（人間不信の悪態エルフ奴隷しか頼れない）追放後の悪役聖女に転生したので

52.魔神ガニと戦います

　汽水湖がある空洞はとても広く、天井もかなりの高さがある。
　でも巨大すぎる蟹がいるせいで、狭く見えた。
　魔神ガニは見た目とは裏腹に、俊敏に動く。
　ジルコは身体強化と風魔法を使って、魔神ガニと攻防を繰り広げていた。
　はっきり言って、速すぎる。
　エリアーナは目で追うのを諦めた。
　
「命の源を奪い　渇きを与えよ　≪干ばつターチシス≫」

　魔神ガニに向けて干ばつ魔法を唱えた。
　これは人や物の水分を奪う。
　水属性の魔物に唱えれば、弱体化できるのではと思い、試してみた。
　ジルコの剣撃が当たった脚に少し傷がつく。
　今までは硬すぎて、傷一つ付けられなかった。
　干ばつ魔法は有効のようだ。

「エリアーナ、さっきのを重ね掛けしまくれ！
　足を落とせば動きを遅くできる。
　俺はさっき付けた傷へ集中攻撃する！」

「はい！カッサカサになるまで掛けてやります！」

　干ばつ魔法ターチシスを早口で言おうとして思い切り舌を噛んだ。
　痛い。
　絶対血が出ている気がするが、それは一旦忘れて干ばつ魔法を唱え続けた。
　もちろん、次からは早さより正確さを重視だ。
　ジルコは風魔法で魔神ガニの注意を逸らし、先ほど傷をつけた箇所へ的確に攻撃している。
　傷は少しずつ大きくなり、とうとう脚にひびが入った。
　怒り心頭に発した魔神ガニは、猛烈な勢いで大量に泡を吐いた。

「クソ、もろに浴びた！この泡、体を痺れさせるんだ。エリアーナ、頼む！」

　ジルコは全身泡まみれだ。
　しかも痺れの効果もある。
　ただ泡を流すだけではダメだろう。

「汚けがれを流れ落とせ　≪浄化プルガーティオ≫
　異常を浮かせ　全て流れよ　≪状態治しキュラーレ≫」

　麻痺することもなく、泡は全て消えた。
　ジルコが次の手を打とうとした直後。
　魔神ガニのハサミが、彼の脇腹をえぐった。
　服とともに肉が裂け、血しぶきが魔神ガニにかかる。
　ジルコのその姿に、息が止まった。
　すぐに駆け寄りたくなるが、そんなことをして何になる。
　今自分にできる、彼のためになること！
　
「洩もれ出た命の欠片よ
　在るべき処ところへ逆流せよ　≪大回復マグ・レクーティオ≫」　

　瞬時に脇腹は元に戻った。
　少し掠っただけに見えたのに、あの威力。
　支配者級の魔物の恐ろしさを垣間見た。
　ジルコは追撃しようとする魔神ガニのハサミを受け流す。
　剣の柄頭についている魔法石が、眩いほど緑に輝いた。
　
「吹き荒ぶ　嵐を纏まとえ　≪烈風斬フォンティベント≫！」

　ジルコの強烈な剣撃が、魔神ガニのひびに直撃する。
　脚が一本、吹き飛んだ。
　バランスを崩した魔神ガニへ、すかさず猛攻撃を繰り出すジルコ。
　エリアーナも負けじと、干ばつ魔法をかけ続けた。
　魔神ガニの殻の強度はどんどん落ちていく。
　さらに脚がもう一本なくなる。
　それだけでなく、片方のハサミまで折れてしまった。
　うまく動けず、自慢のハサミも一つになってしまった魔神ガニが、再び大量の泡をまき散らす。
　ジルコに向けてというか、四方八方手あたり次第だ。
　あまりの泡に魔神ガニの姿が見えなくなった。

