六華 snow crystal 3

ママ友との付き合い

今日は午後から、プレスクールで知り合ったお友達が遊びに来る。


以前、呼ばれてお邪魔した手前、呼ばないのも悪い気して。


それに悠李を同じ年頃の子供たちと遊ばせてあげたかった。


午後一時半と言っていたので、そろそろ来られる頃だ。


人様に出せるような手作りのお菓子など、作れるわけもないので、午前中に雪花を抱っこし、悠李の手をつないで、駅そばのケーキ屋さんまで足をのばした。


2組の親子連れが来るので、6人分のケーキと、手作りクッキーとを買った。



ピンポーン！


「あ、ママ来たよ。蓮くんたち」


チャイムの音に悠李がすぐに反応して、玄関へ迎えに出た。


「こんにちは～」


「お邪魔しま～す。あ、悠ちゃん、こんにちは～。ほら、蓮、悠ちゃんいたよ～」


蓮くんは玄関をキョロキョロと眺め終えると、自分で靴を脱いで、さっさとリビングへ走っていった。


「コラ、蓮！  待ちなさいって。もう、ごめんなさいね」


元気なママの子はやっぱり明るくて元気だ。蓮くんママは、シャンパンカラーの長い髪にゆるくウェーブがかかっている。メイクはそれほど派手ではないけれど、びっくりするような長いつけまつげをつけている。


