【BL】死んだ俺と、吸血鬼の嫌い！

4. と、俺。

92 夜を超えたその先へ

　

「シェラント警察特殊警務課警務員、ネル・ハミルトン。役職及び、銀時計を剥奪の上、国外追放に処す」

　あの、騒動が落ち着いてから、一週間後のことだった。
　休暇をもらってのんびり……そう、のんびりと、ほぼベッドで過ごした俺たちは、久しぶりに、特殊警務課に呼び出された。そして、そこにいたチェルシー第二皇女殿下に、改まった口調で、そう、告げられた。
　俺は告げられた言葉に驚いて、目を瞬かせていた。だけど、それから、イラッとした様子で、付け足される。

「なんか……満ち足りた顔、してるわね」
「えっ」
「まあ、……それはね。三百年ぶりだから、許して欲しいけど」

　どうやらチェルシーはネルの秘密も、俺の体のことも、全部課長から聞いたらしい。今までは混乱を避けるために、女帝陛下と課長の間で秘密にしていたことも多かったらしいが、女帝陛下とチェルシーも当たり前だが隠していることがあったので、ようやく、全ての謎が解けたと言った様子だ。
　普通に会話を続けているチェルシーとネルの顔を交互に見ながら、でも！　と、思いながら、俺は声をあげた。

「ね、ネル！　国外追放って」
「随分と、処遇を甘くしてもらったと思うよ。本来なら、地下牢に監禁だと思うからさ」
「で、でも！　チェルシー！　ネルは」
「わかってるわよ、そんなことは。でもまあ、仕方ないわよ。ネルの存在が脅威であることには変わりないんだから」

　首を振るチェルシーを見ながら、そんな……と、絶句する。
　ネルはこの国のために、誰よりも頑張ってきたのに、と思って、拳に力が入る。本当は、皇女殿下に楯突くなんて、俺の人生の中でも考えたこともなかったが、それでも、ネルがこの国にもう戻れないだなんて、それはかわいそうだと、そう思った。
　どうにかしなくちゃと思って、思いついたままに言葉にした。

「も、もしネルが、隣国で軍隊でも形成して攻めてきたら、どうするの？　或いは、隣国で神になるとか」
「あら、言うじゃないの。それ言っちゃったら、ソーマはネルと一緒に、未来永劫監禁されて、檻の中で一生ベッドから起き上がれない運命になってしまうわよ」
「ああ……そんなオプションもあるの？　悩むね」
「ちょっ」

　何故か「あらーあ」と、嬉しそうな顔になるチェルシーを見ながら、今日までの一週間を考えて、俺の背筋をぞわっと悪寒が走った。ネルは、俺とは逆に、にこにことしながら、チェルシーの話を聞いているだけだ。

「大丈夫よ。用意周到なそこの吸血鬼は、ずっと、ソーマと再会した時のために、ちゃっかり財産貯め込んでるから。他国にも拠点があるみたいだし。それに、あなたは別に国外追放にはなってないから、オルディス邸にもいつだって戻れるわ」
「で、でも！」
「ソフィア・オルディスの研究は、申し訳ないけど、レンツェルの研究と全て合わせて、この国ではもう、燃やさなくてはいけない。これだけ、渡しておくわ」
「え……」

　チェルシーに古い書類を渡されて、首を傾げた。
　でもその書類が、姉さんの文字で書かれていると気が付き、えっ、と動きを止めた。

「こ、これって！」
「そ。呪いの浄化がやらし～方法で終わったら、死にたかったら、死ねる……かもね？　みたいなとこかしら」
「ソーマが生きてるのに、死にたいとか、絶対ないと思う」
「それは、わからないじゃない？　ソーマに、好きな人ができちゃうかもしれないし」

　書かれていた内容は、全ての魔術を無効にする剣が、この大陸のどこかに眠っているらしい、という情報と、俺とネルの魔術陣の無効化についての、姉さんが辿りついたところまでの研究が書かれていた。
　最後に「あなたも、本当は研究者になりたかったでしょ。時間はたくさんありそうだから、ちゃんと研究しなさい」と書かれていた。どこまで俺のことを考えていてくれたんだと、姉の愛情の深さに、じわっと涙が滲みそうになる。
　見て、と、ネルに向かって振り返ったら、そこには、じとっと俺のことを恨みがましい目で見ているネルがいて、チェルシーの言葉に、俺の浮気を疑っているのだと言うことがありありと見てとれた。

「おい。別にまだ何もしてないだろ」
「まだ…………」

　ぎゅっと、腹にネルの腕が回ってきて、抱きしめられた。でも、ここは特殊警務課の部屋だし、目の前にチェルシーもいるし、俺は恥ずかしくて、ギクッと体をこわばらせた。そして、暴れながら、俺の肩口に顎を埋めているネルに、伝える。

