犬猿の仲だけど一緒にいるのが当たり前な二人の話

３８話 クレーンゲーム②

　私と彩愛先輩はクレーンゲームで獲得したぬいぐるみを、お互いにプレゼントした。

　おそろいの大きなぬいぐるみを抱いて帰路に着く――という穏やかな雰囲気にはならず、些細なやり取りが引き金となって例のごとくケンカが勃発する。

　ゲームコーナーの中に足を踏み入れた私たちは、別々に行動し、飢えた肉食獣のごとく獲物を探す。

　クレーンゲームの筐体は店内にもたくさんあり、ストラップやお菓子など、様々な景品が用意されている。


「……これならっ」


　落とし口に半分引っかかっていまにも落ちそうなお菓子を見付け、すぐさま百円玉を投入。

　お世辞にも自分だけの手柄とは言えないけど、無事に目的の品を獲得できた。

　すぐ近くで、彩愛先輩が同じようにキーホルダーを手に入れている。

　突発的に始まったこの勝負に、明確なルールはない。

　けど、勝利条件なんて相談せずとも決まっている。

　相手が負けを認めざるを得ないほどの戦利品をゲットした方が、今回の勝者だ。

　それが暗黙の了解であると裏付けるかのように、私と彩愛先輩は一瞬だけアイコンタクトを交わし、立ち止まることなく次なる獲物に向かった。

　時間が経つにつれ、追加で貰ったビニール袋が多種多様な品で重くなっていく。

　使った額も顧みず、私たちは時に両替を挟みつつ、一心不乱にクレーンゲームの筐体を渡り歩いた。

＊＊＊

　およそ一時間後。私と彩愛先輩はほぼ同時に財布の中身が尽きて、その事実を冷静に受け止めて顔面蒼白になり、激しい後悔に苛まれながらトボトボと帰宅した。

　常に全財産を持ち歩いているわけではないとはいえ、受けたショックは非常に大きい。

　次にクレーンゲームで遊ぶ際は、あらかじめ使う金額を決めておかなければ。

　落ち込んでいても仕方がないので、私の部屋でお菓子パーティーを開催することに。


「これとか、どう考えても普通に買った方が安いわよね」


「それは言わない約束ですよ」


「んっ、これ初めて食べたけど意外においしいっ。ほら、あんたも食べてみなさいよ」


「あむっ……んんっ、確かにおいしいですっ」


「あのお手玉みたいなマスコット、なかなかかわいいわね」


「ですよね。枕元が賑やかになって嬉しいです」


「いいじゃない。あたしも帰ったら飾ろうかしら」


　先ほどまでの落ち込み様が嘘のように、私たちは明るい笑顔を浮かべていた。

　ケンカの勝敗については、どちらも触れない。

　こうして仲よく楽しめているのだから、今回は引き分け――というより、二人の勝ちということで。