「目くらましか？エリアーナ、頼む！」

「汚けがれを流れ落とせ　≪浄化プルガーティオ≫」

　魔神ガニへ向け、浄化魔法をかけた。
　泡は一瞬でなくなる。
　さきほどいた場所に、魔神ガニの姿はない。
　湖の水面が揺れているので、中に入ったのだろう。

「逃がすかよ！エレアーナ、また奴を引き上げてくれ」

　救助魔法を使おうとするが、思いとどまる。
　すでに魔神ガニは満身創痍な状態だ。
　水から出て反撃できる状態ではない。

「ジルコさん、私の好きにやっていいですか？きっと、ご期待に副そえるはずです！」
　
「なんか考えがあるんだな。よし、アンタに任せる」

　ジルコに許可も得たので、実行に移そう。
　彼の美しい腹を傷つけた恨み、ここで晴らす！
　湖に向け、手をかざした。

「沸き立ち　滾れ　≪沸騰ティハール≫」

　この魔法はあっという間に、水を沸かせることができる。
　おそらく、水魔法の使える人々が、日常的に使っている便利な魔法だ。
　決して、攻撃魔法ではない。
　でも、水・を沸・騰・させることができる。
　今頃魔神ガニは『湖の中にいては手も足も出せまい』と安心しきっているはずだ。

（フッフッフッ……釜ゆで地獄を味わってもらおう！）
　
　もちろん、この汽水湖の水量を沸騰させるとなれば、莫大な魔力が必要だ。
　でもエリアーナになら不可能ではない。
　湖は一瞬で煮えたぎる地獄風呂と化した。
　
「やっぱ力魔力でねじ伏せるんだな……。
　何かもう安心するわ。すげー、アンタらしい解決策だ」

　ジルコは呆れて笑っているが、やり方に異議はないようだ。
　少しして、巨体が浮かび上がってきた。
　辺りに茹で蟹のいい匂いが漂う。
　しかし、その衝撃の姿に目を疑った。

「……え、なぜ真っ青？
　あんなにおいしそうな赤いカニだったのに」

　意味が分からない。
　茹で蟹のように美味しそうな赤い殻を持っていたのに、それが今では青い。
　ムラもなく、とても綺麗な青一色で統一されている。
　全然食欲のわかない色だ。
　こんなにいい匂いをさせているのに。
　そして、パラパラと崩れていって湯に溶けた。
　あとに残るのは、大きな蟹ばさみと巨大な魔石だ。
　もちろん両方とも回収して、以前グラメンツで購入した風呂敷魔導具にしまった。
　
「エリアーナさん、ジルコさん！
　魔神ガニが消えたら、小神ガニも消えちゃいました」

　ニーナたちがやってきた。
　その姿を見て、無事だったことに安堵する。
　大きな怪我はないようだ。
　でも、みんなぼろぼろの状態だった。
　おそらく、小神ガニのハサミにやられたのだろう。
　切り傷や細かな傷だらけで、服も所々破れている。

「小神ガニは魔神ガニの魔力で成り立っていたからな。
　大本が消えれば、消滅する。
　ニコ、ニーナ、ゲオ、三人だけでよくやった。
　オマエらが小神ガニを引き受けてくれたから、俺たちは魔神ガニに集中できた。ありがとな」

　ジルコはニコとニーナの頭をなでた。
　二人は照れ臭そうに笑いながら、それを享受している。
　彼らの健闘がなければ、魔神ガニを倒すのはもっと大変だったろう。
　その健闘を称え、心を込めて回復魔法をかけた。
　
「みんな、お疲れ様！
　大変だったけど、支配者級の魔物を倒せたし
　たぶんスタンピードも落ち着くんじゃないかな？
　そろそろ波の時間なのに、魔物が湧く様子はないし」

　湖の中も、空洞内も静まり返っている。
　魔物が発生する様子はない。

「おそらく海の中にあるダンジョンから、ここへ入り込んじまったんだろう。
　普通の魔神ガニは上・級・魔・物・だが、今日のは別格だった。
　支配者級に進化した魔物かもな。
　なんにせよ、魔物素材と魔石を見せれば、ギルドも納得するだろ」

「二つとも、びっくりする大きさですからね。
　ドヤ顔でロックスさんに見せつけましょう！」

　意気揚々と海辺の洞窟から出る。
　ここまで一匹も魔物はいなかった。
　やはり、スタンピードは終わったのだ。
　やっと待ち望んだ物新鮮な海産物にありつける！
　そう思うと、本部の天幕へ向かう足取りは、早歩きになった。
　その結果、砂浜で転び、砂まみれになる。
　しかし！そんなことにへこたれず、浄化魔法をかけ、本部の天幕へ急ぐのだった。