異世界恋愛短編集

5

　航海はつつがなく進む。

　する事は何にもない。私はお客さんなわけだから、当然だけど。夜に眠れない事も増えたので、甲板を散歩することにした。

　月が出ている。星を探したけれど、どれが「アトリア」なのか分からなかった。まだ南下が足りないのかもしれない。

　月が綺麗だ。私は一人だ。これから先、私がのたれ死んだって、誰もその事を知らない。

「愛人に、なっとけば、よかったー」

　無性に悲しくなって、甲板で泣いた。見張りの人がすっ飛んできて、厳重に注意されて、そのあとずっと誰かしらに監視されていた。

　失恋の痛手で、身投げしそうな女の子に見えるらしい。しないっつの。


　それから一年ちょっと、私はその辺をフラフラして、なんとなく南の国へやってきた。

　別にレオに会いにきたわけではない。ただ、元気でいるかなと思ったのだ。

　この国で、レオの事を調べることができなかった。冷静に考えなくても、多分偽名だったのだと思う。代わりに、「お相手」だったはずの王子様が、何処かへ行ってしまったらしいことを聞くことができた。

　私のせいでどうにかなってしまったのかと思ったが、どうやら彼は自由人だったようで、私が逃げたことがわかるとこれ幸いと、別に探すわけでもなくまた市井に戻ってしまったのだそうだ。

　それを聞いてとてもスッキリしたので、私はもうちょっと、南へ行くことにした。

　さようなら、顔も知らない運命の人、レオナルド様。私の分までどうかお幸せに。


　南には鉱山があると言うので、そこまで行こうと思っている。一人で野営をする。訓練の甲斐あって、私は結界を張ることができるので不安はない。

　でも、一人は淋しい。

　旅の仲間がいないとか、そんな話じゃない。魂が孤独なのだ。家族はいなくて、帰るところもなくて。運の悪さにするのは簡単だが、結局は全て私の選択の結果だ。

　しょーもない。ひねくれ者は、損をする。

　夜空を眺める。ゴチャゴチャして、どれがどの星座なんだかさっぱりわからない。

「『アトリア』の場所、聞いておけば良かった」

　レオはとても目が良かったし、星座にも詳しかった。

　いまさら、一人で調べるつもりもない。でも、いつかアトリアを見つけたら。そうしたら、星の導きってやつでそこに住もうかなと思っている。

　途中で魔物に襲われて停滞していた商隊と合流した。私は卑屈でどうしようもないやつだが、人にはできるだけ親切にしようと思うぐらいの社会性はある。感謝されるのはやはり嬉しい。

　そうしてやっと、目的地に到着した。

　いろんな鉱石や宝石がたくさん取れるところで、ガラはあんまり良くないが、危ないところなので治癒術士の需要はとてもありそうだと思ったのだ。

　しかし、街はとても閑散としていた。なんでも、ドラゴンが出るというのだ。ドラゴンはドラゴンでも、いわゆるトカゲみたいなやつじゃなくて。

　本当の上位種、ガチのエンシェントドラゴンがうろつき始めたのだと言う。

　まだ被害は出ていないが、話を聞きつけた自殺志願者が入山したり、まあ色々あったようで。もちろん、私に何かできるわけでもないので、簡単にこなせそうな依頼、怪我人の治療とか、そのへんだけ受けてさっさと逃げようかな。

　そう思った時。

「S級冒険者の人が、即決で山に入ってくれましたから、もうすぐ何とかなると思うんですが」

　S級冒険者って言ったって、レオと愉快な仲間たちに毛が生えたぐらい──ろくに調べもせずにドラゴンに挑むとなると、級が同じなだけで、ひよっこかもしれない。

「あー、死んだな、そいつら」と思いながらも、私にはどうしてあげることもできない。せめて名前ぐらいは覚えておいてやろうと、ギルドにある台帳をめくる。

　ジャスティン。

　リープ。

　その名前を見て、冷や汗がどっと出てくる。瞳をほんのちょっとずらして、次の名前を見ると「グリム」とか言う知らない人だったのでほっとした。


　レオ。


　1番最後に、見慣れた字で書いてあった。