このペンダントを、勇者として召喚するために『届けたい』で、足りるだろうか」

　勇者のペンダントを見せながら、俺は尋ねた。
　俺は、一つの可能性を考えていた。転移ではなく、転生の方向で考えはじめ、異空間収納袋を『千世界の輪』に、本当に繋ぐことができた時。そして、ヤマダがこのペンダントを俺に渡した時。このペンダントを、ヤマダに渡すのは、もしかして、俺なのではないかという考えに、行き着いた。
　それは俺に一つの希望をもたらした。
　俺はどうにかして、ノアとヤマダがいる時代に、地球に辿り着くことができるのではないかと。異世界からの者を拒む世界だとはいえ、勇者召喚がすんなりと運ぶ世界なのだ。それなら転生の免罪符になるのではないかと。

「なるほど。確かにお前が届けることも可能か。ふむ。あの世界は、異世界に行くのは大歓迎だからな……」

　あの時、ヤマダにペンダントをもらっておいて、本当によかった。それに、あの時、何も知らないノアに会わなければ、俺は、千世界の輪に、収納袋をつなぐだなんて、諦めてしまったかもしれなかった。もしかすると、転生の条件に引っ掛かり、転生できない可能性もあったのか、と、そのギリギリさに、ひやりとした。

（なんて世界なんだ…まるで御伽の世界だ…）

　どうして異世界からの侵入が弾き返されてしまうのかと、何度も頭を抱えていたが、まさかこんなにも、異世界の者がチキューの輪廻に入るのが難しいだなんて、と、驚く。
　とにかく、それで転生ができるというのなら、それでいい。俺は邪神との契約を詰めていくことにした。

「転生は回数を経ていきたい」

　前から考えていた。
　邪神は必ず対価として、闇を齎す制約を要求するはずだった。俺が、たとえば一度で転生を叶えられたとして、それでは、邪神に、闇を与えることはおそらくできない。
　俺は念願のチキューに転生してうれしいだろうし、その後に闇を対価として取られるのであれば、ノアが俺の光である以上、確実にノアが巻き込まれることになる。

　対価となる闇は、必ず、転生までに消化しなくてはならなかった。

　では、どうすれば、と邪神の対価を考えた時、転生の回数が増えれば、闇が深まるだろうと思った。俺はノアに会いたくて、会えない状況で、いつまで続くかもわからない転生を繰り返せば、きっと病む。対価として邪神が満足する、その適・度・な・長・さ・、は、いかほどのものかと思っていたのだ。

　それに、チキューの輪廻に入るのはとても難しいらしいということを考えても、いくつかの世界を経てから行けば、すんなりと、受け入れてもらえるかもしれないとも、思った。
　邪神は、一瞬驚いたような顔をして、それから、片眉をあげた。

「回数を…？ほう。確かに、それは、より円滑にチキューに転生することができるかもしれない。だが、お前まさか、記憶を残したまま転生したいという願いを、増やすのではなく、闇・と・し・て・引・こ・う・としているのか。そうまでして、地球にたどり着いてから、闇を消化したくないと」

　思わず、ドキッと心臓が跳ねるのを感じた。
　何故、「記憶を残したい」という希望が、「地球で闇を消化したくない」という願いが、バレたのだろう、と、内心舌打ちをした。

　俺の本当の願いを、細かく分解して言うのならば、それは、『記憶を残したまま、ノアの生まれた年に、地球に転生したい』という三つの願いになる。だが、邪神に頼む願いは一つにつき、一つ闇をもたらす制約がつく。
　本当は、こんな悪魔の取引のようなものを使い、転生をしたくはなかった。だが、人間の力では、転生という領域までも、手を伸ばすのは不可能だった。
　邪神という存在は、どの文献でも、道化のような扱いだ。
　強大な力を持ち、だけど、自分が愉快なことを好む。きっと、この案件自体には、食いつくだろうと思った。　
　ただ、三つもの闇を抱えたまま、地球に転生することは、絶対に避けねばならない状況だった。

　俺は考えた。少しでも制約の闇を減らし、チキューに辿り着くまでに消化する方法を。

　記憶を持ったまま、何度も転生することは、おそらく、俺に闇をもたらす。だからそこを、制約として引くことはできないだろうか、と考えたのだ。だけど、三つ全てを相殺することはできず、結局、「ノアの生まれる年、に、チキューに転生」という二つの願いが残った。でも一つ目の制約が、回数と記憶で差し引いてもらえるなら、俺の「闇を消化した状態で転生したい」という願いもまた、同時に叶うはずだった。
　だが、もう一つの制約は、まだ何を課されるか、わからなかった。

「お前は、我輩が出会った中でも、一番頭の良い人間かもしれぬ。いいだろう。辛く、長い旅になるだろう。それに、お前はもう、そんなにも、その身に闇を抱えていると言うのに、───耐えられるのか？」
「ああ。どうしても、愛する人の生まれる年に、チキューに転生したい」
「良かろう。では、お前に課す制約は二つだ。癪だが、一つはお前が言ってた通りだ。記憶を蓄積する形で、転生は回数を経ていく。くっくっく。五・回・がいいな。五回目の転生で、望み通り、チキューに転生させてやろう。そして、もう一つは、───」

　五回と聞き、百年ほどでノアにたどり着けるのなら、と、にわかに喜んだ。だが、その、やたらとうれしそうな邪神の様子に、少し、身構える。
　この時点では、なぜ、この制約を課されたのか、想像もつかなかった。だけど、この制約に、俺は、おそらく一番苦しむことになった。
　邪神は、にやにやと、それは楽しそうに笑いながら、言った。


「決して、自分がヒュー・レファイエットだと、口外してはいけない」



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　邪神との契約が成った後、最後に、やり直したことはないかと、部屋を見渡しながら、考えた。
　もう、すぐ死ぬのである。流石の俺も、少し、自分の人生のことを振り返っていた。振り返るほどの、人生ではなかった。辛いことの方が、多かった。
　ふと、脳裏に、ノアの笑顔が浮かんだ。
　ユクレシアでの楽しかった時間は、本当に、短い時間だったな、と、思う。勇者召喚の本を撫でながら、もう一度だけ、この世界のことを、考えたのだ。
　闇が大きければ大きいほど嬉しいはずの邪神にもすら、指摘されてしまった。もう、この身には、手に余るほどの、闇を抱えていた。

（闇、───）

　俺は、そっと、目を閉じた。それから、あ・の・日・のことを、───思い出した。