【BL】異世界転移をしたい腐女子の妹は、その妄想のすべてに陰キャの兄が巻きこまれていることを知らない

第二章 NOAH

32 ヒュー・レファイエットの記憶 06

　

「これにする」

　目の前で、ぽかんとしている檻の中のノアにそう告げ、さっさと会計を済ませた。
　同僚に無理やり連れてこられた奴隷市場で、ノアを見つけた時は、一瞬、固まってしまった。自分の年齢が、寿命に近い年齢だったこともあるし、前回の世界での苦しみを思い出したからだった。
　モフーン王国での人生に終わりを迎え、次は、ユクレシアの魔術レベルと大差ない、砂漠の国へと転生した。
　俺は、段々と、疲れはじめていた。やはり前の世界での別れは、じわじわと精神を蝕み、俺のことを疲弊させていった。そのせいで「氷の魔術師」だの、心が凍ってるだの、周りに言われたが、もう、正直どうでもよかった。
　それに、この世界では、なかなかノアが転移して来ないから、もしかしたら来ないのではないかとも、もしも寿命近くにノアが転移してきてしまったら、どうしよう、とも、恐れる日々を過ごしていた。
　そのせいもあって、一瞬、檻の中のノアを見て、身構えてしまった。

（でも、当たり前だ。放っておける訳なんてない…）

　前回の別れを思い、あまり、ノアの近くに寄りすぎないように、生活することになった。主人と奴隷という距離感に救われていた。話し方も、距離のある話し方が定着していたのがよかった。ノアが楽しそうに過ごしているのがわかる距離。でも、近づいて傷つけることのない距離。どうせ、この世界でも別れはやってくるのだ。
　前回みたいに、毎日が楽しすぎると、俺はまた不安で潰れてしまいそうになる。それに、ノアのことをまた傷つけてしまうくらいなら、人嫌いの、冷たい人間だと、思われたままでいればよかった。
　だから、このまま、この関係性が続けばいいだろう、と思っていた。

　だけど、変な夢を見て、なんとなく唆されてしまった。夢で会ったノアは、かわいくて、エミル・カシアフの姿でも、「ヒュー」と呼んで、笑いかけてくれた。夢は本当に都合がいいのだ。夢の中だというのに、ドーナツを用意しろだの、無視するなだの、文句を言ってきたのが、なんだか本物のノアにそう言われているようで、なんだか少し、ほっとしてしまった。

　だが、本当に、掃除しながら眠っているノアを見つけた時は、驚いた。
　まさか、掃除しながら眠ることができる人間がいるだなんて、思わなかったからだ。そして、もしそんな人間がいるとしたら、それはノアなような気もした。
　ただ、ノアをお茶に誘いながら、俺は、自分が何を言いたいのか、よくわからなくなっていた。この世界でも、仲良くなりすぎれば、ノアのことを、きっとまた傷つけてしまうだろう。自分が辛いからと言って、ノアを傷つけてしまったことを思うと、二重に苦しくて、自分でお茶に誘っておきながら、どこかでもう、関わりたくないとばかり、願ってしまっていた。
　だけど、自分ではどうしても踏ん切りがつかなくて、本当はずっと一緒にいたいという気持ちがどうしても抑えきれなくて、ノア本人に「諦めなよ」とでも、言って欲しくて、つい自分の話をしてしまった。でも、───

「その気持ちは、そのままにして、それはそれで大切にしてあげたらどうですか？」

　悲しいことがあれば、思い出す度に悲しくなるけど、それでも、楽しかった思い出まで、全部なかったことにすることはない。
　そんなことを言われ、「ああ」と、安堵のため息が漏れた。心の奥底まで、じわりとノアの言葉が、その優しさが、染み込んで行くような気がした。

