英雄追放～異世界転移して魔王を討伐した賢者の俺、王国を追放されてエルフの里に身を寄せる。【剣聖】に目覚めたのでエルフの姫を連れて旅に出ます～

第二章 華炎龍ファレイヴィス

第十五話 夢に浮かぶ聖女の微笑

　――これは夢だ。
　長い旅の途中――その微かな記憶の断片。


「シルヴィア。なに書いてるんだ？」

　宿屋の机に向かって筆を走らせている背中に、そんな問いを投げた。
「友人への手紙。長らく文通でしか交流できてないから、必然的に文章が長くなっちゃう」
「……一個聞きたいんだけど」

「ん？」
「手紙ってどういう風に書けばいいか未だに分からないんだが……決まりとかあるのか？」

「最低限のマナーさえ守っていれば、あとは心が伝わるように書くだけ。あなたの事を大事に思っている、って伝わるように」
「……なるほどな」

　あなたの事を大事に思っている……か……。
「ユキヤも誰かに手紙を？」
「いや……家族に書きたいところなんだけど、いくぶん遠すぎてな……」
「自己紹介の時に言ってたね、遠方から来たって」

　遠く。
　同じ星の光を見ることもできないくらい――遠く。

「――ユキヤ」
「……ん？」

　シルヴィアが椅子から立ち上がり、こちらに向かって歩いてくる。
　何をする気だろうと不思議に思いつつも、ぼうっと眺めていると――。

「ちょ、シルヴィア？」
　背中に手を回され、ぎゅっと抱き締められる。
　温かくて。
　泣き出したいくらいに――温かくて。

「――なんですか？」
「なんですかじゃなくて……何してるのこれ……」

「んー？　ユキヤが寂しそうに見えたので、抱き締めてほしいのかなって」
「二つ間違いがある。抱き締めてほしいなんて思ってないし、なんなら寂しくもない」

「そうですか？　うーん……。じゃあ、私が抱き締めたかったので」
　こういう理由だったらいいですか？　と、シルヴィアは頭一個分下から俺を見上げた。

「見栄を張らなくても……背伸びしなくてもいいんだよ？」
「……なに、を……」
「ゼクルもルージュも、もちろん私も……あなたのことを大切に思ってる」
「……」

「愛しているのはあなたの強さだけじゃない――――あなたの弱さも含めて、私たちはあなたを愛してる」
「……シル、ヴィア」
「だから、泣きたいときは泣いていいんだよ」

　視界が光に滲む。
　頬を熱い液体が伝っていく。

「――――会いたい」
　喉が熱くて、言葉に火がつきそうに思える。

「家族に、会いたい」
「よくできました」

　ぎゅっと、一段と強く抱き締められる。
「……痛いよ、シルヴィア」
　痛くて――でも、優しくて。
　聖女の微笑が、俺を包んでいった。