もう人気者とは付き合っていられません

本編

第三十一話

「会長！」

　会長の声を聞くと嬉しくて、すぐに扉を開けた。
　バッと勢いよく開いた扉の向こうには、心配そうな顔をした会長が立っていた。
　やっぱり会長だった！

「木野宮！　よかった、無事…………お前、なんて格好をしているんだ」
「？」

　目が合うと嬉しそうな顔をしてくれた会長だったが、視線が下に移動すると真顔になった。
　なんだろう……あ、このバスローブか。
　ちゃんとした着方が分からない上にブカブカだから、暴れた後のように着崩れていた。

「上手くできませんでした。完全敗北です」
「……はあ」

　会長が盛大な溜息をついた。
　呆れられているのが分かるから扉を閉めたくなった。

「とりあえず、中に入れてくれ」
「……はい」

　こんな格好で扉を開けたままでいるのは嫌だから、入って貰うけど……って、もう入ってるし！
　気がつけば会長は、部屋の中で偉そうに腕を組んで立っている。
　お説教タイム開始の気配がして、胃が痛んだ。

「お前、それ。サイズが合ってないんじゃないか？」

　会長にバスローブを掴まれた。
　引っ張られたら脱げそうなのでやめてください。

「でも、他にないんです。あ……僕の鞄！」

　会長が見慣れた鞄を持っているな、と思ったら、僕のものだった。
　置いていったものを届けにきてくれたようだ。
　その中には服が入っている。
　やった、このバスローブから着がえることができる！

「ありがとうございます！　……ってなんで遠ざけるんですか。服を取りたいのに」

　手を伸ばしたのに反対側の遠いところに置かれた。

「それで過ごせばいいだろ。洗濯物を増やさずにすむ」
「これしかないから我慢していたけど、バスローブってパジャマではないですよね？　ただの着るバスタオルですよね？」
「着方が分からないのに、なんでそんなことだけは知っているんだ。まあ、気にするな」
「ええー……」
「ちゃんと着せてやる。紐を解いて貸してみろ」
「はーい……」

　不服だが、下手くそな結び方をしていた紐を解いて会長に渡す。
　バスローブって浴衣みたいにどっちが前ってあるのかな、なんてことを考えていたら、会長の手が止まった。

「…………」
「会長？」

　前がはだけたままでストップされると肌寒い。
　というか、ジッと身体を見られると流石に恥ずかしくなってくるし、止まってないて早くしてください。

「会長も分からないんですか？」
「……そんなわけないだろ」
「とか言って知らな……苦しっ！」

　動き出した会長が紐をギュッと締めた。
　上半身と下半身が千切れて別れる！

「締め過ぎですって！」
「これくらい普通だ。解けないようにしっかり締めてやる」
「普通だなんて絶対嘘だ！　もう自分でする！」
「分かったって、緩めてやるからジッとしてろ！」

　抗議が一応通ったけど乱暴だなあ。
　大人しくしないからだと叱られたので、渋々直立不動で動かずに待つことにした。

「そういえばお前。今、確認せずに開けなかったか？」

　紐を結びながら、会長が思い出しように聞いてきた。

「はい？　声で会長だと分かったので！」

　会長に会いたいと思っていたけど、我慢していたところに会長が来てくれたから嬉しかった。

「……俺は……負けんぞっ」
「？」

　また会長の手が止まったけどどうしたの？
　本当に早く終わってください。

「いいか。俺だと思っても絶対に確認しろ」
「でも……多分、会長の声を間違えることはないと思いますよ」
「ぐっ」

　また止まってしまった。
　分からないなら無理しないでください。

「……もう自分で着ます」
「いいからジッとしてろ！　お前は俺の声を間違えないかもしれないが、録音した声を使われたりしたらどうするんだ」
「はっ！　なるほど！」
「狼と七匹の子ヤギという話を知っているか？」
「はい。留守番をしている子ヤギ達を狙って狼がやって来て、あの手この手でドアを開けさせようとするんですよね」
「お前が子ヤギなら絶対に狼に食われている」
「食われません！」

　人をお留守番も出来ない子供のように言わないで欲しい。

「確認せずに開けただろう？」
「会長は狼じゃないです。人間ですので」

　拗ねて思い切り顔を逸らしたら、顎掴まれて正面に戻された。

「……狼かもしれないだろう？」
「う？」

　思い切り顎を掴まれているから、口を尖らせた変な顔になっているのですが……。

「……いや、この状況だと洒落にならないからやめておこう」
「？」

　顎を解放して貰い、ようやくバスローブもちゃんと着せて貰った。
　大きいことには変わりはないのでダボッとしているが、自分でやった時とは違って解けてくることはなさそうだ。

「ん？」

　何か音がすると思ったら、布団に置いたままだったスマホがまた鳴っている。
　手に取ってみるとさっきと同じ画面になっていた。

「あ、また非通知だ」

　さっきは怖かったけど、今は会長がいるから平気だ。
　どうしようかな、と画面を見ていると、会長が同じように覗き込んできた。

「……また？」
「これで三回目です。会長じゃなかったんですね。一回出たんですけど何も返事がなくて……。誰だろう」
「非通知……一回出た？」
「はい。……あ」

　会長にスマホを奪われた。
　何をするのだと会長の顔を見ると、また真顔になっていた。

「木野宮、座れ」
「……？」
「いいからそこに座れ！」
「はいっ」

　逆らえない空気を感じたので、カーペットが敷かれている床の上に静かに正座をした。

「お前、今の自分の状況が分かっているか」

　以前と同じように、僕に膝をつき合わせるようにして座った会長に問われた。
　……状況？

「明日引越です！」
「大事なことが抜けすぎだ」
「？」

　自信を持って答えたのに正解じゃなかったらしい。
　え？　違うの？

「正しくは、安全面が不安なところに住んでいる中で、危険が及ぶ可能性があったから、一時的に避難をしたのち、安全が確保された新居へ引越準備中だ」
「……え、避難？」

　単純に、前の住居は基準に満たしていないところだったから出て行く、ってだけじゃないの？
　会長の家に泊まらせて貰ったのも、ここに泊まっているのも避難なの？

「修学旅行でもしてるつもりだったのか」
「はい。痛っ」

　即答するとデコピンをされてしまった。
　会長の大きな手でされると凄くいたいんだから！
　弾丸を撃ち込まれたのかと思ったよ。

「とりあえず、スマホはこのまま預かって非通知を着信拒否にする。あと、俺がいるときはスマホは俺に寄越せ。俺が持っておく」
「嫌です。プライバシーの侵害です。痛あっ！」

　今度はさっきよりもっと痛いデコピンをされてしまった。
　頭が木っ端微塵になる！

「それ、会長が思っているより数万倍痛いですから！　大体、子供じゃないんだからスマホの管理くらい自分でできます！」
「偉そうなことはしっかり自衛出来るようになってから言え！」
「してるし！」
「してないから言ってんだろ！　襲われたいのか！」

　またデコピンされる気配を感じたので慌てておでこを両手でガードした。
　これ以上されると本当に頭が割れる。
　子供のような扱いを続ける会長に腹が立ってきてジロリと睨んだ。

「そんな顔をしても駄目だからな」

　スマホは没収されたまま返して貰えませんでした……。