【完結】あなたの色に染める〜無色の私が聖女になるまで〜

39 虹色の聖女

　聖女の杖を手に持ち、髪色と同じ魔力を注ぐ。
　初めは、リュカ様の金色。
　杖につけられた大きな虹色の魔石が黄金に輝く。

　それから、青の公爵の伯父様を見つめる。
　私の髪色は、青く染まる。

　貴族たちが息をのむ音が聞こえてくる。
　杖の魔石に触れると、青の魔力が混ざる。
　ぐるぐると金と青がまだらになって光りだす。

　そして次は、私をじっと見ている赤の公爵。
　さっと髪色を赤く染めると、公爵は歓声をあげた。

「さすが聖女だ！　我が家の赤も良くお似合いだ！」

　軽く会釈して、すぐに魔石に魔力を込める。
　金の上に赤と青の線が混じりあう。

　最後は緑。
　緑の公爵は私に深くお辞儀をした。
　ブリーゼさんよりも濃い緑色。
　私の髪は緑色に輝いて、そして、杖の魔石が完成する。

　緑が魔石に加わると、金色の上に虹ができた。
　キラキラ輝きながら、まぶしく光る。

　これが、聖女の杖の儀式。

　国王陛下に手渡した聖女の杖は、礼拝堂の天井に向けられる。
　そして光が溢れて、天上に虹がかかる。国の根幹の魔道具が動き出す。この国に魔物を通さない結界。そして、魔障を癒す浄化の光。

　これが、本来の建国の儀式。

　大歓声が止まない中、私はリュカ様のエスコートを受けて、舞台上に立つ。
　二人で、手をつないで貴族たちの前に立つ。リュカ様は私の頬にキスをした。

　聖女にして、第二王子の婚約者。それが今の私の立ち位置だ。


　◇◇◇◇◇

　建国祭の一月前、養子縁組の手続きが終わった後で、公爵家に行った。久しぶりのお兄様とのお茶会。今は書類上では兄と妹になった。

「アリア。これからはずっと一緒だよ。王族に嫁がなくても大丈夫。僕が必ず守ってあげるよ」

　お兄様は、笑顔を浮かべて私に手を伸ばす。体をひねってそれを避けると、お兄様は驚いたように目を見張った。そして傷ついたように私を見る。ずきりと胸が痛んだ。大好きな大切なお兄様。

「私はもう、色なしのかわいそうな妹じゃないのよ。聖女には専属の騎士団がつくわ」

　お兄様を傷つけたくはない。でも、言わないと。
　私はお兄様の青い瞳をまっすぐに見て告げた。

「だからもう、お兄様に守ってもらう必要はないの」

「そんなことはない！　アリアのことを守れるのは僕だけだ！　いつだって、アリアは僕だけのモノだ！」

「私は、お兄様モノじゃない！」

　お兄様が大声を出すので、私も叫んだ。

「私は、もっといろんなことを経験したいの！　たくさんの人に出会って、成長したいの！　家に閉じこもっているのは、もう、うんざり！」

「だめだ！　アリアが聖女になったなら、まわりは危険ばかりだ。聖女を狙う者も大勢いる。この前の商人のような輩が、アリアを傷つける。頼むから、そんな危ないことをしないでくれ」

「いやよ！　私の人生は私が決めるわ。もう、放っておいて」

　お兄様の手を振り払って、私は後ろに下がった。

「……ごめんなさい」

　小さくつぶやいて、くるりと背を向ける。
　お兄様のことは大好きだけれど、このまま一緒にいるのはきっと良くない。私にとっても、お兄様にとっても。

　今すぐお兄様の腕の中に戻って、優しい眼差しで見つめられたい。いつものように、甘やかしてもらいたい。
　そんな感情を押し殺して、私はお兄様とお別れする。

　ごめんなさい。ごめんなさい。
　お兄様。……ずっと、大好き。




　王宮の部屋に戻ると、リュカ様が待っていてくれた。
　両手を広げて私を迎えてくれる。
　私はその腕の中に飛び込んで、こらえていた涙をこぼした。

「私、リュカ様の求婚を受けます」

　そう言うと、リュカ様は、金色の笑顔になって、私の唇にキスをした。
　初めての口づけは、涙の味がした。

　きっと、私はこの人を好きになる。

　だって、彼は今の私を求めてくれるから。
　私はもう、家に閉じこもって泣いていた色なしの女の子じゃない。今の私には、涙を拭いて、先に進む力がある。

　リュカ様の黄金の目に映っているのは、かわいそうな色なしの女の子なんかじゃなくて、聖女として活躍しようとする女の子だから。
　私は、今の自分の方が好きだから。