【完結】あなたの色に染める〜無色の私が聖女になるまで〜

２ 緑の婚約者

　今日のパーティで、お兄様の婚約者が披露される。

「ギルお兄様、あのね、」

　お兄様と婚約者の邪魔になりたくない。
　だから、もう公爵家には来ない方がいいのかな？　そう聞こうとしたのだけど、

「うん？」

　私の方を向いて微笑むお兄様の瞳が、あんまりにも綺麗に青く輝いていたから、次の言葉を続けられなくなってしまう。

「ううん、何でもないの」

　もう少しだけ。
　お兄様が結婚するまでは、毎週のお茶会を続けたい。それくらいなら、婚約者の人も許してくれる？
だって、お兄様にとって、私はただの「妹」なんだから……。

「アリア。少しだけ待っててほしい。婚約したことで、父の許しが出たから……」

　お兄様は私に顔を寄せて、内緒話をするようにささやいた。触れそうなほど近い綺麗な顔に、体がかっと熱くなる。
　伯父様の許し？　何のこと？　言っていることが全然頭に入ってこない。吐息が耳に触れる。

「……だから、これからもっと一緒にいられるように……」

　お兄様から薔薇の香りがする。ううん、これは庭園の薔薇。お兄様からじゃない。でも、あんまりにも甘く香るから、お兄様にくらくらする。


「ギルベルト様！　こちらにいらしたのですのね！」

　突然、甲高い声が響いて、私達はパッと距離を取った。

　緑色のくねくねした髪を揺らしながら、青いドレスの女の人が走ってくる。きっと、お兄様の婚約者になったブリーゼ・ヴィント伯爵令嬢だ。

「皆が探し回ってましたのよ。って、何をしてるんですの！？」

　ブリーゼさんは、お兄様と手を繋いだままの私を見て、緑色の目をつりあげた。

「ギルベルト様から離れなさいよ！」

　ブリーゼさんが私の腕をつかんだ。そして、無理やりお兄様と引き離される。

「ブリーゼ嬢！　何をするんだ」

　お兄様は私をかばうように立ち上がり、ブリーゼさんをにらみつけた。

「浮気なんて、あんまりですわ！」

「何を言ってるんだ！？　彼女は僕の従妹だ！　妹のような存在だ」

「従妹？！　この子が？　うそよ。だって、従妹は色なしだって言ってたじゃない……。だって、全然子供じゃないわ！」

「アリアは奇跡なんだよ。この年まで、元気に生きてくれている。髪と目も、白ではなく美しい銀色だ。僕の宝物だよ」

「そんな……。色なしは病弱で成長できないはず……」

「アリアは、健康だよ。でも、かわいそうな子なんだ。無色で、魔力なしだからって、苦しんでいる。両親を亡くして寂しい思いをしているんだ。彼女を守れるのは僕しかいない。君が僕と結婚するのなら、契約通り、彼女には優しくしてあげてほしい」

　かわいそうな子。
　ギルお兄様の言葉に、悲しくなる。私はかわいそうなの？　私が寂しい子だから、お兄様は優しくしてくれるの？

「でも……だって……色なしは、病弱で子供のうちに死ぬっていうから……だから私、承諾したのに」

「なんてひどいことを言うんだ！」

「ち、違うわ！　あなたがいけないのよ。婚約発表の時間なのに、私のことを放って、こんな子と二人きりでいるなんて！　みんなあなたを探してるのよ！」

「ああ……そんな時間か」

　お兄様は顔をしかめてため息をついた。そして、私の頭をなでた。

「ごめん、アリア。もう行かないと。メイドにケーキを持って来させるから、ここでゆっくりして行くといいよ。また、来るからね」

　そして、私の頭にキスを落として、パーティ会場に向って行った。
　ブリーゼさんは小走りにその後を追いかける。
　でも、途中で立ち止まり、振り返って、緑色の目で私をにらみつけた。
　彼女の唇が「消えろ」と声を出さずに動いた。



　魔力なしの無色の子は、すぐに死んでしまう。
　魔力を持たないせいで、体が弱く、子供のうちに儚くなってしまうのだ。
　今まで7歳を超えて生きられた子供はいなかった。

　でも、私は無色だけど、魔力なしじゃない。だって、糸を染色できたもの。染色不可能の魔物蟹の糸を、鮮やかな薔薇の色に変えることができるのだから。

　だから、本当は魔力があるんだと思う。

　でも、……。
　それが何になるっていうの？
　私の髪と目の色は、「色なし」の銀色。セレスト子爵家の娘なら、水の魔力を持つのが当然のことなのに。私は、ただ、魔物蟹の糸に色を付ける魔法が使えるだけ。
恥ずかしくて、そんなことは誰にも言えない。

　ポシェットから白い糸を取り出す。
早く全部染めてしまおう。白色なんて、大きらい。
綺麗な薔薇の色に、全ての糸を染めつくそう。
無色なんかじゃない鮮やかな色に、全部変えてやるんだから。