仄暗い部屋から

第三章

act ３ 瞳の留置決定通知書

　いよいよ父の、手術の為の入院の日になった。
 　朝早くから実家に向かう支度をした。
 　実家で弟達と落ち合う約束になっていた。

 「瑠花、じいちゃんのところに行くよ？」
 「ねむい～！」
 「車に乗ったら寝ていいから、早くしないと置いてくよ？」
 「やだ！ママのバカ！」

 　うわ！
 　相変わらず寝起き最悪。
 　とにかく、今はそんな事言ってる場合じゃ、ない。

 「ほら、早く着替えて。行くよ？」
 「判ったよ、うるさいなぁ」
 「え？何か言った？」
 「瑠花は何も言ってないよ、ママ」

 　こいつ・・・・。
 　本当に性格も賢司そっくりだな。
 　実家に着くと、弟達はまだ来ていなかった。
 　ほ・・・・。
 　いつもこっちが遅れて迷惑かけてるから、先に着いてよかった。
 　県南地方の、救急センターで、前回の腹部大動脈留の手術をした病院だ。
 　今回は、心臓の弁の交換手術だった。
 　今日は各々担当医から、手術の説明があるという。
 　だが、なかなか医師は来なくて、義妹がナースセンターに聞きに行くと、緊急オペが入ったらしい、との事。
 　親切な看護師が、わざわざ言いに来てくれた。

 「多分、三時頃になると思いますから、お昼ご飯食べて来ちゃった方がいいですよ？」
 「マックがいいー！」

 　瑠花が叫んだ。

 「瑠花、ここは病院だよ。静かにして」
 「でも瑠花、マックがいいもん」
 「何だ？マックってのは？」

 　父には、縁遠い代物。

 「ほら、あそこに看板が見えるでしょ？ハンバーガーのお店だよ」
 「んじゃ、そこで食べて来れば？」

 　そっと、三千円を出してくれた。

 「えー？あそこまで歩くの？」

 　正直、歩く自信がなかった。

 「大丈夫だよ、そんなに遠くないから」
 「やったー！マックマック！」

 　瑠花だけはしゃいでる。
 　仕方ないなぁ。
 　歩いてみると、そんなに遠くはなかった。

 「いらっしゃいませー！こちらでお召し上がりですか？」
 「はい」
 「おねえちゃん先に頼んで」
 「んー、瑠花は何にするの？」
 「ハンバーガーとチョコシェイク！」
 「それじゃ、ハンバーガーとチョコシェイクのＬと、エビフィレオのセットで、キャラメルマキアート」

 　続いて義妹が頼む。

 「それから、ハンバーガーのピクルス抜きと、バニラシェイクのＬと、ダブルチーズバーガーのセットで、オレンジジュース、それとナゲットの１５個」
 「あ、あたしアップルパイ」
 「以上で宜しいですか？」
 「はい。二階も席になってますか？」
 「はい、二階もお席ご用意させて頂いてます」
 「タバコは？」
 「申し訳ありません。全席禁煙となっております」
 「はい、判りました」
 「どうする？上行く？」
 「そうだね」

 　二階には、プレイルームが付いていた。
 　瑠花は、ちびっこに混ざって遊びだした。

 「暑い～！ここだけ隔離されてるから、暑いんじゃない？」

 　防音の為だろうか？
 　プレイルームのある部屋だけ二重になっている。
 　ゆっくり休んでいたくても、タバコが吸えなくては辛い。
 　三人とも喫煙者だ。
 　食べ終わったら、一服したい。

 「そろそろ行こうか？」
 「そうだね、タバコ吸いたいし」
 「瑠花、行くよ？」

 　外に出たら、風が涼しい。タバコ吸いたい。
 　そう考えてるのは、三人とも一緒で、どこで吸おうか、探していた。
 　結局、病院の、入り口の植え込みのところで、一服。