（そうだ。どうして俺は、〇か百かみたいなことばかり、考えてしまっていたんだろう…）

　どんなに辛い時があったとして、ノアと過ごした時間は、紛れもなく、大切な思い出だった。「諦めろ」と言われたところで、俺がノアのことを好きで、一緒に過ごした時間は、なくなるものではないのだ。
　抱きしめたかった。好きで、仕方がなかった。もう、何にもなくてもいい。ただ、ノアの側にいたかった。
　だけど、───俺がしばらく、その言葉を噛みしめ、ノアへの気持ちを、再認識している間、ノアは、ずっと、夢でも言っていた、水色のドーナツをじいっと見つめていることに気づいた。
　俺がノアのことを見ているとも気づかずに、もう、頭の中はドーナツでいっぱいなのだろう。それを見ながら、思った。

（俺はあんなに苦しんだのに、ほんと…元気そうだな…）

　つい、じとっと恨みがましい目で見てしまう。
　よく考えてみれば、ユノの俺と、泣きながら別れた後だというのに、そんなことすっかり忘れてしまったかのようだったことを思い出した。俺が必死で距離を取ろうとしているというのに、反応もしないようにしている俺に、毎日にこにこと、元気に距離をつめてきた様子を思う。
　にこにこしているノアがかわいくて、仕方がないのと同時に、こうして、話しかけてみたノアは、本当に、なんだか本当にいつも通りのノアで、八つ当たりなのは分かっていたが、ほんの少しだけ、苛立ちが、募った。
　別に泣き暮れていてほしいだなんて、思っていたわけではないのだ。でも、目の前でドーナツのことばっかり気にしているノアを見ていると、───。

（ほんと…ドーナツがあれば、幸せか。ノアは）

　ノアが元気な方がいいに決まっているのに、ユノだった俺との別れなんて、すっかり忘れてしまったかのような様子に、なんだか不貞腐れてしまった。そして、少しくらい、ノアが怖い目に遭えばいいのに、みたいな、ひねくれた考えが頭をよぎった。

　そこからは、カラバトリ近郊にサンドワームが大量にいるのをいいことに、意地悪なことばかりして、過ごしてしまった。でも、涙目で、必死に縋りついてくるノアが、かわいくて、なんだか癖になってしまった。いじめているのは俺なのに、この世界の中で、俺だけが頼られてる、みたいな安心感があった。泣き疲れて俺の腕の中で眠ってしまうノアを見て、もっとかわいくて、仕方なかった。
　そして、泣きながら眠っているノアの涙を拭いながら、ようやく、ハッと冷静になり、思うのだ。

（あれ…なんか、歪んで、きてるな……）

　それでも、結局、砂漠は砂漠でそれなりに楽しい生活を送ったのだ。
　ユノの時よりは、距離感が掴めてきたのかもしれない。他の世界では類を見ないほど、ノアは涙を浮かべてばかりだったけど、時の塔で、見せたいと思っていた、砂漠の夜空も一緒に見ることができた。
　そうやって過ごしていれば、やっぱり、認めざるをえなかった。いや、そんなこと、わかっていたが。どんな距離感でも、どんな関係でも、俺は、ただ単純に、───ノアのことを愛していた。
　辛い思いをしても、どんなに時間がかかっても、この世界では距離があったとしても、どうしても、どうしても、手に入れたかった。


「ノア。私はやっぱり、ノアに会えてよかった」


　一・二年目は、いつまたノアが突然いなくなるかと、怯えながら過ごした。
　ノアは今回も、一緒に転移してきたあの神子の『結末』の日に、帰ってしまうという予測をしていた。
　だが、あのヘラヘラした国王と、あの神子が、くっつくんだか、くっつかないんだか、よくわからない関係を続けていたせいで、俺はずっと苛立ちながら、その結果を待つことになった。流石のノアも、三年目・四年目は、「いい加減くっつけよ」みたいな目で、神子のことを見ていたような気がした。
　俺は、三年目に入ったあたりで、あれだけ苦しんだことも忘れ、こんなに長くノアがいるんだったら、さっさと関係を築いて、丸め込んでしまえばよかったと、後悔しはじめていた。だけど、その頃には、もうすっかりノアは、俺に怯えていたし、主従の距離感も確立されていた。今更「好きだ」と言ったところで、無理だろうな、という感じがしたのもある。後、流石に、もう終わるだろうと思っていたのもある。それで、そのまま意地悪を続ける日々を送ってしまった。
　 それでも流石に四年目は、本当に後悔の日々だった。


