人間嫌いの大賢者に創られた最強の魔法人形は人間に憧れて旅に出る

プリメラの秘密

彼女の事情に興味がある

「……」
「おや、プリメラだ。情報が手に入ったのかな？」
「はあ……はあ……。いや、めちゃくちゃ不機嫌な顔をしているし、どうだろう」

　プリメラと受付で別れてから気づけば二時間経過していた。いい時間話していたようだし、そろそろ情報を手に入れて訓練場にやってきたかな？
　そう思っていたんだけど、ジェイドの言う通り変な顔をしている。
　
　そんなことを考えているとプリメラがどんどん近づいてきて――

「痛い。なんで無言で叩くのさ」
「なんか変なことを考えていたような気がしたもん」
「まあまあ。それでギルドでの情報収集はどうだったんだい？」

　僕に追撃を仕掛けてくるプリメラにジェイドが話しかける。すると手を止めてからため息を吐いた。

「全然ダメね。足取りは掴めないわ」
「冒険者ではないのか」
「半々、ってとこかな。私もどうして旅に出たのか分からないもの」
「この国に来たのは確かなの？」

　僕が質問をすると、プリメラはすぐに頷いて肯定する。

「……お世話になっていた人のところに手紙があって『フライラッド王国方面へ向かう』みたいなのを見たのよ」
「ふうん。どうしてプリメラを置いて行ったんだろう？　僕とじいちゃんみたいに一緒に暮らしていたんじゃないの？」
「……」
「ん？」

　もう一度、質問を投げかけるとプリメラが目を見開いて僕の顔を凝視する。なにごとかと目を見ていると、

「……ジェイドならともかく、あんたが興味を持つとは思わなかったわね」
「ん？　ああ、そういうことか」
「俺の言ったことが気になっているのかな。ま、それが『人間』だよな」
「なんのこと？」
「まあまあ。それで、どうだったの？」
「えっとね――」

　ジェイドに言われて気づいたけど、自分でも意外だった。多分、少し前の僕はプリメラがフライラッドへ行ったと聞いても『ふうん』としか思わなかっただろう。
　だけど、今は『どうして？』の部分をあまり考えずに口にしていた。
　手紙を残している、ということは連絡が取れるようにしたいと考えていた可能性もある。冒険者でないというなら、プリメラを連れて行けばいい。

「危ないことをしているから、とか？」
「……もしそうならクソ親父が連れて行かないというのは無いと思うわ」
「え！？　仲が悪かったのか？　だとしたら嫌なことを聞いた。ごめん」
「ううん。事実だし」
「僕でいうじいちゃんがプリメラのお父さんだよね？　捨てて行ったのかな」
「……」
「馬鹿！　本人を目の前にしてそんなことを言うんじゃない！」

　瞬間、僕はジェイドに頭を殴られた。プリメラの顔を見て『良くなかった』発言というのはなんとなく分かった。

「ごめんよプリメラ」
「いいって。あんたがそういうヤツだってのは知っているしね！　というか捨てられたのは間違いないと思うし」
「そうなんだ」
「今度は悩まないのかーい！？　はあ……ディンは相変わらずよくわからないなあ」

　ジェイドがそんなことを言うけど、僕にもよく分からないので仕方がない。
　それにしても捨てられたのか。

「プリメラは狂暴だけど可愛いし、言うことは聞く。なんで捨てたんだろ」
「……それを聞きたいのよ、私も」

　なるほど。考えても仕方がないというやつらしい。
　どうしてそういう気持ちになったのかは僕も聞いてみたいな。じいちゃんは僕がどんなに失敗したとしても最後まで一緒だった。
　ジェイドだってそうだ。人間はそういうものじゃないのかな？

「ま、そういうわけで、次の町か国でまた情報収集になるかもね。一応、ここを出発するまでになにかあれば連絡をくれるらしいわ」
「なら、それに期待したいね」
「うん！　そういえばリオルさんは？」
「「そこ」」
「うわあ！？　し、死んでる！？」
「し、死んでないです……」

　地面に横たわるリオルさんを僕とジェイドが指さすとプリメラが慌てて飛びのいた。辛うじて声を出した彼女を抱きかかえて僕に言う。

「いったい何をしたのよ……？　またエッチなこと？」
「一回もしていないから『また』というのがよく分からないけど。リオルさんにはファイヤーボールを何度も使ってもらっていたんだ。五十回くらいかな？」
「そんなに……！？」
「うん。とりあえず一旦魔力を減らしてどれくらいで倒れるか確認したんだ。ここからファイヤーボールの大きさを調節して、同じ威力のものを出せるように訓練かな」

「きつすぎるわね……。でも、ディンならやるか」
「げ、限界を知るのは……いいことみたいですし……。あ、でもお婆ちゃんが手を振っているのが見えるからちょっと休ませて……」
「仕方ない、いいよ。ならジェイドの剣を見ようかな」
「俺も休ませてくれよ！？」

　抗議の声を受けて僕は目を丸くする。これで試験に受かるかな？　魔法の訓練もしないといけないんだけど。

「ほどほどにしておきなさいよ。あんたみたいに最初から武芸と魔法を教えられたわけじゃないんだから」
「うーん、わかったよ」
「ふふ……、仲がいいですね……うぷ……」
「ああ、無理しないで！？」

　青い顔で口からなにか出したリオルさんを慌てて介抱するプリメラ。お昼ご飯を食べられるかなと心配になる僕だった。
　
　それにしてもプリメラは預けられていたところから飛び出してきたってことになるけど、そこまでして捨てた両親を探したいのか。不思議だ。






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みなさま、いかがお過ごしでしょうか。作者の八神です。
五月になりましたので告知通り当作品は更新終了となります。
続きはノベルピア様のみで閲覧いただけますので、もしよかったらそちらを読んでいただけると幸いです！

一応、削除ではなく今まで投稿した分は残しておいてOKとのことですのでこのままにしておきます。

またどこかでお会いできるのを楽しみにしております。　

2023年　５月１日　八神　凪