 「あっ！」

 　タバコを取り出していたら、財布を落としてしまった。
 　がま口が開いて、百円玉が側溝に落ちた。

 「あ～！百円～！」

 　瑠花にとっては、大問題。何とか取ろうと試みるが、瑠花の小さな手すら、入らない。

 「瑠花、諦めなよ。工具も何もなしじゃ、これは無理だよ」
 「でも～、百円玉が～」

 　瑠花は諦め切れない様子。
 　秀が何とか説得してくれた。

 「次に来る時、工具持って来て取ろう」

 　しかし・・・・。
 　次に来る時はなかった。
 　瞳が風邪を引いてしまったからだった。
 　月曜に手術前の説明があり、火曜が朝九時から手術。
 　なのに瞳は土曜日の夜から熱を出してしまった。

 『おねえちゃん、風邪の人は付き添い出来ないよ』
 「やっぱりダメか…。仕方ないなぁ、お願いするわ」
 『こっちは大丈夫だから、おねえちゃんはちゃんと病院に行く様にね』
 「判ったよ・・・・。でも今熱が高くて運転出来ない・・・・」
 『何度あるの？』
 「３７・９℃、まだそんなに高いってほどでもないけど、咳が酷くて疲れるよ・・・・」
 『何とか病院は行った方がいいよ』
 「そうだね、瑠花に移ると、面倒だしね」

 　でも結局瞳が自力で病院に行けたのは、火曜日だった。
 　先生は、聴診器を当てるなり言った。

 「音入ってるじゃない。…レントゲンと採血と点滴。それからね、肝機能の数値、上がってるよ」
 「え？だからダルいのかな？」
 「いや、この程度じゃ自覚症状はないよ。あとね、コレステロール値が高過ぎる。心筋梗塞起こすよ？体重は減ってるの？」
 「少しずつ減ってます」
 「じゃまずレントゲンね」

 　胸の写真を撮ってから、処置室のベッドで横になった。
 　看護師が血液二本採ってから、点滴。
 　ぜーぜーしてたのは、判ってたけど、随分悪くなってたな…。
 　今日は左腕に針を刺した。血管が固くなっているのか、少し痛かった。

 「コレステロールの薬もう少し強いのに変えるからね」

 　先生に言われた。
 　点滴が終わり、家に帰ると、検察庁から手紙が来ていた。
 　中を見ると。

 『労務所留置の件について』

 　やば！
 　本当に留置されちゃう。
 　スピード違反の罰金を払ってなかったからだ。
 　慌てて検察庁に電話をかける。
 　すると、担当者からの答えは厳しいものだった。

 『宮原さんね、もう半年待ったんだよ。その間連絡一本無かったでしょう？』
 「でも、今主人は刑務所に服役してますし、子供だけになってしまいます」
 『お子さんは、自動相談所に預ける事になりますよ』
 「今父が心臓の手術を控えてまして、付き添わなければならないんです。金曜日まで待って下さい。そうすれば何とか払います」
 『そう言われても、検事が決める事だからね・・・・。それじゃ金曜日まで待ちましょう。その日に払って貰えなければ、月曜日に迎えに行く事になりますよ』
 「判りました。ありがとうございます。必ずお支払いします」

 　ほ・・・・。
 　よかった。
 　木曜日に子供手当が入る。それで何とか払える。
 　瞳ひとりなら、労務所に入っても構わないけど、瑠花がいる。
 　六万円の出費は痛いけど、仕方ない。

 　子供手当で払おうと思っていた光熱費と、ケータイ代が払えなくなるなぁ。
 　何で今月はこんなに厳しいんだろ？
 　何か使ったっけ？
 　瑠花の服くらいだよなぁ。
 　あ！
 　瑠花とふたりでファミレス行ったな。
 　しかも二回も。

 　やっぱりあたしの浪費癖は治らないなぁ・・・・。
 　賢司の面会にも行きたいけど、行けるかなぁ。
 　先月は面会行けなかったしなぁ。
 　あ、でもガソリンは満タンに入ってるから、面会くらいなら行けるか。

