パーティを追い出されましたがむしろ好都合です！

第六部：救済か破滅か

その160 聖剣

　相手はダラード一人。

　だが、広範囲の魔法で応戦してきた。最初のサンドストームという魔法で、冒険者たちは半分ほど吹き飛ばされていた。

　「聞いたことない魔法ね！　《ウインドスクリーン》！」

　「助かる！」

　アイディールの初級風属性魔法でレイド達は耐える事が出来ていた。カルエラートが砂嵐の中、盾を構えて前進を始める。その後ろにレイドが続き、アイディールは援護待機。その後ろにチェイシャが立つ。

　そして城からもモルトとミトの二人がダラードへと襲い掛かった！

　「親父の体を返せってんだ！」

　「ほう！　おいぼれがいい動きをするな！」

　腰の剣を抜いてダラードがモルトに対して反応し、モルトの剣を防ぐ。その脇からダガーをギラつかせてミトが死角へと回りこんだ。

　「ひいおじいと王女の仇……！」

　「ガキが粋がるな！　そら！」

　「！」

　ダラードが身を翻すと、反発力を失ったモルトの剣がミトへと振り下ろされた。慌ててふんばるモルトとガードをするミト。ダラードはそんな二人に魔法を放つ。

　「《ブラストアース》」

　モルトとミトの足元の床が盛り上がり、爆発したように炸裂して二人を吹き飛ばす。そこでレイドが叫びながら斬りかかった。

　「でええええい！」

　ガキン！　チン！　キンキン！

　接近戦ならレイドの出番とばかりに、息つく間を与えず連撃が繰り出される。ダラードは余裕の表情だが、反撃の隙は与えなかった。

　「なんの《バーン……》」　

　「こっちにも居るぞ！　ダブルスラッシュ！」

　カルエラートもレイドと同時に攻撃し、魔法を撃たせない。吹っ飛んだミトも参戦し、いよいよ回避もできないと思われたその時だった。
　
　「少ししつこいな！　闇の剣よ、目の前の敵を討て」

