ハイツ沈丁花の食卓

27-1 牛丼屋のカレーと同伴男

　月曜の夕方、ドンドンドン、とドアを蹴る音で孝太郎は目を覚ました。寝ぼけ眼でドアを開けるとそこには明が、よ、と笑顔で立っていた。

「店行く前に飯連れてってぇや。おれ地理全然わからんねん」

「ドア蹴らないでくださいよ。ちょっと……用意するから待ってて下さい」

　家に勝手にズカズカと入った明が、キッチンを見て言った。

「なんや。カレーあるやん。これ食わせてや」

「それは……駄目です。お客さんに差し入れする分なので」

「ああ、お前こっちでもそれやってんの。普通の家カレーやん。誰か欲しがんのー？」

「一人暮らしの方が多いので……喜ばれますよ」

　ふぅん、と興味なさそうに相槌を打って明は言った。

「こっちでもオープンゲイなん？」

「はい。公表してます」

「お前それやめとけっておれ何回も言ぅたのにきかへんかったよな～。そんなん隠してた方が絶対売れんのに」

「明さんもバイセクシャル公言してたじゃないですか」

　歯磨きしに行った孝太郎を横目に、明は孝太郎のクローゼットを物色する。

「バイはええねん。女も抱けるから～。でもゲイはあかんやろ。女好きちゃいますねん言うてるやつ指名するん限られてるで。あ、お前やっぱりおれのジャケット借りパクしたままやんけ」

　え、と孝太郎が洗面所から顔を覗かせる。明が、ほらぁ、と黒の光沢のあるジャケットを見せた。

「いや、それくれましたよ」

「こんなハイブラあげてないっちゅーねん。引っ越しのとき探したわ」

「くれましたって、ベロベロに酔ってる時に」

「アホそれ合意してへんわ」

　まぁええわ、と明はそのジャケットをクローゼットに戻した。

「くれるんですか？」

「これ着てるお前男前やったから、ええよ」

「取り返しに引っ越して来たんかと思いました」

　そんな暇ちゃうわ、と明は笑った。明は孝太郎のベッドに横になって、言った。

「日曜とえらい態度ちゃうやん。あん時めちゃくちゃそっけないから傷ついたわ」

「だってあれはデート中で……正直邪魔やったんですよ。嫌なこと言うし」

　明は、はは、と笑った。

「ごめんって。でもまさか生まれてからずっと彼氏おらんかった奴が東京出ていきなり誰かと付き合うてる思わへんかったわ」

　孝太郎が着替え終わる前に、明はタクシーを呼んでいた。電車なんか乗らない人だったなぁ、と思い出しつつ孝太郎は明の隣に座る。新宿に向かうように指示してから、明は言った。

「お前がカレーの匂いさすからカレー食いたいわ」

「牛丼屋行きますか？」

「カレーやって」

「だから牛丼屋の、カレー。好きやったでしょう」

「え～。わざわざ東京来て牛丼屋のカレー？」

「おれ今日同伴なんですよ。そんなに時間ないです」

「はー。生意気。まぁええわおれ食い終わるまで横おれよ」

「明さん１人で外食できませんもんね」

　できるわ、と突っ込んだ明がにやりと笑った。

「お前気づいてへんやろ。大阪弁戻ってもーてるん」

「え？ あ……つられる……」

「つられろつられろ。お前に標準語なんか似合わへんわ」


　タクシーを降りて、牛丼屋に入った。明がカレーの食券を買い、孝太郎が味噌汁を買った。

「なんで味噌汁買ってんの？」

「何も食べんとおるのも悪いでしょ……あ～……あかん、標準語で明さんと喋られへん」

　明がカレーを食べ終わってから、孝太郎は自分の店に明を案内してオーナーに紹介した。経験者かつ売上の高かった明は歓迎され、お金の話が始まったため、孝太郎は同伴に行ってきます、と席を外した。孝太郎が待ち合わせ場所に行くと、孝太郎の客である夢華の隣にもう１人、同じような格好をしている女の子がいた。彼女らはいわゆる、ゴシックロリータだ。彩度の低いエプロンドレスに、黒髪、メイクはいわゆる地雷系と言われるもので、赤い下アイラインと赤いリップが特徴的だ。夢華はかなりふくよかで体格がいい女性なのだが、隣の女性も同じくらいぽっちゃりとしていて服装も似ているので双子のようだった。孝太郎は尋ねた。

「あれ、お隣の方は？」

「夢華の友達の愛華よ。ね、この子もホスト行ってみたいって言ってたから誰か紹介してくれない？」

「そうですね～誰がいいかな……」

　数人に電話してみたがいきなり同伴に来れる者はいなかった。仕方なく、孝太郎は明に電話をする。