「だから、してないだろ！」
「……そんな……ソーマに、ソーマに好きな人ができたら、僕は絶対すぐ死にたくなる」
「そんな時のために、これがあります！」
「………………ちょっと、チェルシー……」

　言ってることは微妙だけど、チェルシーの顔は晴れやかで、なんだか彼女の顔を見ていたら、全ての悪夢は終わったんだなっていう実感と、それから、きっと彼女がこの後、この国を導いていくんだなっていう、そんな希望みたいなものを感じた。

「チェルシー。また、会いにきても、いいんだよね」
「うん、いつでも遊びにいらっしゃい。私がしわしわになる前に来て欲しいけどね」
「そっか、うん。色々、ありがとう。女の子なんだから、無茶したらだめだよ」
「ソーマあああああああ♡」

　隣でネルが虚ろな瞳で「ソーマ正気？　すごいな」と言っていたけど、俺はまあ、当たり前だけどあの姉さんに育てられて、完全なフェミニストなんだろうと思う。チェルシーは皇女殿下でもあるのに、あんまり危ないことはしないで欲しい。
　それから、チェルシーの後ろの机の上で、にこにこしている課長にも挨拶をする。

「課長も、お世話になりました……って、あれ？　課長は、これからどうするんですか？」
「ソーマあああああ。そう、そうなんだよ。実はだね、これはカラスの形の『式神』というものに、私の魂を定着させているのだが、私も君たち同様に、とりあえずは不老不死ってことになっててね。今まではネルがいたからよかったんだが、これからは、完全に孤独な人生を歩むことになる！　この一週間、よく考えてみたんだが、カラスだからね。君らのように、恋人を作ることもできないのだよ。カラスだからね！　同じ血筋の刑事課のクラークくんにでも憑依すれば、有益な人生が送れなくもなさそうだが、彼がいくら女性にモテないからって、魂を乗っ取るのも可哀想だろ。それで考えたんだが、――」
「えっあ！　クラークさんって、あー……！　でもなんか、確かに課長に似てますね」
「そうなんだよ……っておい！　今、女性にモテないって言ったばかりなのに、似てるって言うのはどうなんだね、ソーマ。君は知らないかもしれないが、親しみやすさ、みたいなものが急に需要になる時期も……って、そうじゃなくてね」

　そこまで課長が言いかけた時に、ネルが、妙にしっかりとした口調で言った。

「嫌ですよ」
「え？　何？　ネル」
「え、嫌ですからね。課長と三人で旅に出るのは」
「………………え？　あ、課長、一緒に来たかったんですか？」

　じわっとカラスの目に涙が浮かび、そのまま、だばっと溢れ出した。
　嫌そうな顔でその様子を見ているチェルシーとネル。それと、俺の腕に縋りつくように泣き崩れるカラス。俺はどうしていいのか分からずに、おろおろとしていたが、ネルが切り裂くように鋭利な声色で言った。

「別に課長は、術を解けばいいだけでしょ」
「そ、そんな！　一緒に百年もがんばってきた仲じゃないか」
「もうレイナを一人にしておけないとか言ってたじゃないですか」
「ま、まさか……死ねと？　死ねと言ってるのか！　ひどい。ひどすぎる！」

　その二人の様子を見て、ふふっと笑ってしまう。
　よくわかんないけど、きっと、課長も同じ気持ちなんじゃないかなと、思ったのだ。百年間は長かっただろう。課長にとっては、信じられないくらい長い百年間だっただろう。もちろん、ネルにとってもそうだったと思う。だからこそ、少しくらい、課長だって、外の世界を見て、のんびりしたいと思っているのだと、そう思った。

（俺も……そう、思ってる。きっと、ネルだって）

　思わず笑みを浮かべてしまった俺のことを見て、ネルの顔に深い深い皺が寄った。それから、信じられないほど嫌そうな顔をして、そのまま目を細めて、動きを止めた。
　多分だけど、にこにこしてしまってる俺のことを見て、これから、どうなるかを悟ったんだと思った。「そーまああ」と、縋るようなカラスの声が聞こえて、うるうるとしたつぶらな瞳でじっと見つめられた。
　思わず、ぶはっと吹き出してしまう。

「課長も、一緒に剣探しますか？」
「ソーマああああ♡」
「………………はー……」

　ネルのデフォルトでもある、深い深いため息が、聞こえた。
　でもチェルシーだって、仕方ないなって感じで笑っている。そういえばザカリーさんは……と思ったら、課長の机の影に膝を抱えてしゃがんでいるらしいザカリーさんの革靴が見えた。

「ザカリーさんも、ありがとうございました」
「はい。大丈夫ですよ。別に、悲しくなんて思っていませんから。この課の人間は、大体刑事課に戻るんです。僕もその予定ですからご心配なく。別に、ソーマくんと、ハミルトンさんと、課長が、仲良く旅に出ると聞いても、別に問題ないですから。お気遣いなく」
「ザカリーさん。立ち寄る時は、何かお土産買ってきますからね」
「ソーマくんんん……」