　ﾌﾞｳｩｩﾝ

　「ぐあ！？」

　ダラードの持っていた剣が鈍い紫の光りを放ち、レイドの剣を受けた瞬間、真っ黒な衝撃波が飛び散りレイド、カルエラート、ミトの三人を吹き飛ばす。

　「まずはお前からだな」

　吹き飛ぶミトに迫り、闇の剣を突き刺そうとした。

　「その体でミトをやらせるわけにはいかんっ！」

　「うるさい！　《バーンニードル》！」

　ﾄﾞﾋｭﾋｭﾋｭ！

　「うぬ！？」

　モルトが迫り来る火矢を両手で庇うと、その体に刺さり焦げ付かせる。少し足を止めたのがまずかったか、一歩ダラードの方がミトに迫るのが早い！

　「死ね！」

　「う！」

　ぎゅっと目を瞑ったミト。死を覚悟したが、ミトに攻撃は届かなかった。

　「ババア……！」

　「これでもギルドマスターだよ？　レイドとか言ったっけ？　いきな！　アンタ、ミトを連れて距離を取るんだ！」

　ニアの弓が闇の剣を持つ方の肩にヒットしその動きを止めたのだ！　そして右手が上手く動かなくなるダラード。だらりと下がり、剣を左に持ちかえてレイドの剣を受け止める。

　「アタシ特製の麻痺毒だ、お前が何者かわからないが人間の体なら効くだろ？」

　「……チィ……」

　「このまま押しきらせて貰う……！」

　「いいのか？　俺が死ねばシャールも死ぬぞ？　ミト、お前も私が死ぬのは嫌だろう？」

　ダラードはわざとシャールの真似をしてミトを揺さぶるが、ミトは目を伏せて首を振り、レイドへと呟いた。

　「……レイドさん、ひいおじいを楽にしてあげて……こんな事に体を使われたら、可哀想……」

　さらにチェイシャがアイディールの後ろで叫んだ。

　＜やるのじゃ！　わらわ達はここで負けるわけにはいかぬ！　……ぐぬぬ、何もできんのが悔しいわい……任せたぞ！＞

　「おう！」

　「どいつもこいつも！　闇の剣よ！　俺の命を吸って輝け！」

　ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ……

　最初は剣に紫の光が灯っているだけだったが、ダラードの声で剣自体が真っ黒に染まる。するとレイドが力負けしはじめたではないか。

　「何だこの力は……恐ろしく寒気がするぞ！？」

　「離れなさいレイド！　《ゲイルスラッシュ》！」

　「ハッ！　切り裂け！」

　アイディールが放った魔法は闇の剣から出た衝撃波に掻き消され、レイドの頬を掠めた後、そのままアイディール達へと向かう。

　「あ！？」

　＜避けんか、馬鹿者！＞

　チェイシャが覆いかぶさるようにアイディールを伏せさせると、後ろにあった家屋の一部が粉々になる。当たれば大怪我どころではすまないだろう。

　＜お主……すごい熱じゃぞ！？＞

　「あ、あはは……そ、そんなことないわよ？」

　「こいつ！」

　「無駄な事だ！」

　カルエラートが背中から斬りかかるも、振り向きざまに闇の剣を振るわれ、盾と剣を真っ二つにされ、鎧にも亀裂が入る。

　「盾が……！？　何て切れ味だ」

　カルエラートとのやり取りを横目で見ながらレイドは考える。

　「（あの剣……魔剣の類か？　いっそディストラクションで吹き飛ばすべきか……しかし負の力同士では……）」

　そう思った時、手に持った剣が振動を始めた。

　「何だその剣は？　……そういえば闇の剣を受けているのに折れないとは、ただのなまくらでは無いようだが？」

　山小屋の女性に貰った剣。レイドは知る由もないが、父親が打ち、母親が祈りを込めた、いわばレイド専用の剣。それが窮地で反応しだしたのだ。

　「……剣に文字が？　セ……セイクリッド？　……セイ、バー……？」

　レイドが呟いた瞬間、刀身が金色に輝き始めた！

　「うわ！？　凄い剣なのかもしかして！？　だがこれなら！」

　光の剣と化した剣を両手で握り、ダラードへと再び駆け出すレイド。あの剣はマズイと、回復魔法をかけて応戦をしようとするダラード！

　「《キュア》　これで両手が使える……」

　それを遠目から見聞きしていたアイディールが目を細めて考えていた。

　「（また聞いた事が無い魔法を？　あいつ何なの？　帰ったらエクソリアに聞いてみるか……）」

　
　そしてセイクリッドセイバーと闇の剣が激突した！

　「うおおおおおおおお！！」

　「ぬうううううううう！！」

　切り結ぶたびに、バチバチと光を放つお互いの剣。拮抗した剣撃が尚も続く。

　「《ブラストアース》！！」

　「当たるか！　真空裂破！」

　途中で魔法を挟むダラードに対し、剣技で応戦するレイド。ダラードに焦りが見え始めた頃、それは現われた！

　＜伏せろレイド！　ソニックウェーブ！＞

　「……！？　カームか！」

　小型犬くらいの大きさになったカームが空から奇襲してきたのだ！　音波を羽での風圧に乗せ、ダラードを拘束する！

　「うががががが！？　クソ共がぁ！　闇の剣よ！　もっとだ！　もっと力を！」

　闇の剣を掲げて叫ぶダラード。だが、異変が起こる。

　「おじい、あれ……！」

　「お、親父……！？」

　「な、何故だ！？　お、俺の体が……！？」

　モルトとミトが驚くのも無理は無い。ダラードの体がどんどん老いていき、ミトの知るひいおじいさんのシャールへと変貌していく。闇の剣に吸わせた命の代償とでもいうのだろうか？

　「ここまでのようだな！　とどめだ！」

　「ひ、ひぃ！？　ぎゃあぁぁぁぁぁ！？」

　ｽﾞﾌﾞｼｭ……

　セイクリッドセイバーがダラードの腹に刺さり、背中側まで突き抜ける……。

　「は、話が違う……！？　俺は不死身……」

　その刹那、肉体から黒い影が絶叫しながら抜け出し、そして間もなく霧散した。