 　後は風邪が治らないと無理かな？
 　今の瞳には、長距離運転はちょっときつかった。
 　来週くらいなら行けるか。
 　小林さんからの差し入れの本もあるし、ジャンプも溜まってる。
 　これは手紙と一緒に、宅急便で送ろう。

 　今日は父の手術の日だ。
 　義妹から電話で、予定通りに９時に手術が始まったと報せてくれた。
 　終わるのは、夜７時の予定。
 　長い手術だ。
 　何事もなく、無事に成功して欲しい。
 　胸骨を切って、肋骨を開いて更に心臓も止めるのだ。
 　付き添い出来ない自分が不甲斐ない。
 　こんな大事な時に、風邪を引くなんて。
 　風邪薬と、いつもの薬を飲んだら、いつの間にか眠っていた。

 　着信が入っていた。
 　民子さんからだった。
 　何だろう？
 　そう思いつつ電話をかけた。

 『もしもし？』
 「あ、瞳です」
 『あんたさぁ、賢司が借りたお金払ってないでしょ？こっちに振り込み用紙来てるよ？』
 「あ、すみません。コンビニから払えなくて」
 『賢司が借りた金なんだから、ちゃんと払ってよ。それと、セナが多分今年の夏は越せないと思うんだ。血も吐いてるし、血便出てるし』
 「そんなに悪くなってるんですか・・・・」

 　瞳は涙声で話した。

 「民子さん、賢司の身元引き受け人、あたしじゃ通らなかったんです」
 『それはあたしでもなれるの？』
 「はい、身内だったら大丈夫です」
 『判った、お母ちゃんと相談してから、返事するから』
 「はい、よろしくお願いします」

 　あぁ・・・・。
 　とうとう民子さんに話しちゃったよ。
 　大丈夫かな？
 　あたしは、取り返しのつかない事をしたんじゃないかな？
 　言い知れぬ不安が頭をよぎる。

 　取り合えず、セナの事と、民子さんに話した事を手紙に書いて賢司に送った。
 　１７日に面会に行くということも。
 　それを溜まったジャンプと差し入れの本と一緒に、宅急便で送った。
 　後は、直接会って話そう。夏樹も色々あたってくれてるし。

 　うちの身内は、多分通らない。
 　賢司の親友と、仕事仲間の人はＯＫしてくれている。
 　そのために面会出来るように、段取りをしなければならない。
 　まずは、手紙を出して貰うように頼んだ。
 　手紙のやり取りがあれば、面会者の登録がかけられるらしい。

 　賢司の面会に行く前日、セナが死んだとメールが入った。
 　あぁ・・・・。
 　賢司は泣くだろうな。
 　明日話そう。
 　明日は二ヶ月ぶりに、賢司の顔が見られる。

 　セナというのは、賢司の実家で、民子さんが飼っていた黒いラブラドールの雄だ。
 　賢司は実家に行くたびに、セナと遊んでいた。
 　享年１２才だった。

 　二番目のお姉さんが飼っていた、クルミというヨークシャテリアの雄が去年事故で死んだ。
 　そして、うちで飼っていたねねというヨークシャテリアの雌も去年病気で死んだ。

 　ねねは賢司になついていたから、きっと寂しかったのだろう。
 　賢司が逮捕されてから、乳腺腫瘍にかかった。
 　瞳は出来る限りの治療を受けさせたけど、寂しさに耐えられなかったのだろう。
 　毎日玄関で眠っていた。
 　賢司が帰って来るのだけを待ち続け、そして力尽きた。

 　最期にねねにご飯を食べさせたのは、瑠花だった。
 　享年９才。
 　早すぎる死だった。
 　立て続けに飼っていた犬が三頭も旅立ってしまった。

 　でも、うちにはねねの産んだ子供がいる。
 　まだそれだけが救いなのかも知れない。

 　この仔は瑠花になついていた。
 　瑠花の犬だ。