　←↓←↑→↓←↑→↓←↑→


「え？？ルクスってなんですか？？」

　そう、ノアが叫んだ時、俺の中にあった違和感が、全て明確な線で繋がった。どうして、フィリーニ・クレーティの時、あんなに頑なに関わりたくないと言っていたのか、「毎回好きな人ができてしまう」という発言も、どうして、この世界では、関わりたくないと言わずに、ユノとの別れの後だというのに、やたら俺に話しかけて、明るく楽しそうにしていたのかも。
　そして、ノアが身につけていたアクセサリーにも、合点が入った。

（順番が…！違うのか！！）

　そう思った瞬間に、ノアは白い光に包まれて、チキューへと帰って行った。
　 身構えていたのもある。今回は距離があったのもある。そして、自分の寿命が近かったこともある。そのおかげか、ユノの時ほど、別れは衝撃的というわけではなかった。だけど、それよりも、驚愕すべき事実に気がついた。
　確かに、順番が俺の時系列と同じだという道理はなかった。
 あのノアは、この国で俺があげた、組紐を、他の世界でもしていたのだから、まだ、モフーン王国にも、ヴェネティアスにも、行っていないノアのはずだった。
　自分の、致命的な間違いに気がつく中、ふと、思った。

（チキューへの帰還…）

　ノアがいなくなる様子を見ながら、あの白い光は、一体どういう仕組みで発動しているんだろうかと、しばらく空を見上げていた。魔法陣ではない。何か強大な力によって、転移を良しとしているのだ。
　ノアは制約がある魔法だと言っていた。
　制約がある魔法というのは、ごくごく普通のことだった。魔法陣に『限定』があるように、魔法は『制約』によって強まるものが多々ある。だからそれ自体は、不思議なことではないのだ。だが、何かが引っかかる。

（なんだろう…）

　チキューには魔術の類はないと、ノアは言っていたのに、明らかに魔法を駆使した方法で、転移しているように見える。また、妹が関わっているんだろうか、と、思い、ラウマに揺られながら、首を傾げる。
　ノア自身に、そんなに高度なことができない以上、誰かがノアを転移させているのだ。でも、ノアは、チキューでは全然友達がいないと言っていたはずだ。
　あるとすれば、家族。

（まさか、妹が？？）

　いや、でも、妹だってそんな力があるのなら、とっくに自分で異世界転移をして、冒険をはじめているだろう。ノアの話を聞く限り、異世界への憧れがすごい様子だったから。
　順番、順番、と考えながら、じゃあ、今別れたばかりのノアは、次、どの世界に行くんだろうか、と考えて、ハッと気がついた。

（そういえば、ノアは外見が……）

　この四年間で、ノアは流石に、少し大人っぽくなっていた。
　正直、色気が増して、艶っぽくなっていて、本人は全く気がついてなかったが、周りからの視線も色を含むものに変わっていった。元から、ノアの顔は、中性的ではあるが、整っていて、綺麗なのだ。少年…は言い過ぎかもしれないが、まだ学生、という雰囲気から、青年へと変わっていく姿は、硝子細工のように繊細な、美しい何かに生まれ変わるようで、見ていて、こっちが不安になるほどだった。

　他の世界でのノアは、数ヶ月であったり、長くても一年だったから、そこまで気にならなかったが、順番が逆だと言うのなら、それはおかしかった。俺は、四年間で大人っぽくなった、今別れたばかりのノアに、俺は他の世界で、会ってないのだ。ノアがルクスを知らなかった以上、最低でも、モフーン王国では、あの大人っぽくなったノアでないとおかしかった。
　どういうことだ、と、首を捻る。

（チキュー自体が、そう言った異常事態イレギュラーを修正する能力があるんだろうか…）

　そして、再度思う。ノアの転移を可能なものにしている、制約があって、強大な力を持つ、何か、───。

　そう考えて、一つ思い当たる存在があったが、そんなことは、流石にありえないか…と、考え直した。そもそも、魔術の類がないチキューに、そんなものが存在するはずはないか、と、思ったのだ。