ラブ×リープ×ループ！

第４９４話 男たちのバンカー（５） at 1996/3/1

「あ、あらあらあら……。これでもガキの頃、ジャンケン王名乗ってたんですけどねぇ……」



　小山田――グーに対し、口上売り――チョキ。
　まずは先制の一勝だ。



「あはは。こりゃマズい、こりゃマズい。次は勝たないと……っと」


　見えない汗をぬぐうフリをする若い口上売りのおどけた仕草に、集まった客がくすくす笑う。手をしきりにこすり合わせ、指をからませた両手をひっくり返し、できた隙間から闘志に燃える小山田を覗き見る。まだまだ余裕がありそうなフンイキだ。


「さて……二戦目……いきましょうか？」

「ちょ――ちょっと待ってくれ」

「？」


　そこで突然、小山田はかたずを飲んで見守っていた僕らの方へと振り返った。


「おい、ムロ、それから、モ――モリケン」

「？」「！」


　小山田は、真剣そのものの眼差しでこう続ける。


「俺様は、てめぇたちとチカラを合わせてあいつに勝ちてぇんだ。『友だち』とな……頼めるか？」

「た、頼めるか、って、ダッチ……」



　僕のことをまともに『モリケン』と呼んでくれただけでも驚いたのに、大事な残り二戦を託したいのだと小山田は言っているのだ。しかも、あれだけ嫌がっていた『友だち』として――。



　やがて、室生はうなずいた。



「………………引き受けた。まかせて」

「え？　え？　ム、ムロ？」

「だって、断れるワケないだろ。他ならぬ『友だち』のダッチの頼みなんだから。僕はいくよ」


　えらいことになってしまった。しかも、しれっと二番手として先に室生に手を挙げられてしまった。ということは、大事な大事な三戦目は――僕だということになる。これは……マズい。


「最初はグー……だったよね？」

「はいはい、もちろんですとも、お客様。さてさて……ではでは、二戦目と参りましょうか！」



　――最初はグー！
　ジャンケン――ポン！



　どっ、とさきほどを大きく上回る喝采が巻き起こった。



「ち――や、やりますね……」



　室生――チョキに対し、口上売り――パー。
　これで小山田・室生・僕の友情チームの二勝だ。



「いやはや……こりゃマズいな。いくらなんでも叱られちまう！　次は絶対に負けませんよ！」


　またも汗をぬぐうフリをする若い口上売りだったが、その額にはうっすら光るモノが見える。どうやら本気にさせてしまったようだ。困ったことに、最後に控えるのは僕なのである。


「さあ！　さあ！　……三戦目は……そちらのお坊ちゃんですか？　今度は負けませんよー！」


　そこで――である。





『分岐点が現れました』





（え……！？　今かよ！？　しかもこれって――！！）





『過去あなたの行動：パー→失・敗・』