　クラークさんは、奇人変人の巣窟、だなんて言ってたけど、でも、みんなみんな、優しい人たちだったな、と、俺は思った。俺は本当に、ネルに言われた通り、この課に来た時には、人と距離をとっていたけど、それでも、こんなにも温かな人たちと出会えて、よかったなと思った。
　ぎゅっと横から手を握られて、少し上に目線をあげる。
　そこには、優しい空色の瞳があって、それもう、前みたいに隠されてなんかいなかった。

　それから、最後に、姉さんの墓の前で手を合わせて、「本当にありがとう」ってお礼を言う。でも、きっと姉さんは、どこかの国の男爵令嬢になってるだろうから、ここにいるような気はしなかった。
　荷物をまとめて、家を後にする。
　庭に姉さんと一緒に植えた、ヒメウツギの木は、これからの寒さで、寂しげな丸裸になってしまうだろうな、と思う。ふと、そういえば、と思い出して、ネルに言った。

「俺さ、前世で、まだ親父が生きてた頃、小さいネルに会ったことあるよ。ヒメウツギの花、渡したことがある。覚えてない？」
「…………え？」
「あの時のネルは、小さくてかわいかったな。話してみたら、庭師の俺にも優しくしてくれて、昔は素直でいい子だった～」

　小さく驚いたような顔をするネルを見て、くすくす笑うと、「じゃ、いこっか」と言って、家の門を開け、俺は外に踏み出した。振り返ってみたら、何故かネルが、庭でぽつんと立っていて、俺は首を傾げた。ぴゅうっと冷たい風が吹き抜けて、寒くて、俺はさっさと、馬車に乗り込んだ。リズヴェールの端の門で、課長と合流しないとなあ、なんて考えていた俺には、ネルの呟きは、聞こえなかった。

「ソーマ……僕は、幼い頃は屋敷から出してもらえなかったから。君に、花をもらったことは……なかったよ」

　そんなネルの呟きも、風に流れて、どこかへ飛ばされて行った。
　俺が「ネル早く！」と叫んだら、ネルは、にこっと笑って、馬車へと乗り込んだ。
　リズヴェールの端の門には、大荷物の上に腰掛けたカラスが待っていて、これから、課長とネルと、三人でいろんなところに行くのかと思うと、俺は、やっぱり、楽しみだった。

「姉さんが、男爵令嬢になって、王子に見初められるんだー！　って意気込んでたからさ。どこかで会えるんじゃないかと思ってて」
「あはは、ソフィアなら本当になってそうだ」

　国外追放なんていう措置が、こんなにも明るく希望に満ちたものであるだなんて、思わなかった。
　もう、向かいではなく、隣に座っているネルの手をぎゅっと握りしめる。

「ネル、楽しみだね。――外の世界」
「うん。楽しみだね」

　近づいて来たネルの唇が、俺の唇に重なって、それだけで、俺はうっとりしてしまった。
　美しい空色の瞳。その空はもう、翳ってなんかいなかった。
　だけど、渋い声が鳴り響く。

「私もいるんだからな！！！」
「……カラスは放っておいていいよ」
「あっ　ん、ネル……」
「ちょっと！！！」

　これからどれくらいの時間、一緒に過ごせるのかは分からない。それでもきっと、三百年間の吸血鬼の悲しみを埋めることができるくらいは、ずっと、一緒にいられるはずだった。

「好きだよ、ネル」
「うん。僕も、――愛してるよ、ソーマ」

　吸血鬼と、俺の旅は続く。
　でもそれはきっと、この恋の終焉へと続く旅なのだ。
　身分違いの、男同士の、秘められた恋は、きっと姉が太鼓判を押す、ハッピーエンド保証なはずだった。唇が何度も角度を変えて触れ、俺の心臓は、どきどきと脈を刻んだ。
　好きな気持ちが溢れる。それはきっと、ネルも。

　こうして、二人しか乗っていないはずなのに、やたらとギャーギャーうるさい馬車は、国境を超えて、隣の国へと向かって行ったのだ。
　妙に渋いカラスの鳴き声は、いつまでも鳴り響いていた。

「ちょっとおおおおおおおお！！！」












おわり！







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最後まで読んでいただき、本当に、本当に、ありがとうございました！！！
それと、最後の最後で、ひと匙の苦味を入れてしまったのですが、お嫌いだった方がいたら、ほんっと、すみません！！！

３月６日からアルファポリスで、「死に戻りの悪魔王子は、愛されるための実験をはじめることにした。」という新作を書き始める予定です。こちらは、切なさは多少あるかもしれないのですが、苦味は全くないラブコメで、ソフィア姉さんも太鼓判の超絶ハッピーエンド保証です。

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本当に、本当に、本当に！！！！
ありがとうございました！！！！！