世界中が殺しに来る

＜第一章 第4話 ゾンビのように襲ってきた＞

  　＜第一章　第4話＞
　細い脇道は、高低差が、ほとんどない。
　そのほうが、好都合だ。踏み込む際に。
　サトルは、待つことにした。脇道の入り口から、五メートルほど入った地点で。
　両足は肩幅と同じくらいに開き、両膝の力を抜ぬいた。それに両肩の力も。両腕は、両脇に降ろし、手のひらを軽く開いている。
　素人が見たら、気が抜けているように見えるだろう。
　だが、身体全体の力を抜くことで、次の行動に素速く移ることができる。そのために、身体中の力を抜いたのだ。
　長ドスを持ったヤクザが、ゆっくりと接近してきた。長ドスを頭上に振り上げながら。
　日本刀とは異なり、長ドスには鍔つばがない。そのため、相手の身体に突き刺すと、よほどの握力がないと、柄を握っていた自分の手が前方に押し出されてしまい、刃で自分の手を切ってしまう。
　よって、攻撃方法は、刃を相手にあててから、内側に引いて斬る。それ以外にない。
　この脇道は、中央に立つと、左右に長ドスを振るうと、切っ先がコンクリート塀に突き刺さってしまう。
　ゆえにヤクザは、長ドスを、上から下へと振り下ろすはずだ。それ以外に、有効な攻撃方法は、ない。この場所では。
　あとは、スピードだ。
　ヤクザのスピードに対応できなければ、自分が死ぬ。
　サトルは、気を引き締めた。身体中の力を抜いたまま。
　ヤクザが、さらに接近してきた。
　もう少しだ。もう少しで、射程圏内だ。
　ヤクザが突如、踏み込んだ。素速く、長ドスを振り上げながら。
　その瞬間、サトルも踏み込んだ。右足を前に出して。
　振り下ろされた。長ドスが。サトルの脳天に。
　だが、長ドスの刃やいばは、空中で止まった。
　上段十字受けだ。
　サトルは左右の手首を×型に交差させ、ヤクザの振り下ろした手首を受け止めたのだ。自分の頭上で。
　次の瞬間、右手でヤクザの右手首をつかんだ。
　左足を、前方に踏み出した。左手で、ヤクザの右肩を押さえた。下に押し下げた。ヤクザの右手首を、ねじり上げながら。
　前傾した。ヤクザの上半身が。
　その瞬間、右膝を蹴り込んだ。ヤクザのみぞおちに。
　すぐさま、二発目を蹴り込んだ。右膝を、ヤクザのアゴに。
　失神した。ヤクザが。
　長ドスを拾うと、地面に水平の状態を保ちながら、放り投げた。コンクリート塀の向こう側へ。
　コンクリート塀の向こう側は、民家の庭だ。ヤクザが意識を取り戻しても、取りに行くには、かなりの時間がかかる。
　「すごいわね。素手で倒すなんて。サトルは自主的に、様々な武道の修行をしていると話には聞いていたけど。あなたに賭かけて、正解だったわ」
　修行というより、趣味だ。サトルにとって、武道や格闘技は。
　「さあ、行きましょう」
　ミコが、サトルの手を取った。
　「もう、危機は去ったのでは？」
　「次の危機が来たわよ」
　視線を通学路の坂道に向けた。
　細い脇道の入り口付近には、少年たちが集まっていた。全員、正気を失った目をしている。
　「今度は、オートよ」
　自動、という意味か。
　「襲って来るわよ。集団で」
　突然、襲いかかってきた。少年たちが、両腕を前に伸ばして。かみつこうと、口を開けて。
　まるで、ゾンビのようだ。