「大丈夫ですよ。悠李も蓮くんたちが来るのずっと楽しみにしてたから」


「彩矢さん、こんにちは～、ここ便利ね。駅から歩いて5分なんだもん、子連れには超助かる～」


そう言ったのは瑠奈ちゃんのママで、瑠奈ちゃんはママの後ろに隠れていた。胸にはまだ3ヶ月の赤ちゃんを抱っこしている。


見た感じでは何処にでもいる普通の清楚な奥様だけれど、ちょっとヒステリックなところがある。


「瑠奈ちゃん、こんにちは。よく来てくれたね」


恥ずかしそうに隠れている瑠奈ちゃんに、子供の頃の自分を重ねる。


「もう、瑠奈ったら、そうやってグズグズしないの！  蓮くんなんかもう、遊んじゃってるよっ」


叱られた瑠奈ちゃんが泣きそうな顔でうなだれた。


「瑠奈ちゃん、靴脱がせてあげる、ここに座って」


瑠奈ちゃんママは赤ちゃんを抱っこしているので、瑠奈ちゃんの靴を脱がせてあげた。



「わ～  いい眺め～！   羨ましいな、駅近でこんな素敵なマンションに住めるなんて。ウチなんか窓あけたら隣りの壁よ～」


そう言って蓮くんママは、ベランダのレースのカーテンを開けた。


「蓮くんとこのマンションだって、便利なところじゃないの。うちなんか駅までバスに乗らなきゃいけないんだから」


瑠奈ちゃんのところは去年新琴似の郊外に戸建てを買ったらしい。


「でも、やっぱり戸建てはいいですよね。お庭にお花なんかを植えたりして」


ガーデニングなど趣味でもないけれど、一応そう言ってみた。


「そんなこと、いつになったら出来るのかしら。下の子が幼稚園に行くまでは無理ね」


瑠奈ちゃんママは、抱っこしていた赤ちゃんに早速、おっぱいを飲ませ始めた。


「あら、雪花ちゃん、今日は大人しく寝てるのね」


蓮くんママが、雪花のベビーベッドをのぞき込んだ。


「可愛い。雪花ちゃんはママに似てるね。ねぇ、彩矢さんのご主人ってさぁ、物凄くイケメンじゃない？  悠李くんはパパ似なんでしょう？」


「……イケメンってほどでもなくて」


「え～  だって、悠ちゃんはかなりのイケメンだよ。もう、今からメッチャ楽しみじゃない？」


「……そうかな」


「あ、そうだ。ねぇ、結婚式の写真見せてよ！」


蓮くんのママがそう言って、瑠奈ちゃんママも賛成した。


「見たい、見たい！   どこで結婚式挙げたの？」


「あ、……私たち出来ちゃった婚で、式を挙げられなくて」


お願い！  


ーーこれ以上なにも聞かないで。



「そうなんだ、ウチと同じ。でも私は式挙げたよ～！  蓮が6ヶ月になってたから、結構おなか目立っちゃったけどね」


「……あ、ごめんなさいね。お茶も出さないで。コーヒーの方がいいですか？」


慌ててキッチンへ向かい、話題から逃れた。



「そうね、私はコーヒーがいいかな」


「私はおっぱいあげてるから、コーヒーはやめとく。子どもと同じジュースでいいわ」


悠李と蓮くんはおもちゃ箱からいろいろなものを取り出して、楽しそうに遊んでいる。


ママさんたちとの付き合いは、結構疲れるけれど、悠李の嬉しそうな顔ををみると、頑張っていい関係を作りたいと思う。


瑠奈ちゃんが一人ぽつんと、積み木をいじっていた。


ママたちが座っているソファ前のローテーブルに、用意したコーヒーとジュースを置く。


「あっ、そうそう、これ、パウンドケーキ焼いてきたの。イチジクとナッツが入ってるんだけど、あとで食べましょう」


蓮くんママがトートバッグから、パウンドケーキを取り出した。


「ありがとう。すごく美味しそう。よく作れますね、こんなの」


「簡単よ、材料混ぜて焼くだけじゃない」


瑠奈ちゃんママも大きな布製バッグから、アルミの型に入れられたチーズケーキを取り出した。


「私のはチーズケーキ。今朝、慌てて焼いてきたの」


きれいな焼き色がついたベイクドチーズケーキは中々美味しそうに見える。


「こんなの手作りできて羨ましい。私、お料理が苦手で」


「作らないから出来ないと思ってるだけじゃない？  作ってみると意外と簡単だよ」


蓮くんママがそう言って、ケーキ屋さんで買ってきたクッキーをつまんだ。


「レアチーズケーキなら一度作ったことあるんですけど……失敗しちゃって」


「レアチーズは一番簡単じゃない。初心者向けのケーキだよ」


瑠奈ちゃんママはそう言って林檎ジュースを飲んだ。


「このジュースって、どこの？  すっごく美味しい！  それで？  レアチーズケーキはどうして失敗しちゃったの？」


子どもには良質なものを与えたくて、少し高くても、安全安心なジュースを買うようにしている。



「ゼラチンが足りなかったみたいで、いつまでも固まらなくて。水で溶いたゼラチンを追加して混ぜてみたんですけど……。家族に食べさせたら口の中でゼラチンの粉がダマになってるって言われて。評判が悪くて、誰も食べてくれませんでした」


「うはははっ、それ、まじでウケる」


蓮くんママが豪快に笑った。


「悠くんのママって面白いね。クスクスッ」


瑠奈ちゃんママも、抱っこしている3ヶ月の赤ちゃんに笑いかけた。


初心者向けのレアチーズケーキでさえも、自分はまともに作れない。実家で作って潤一と両親に振る舞ったのだが、口に入れた途端、ギョッとした様相で吐き出された。


「おまえ普通に作れよ。なんでわざわざ変わったものばかり作って食わせたがるんだよっ！」


そう言って、ペッペッと吐き出した潤一の顔を思い出した。



さっきまで仲良く遊んでいた悠李と蓮くんが、オモチャの取り合いをしていた。


「ダメッ、これは悠李の、悠李のっ！」


仮面ライダーの人形を蓮くんに取られそうになってる悠李は、必死で抵抗している。


こんな時はどうすればいいのだろう。


「悠李、蓮くんに貸してあげたら。悠李はいつだって遊べるでしょ」


つい蓮くんの味方をしてしまう。


「ヤダ、ヤダッ！ 悠李の！」


「貸してあげなさい！」


悠李から仮面ライダーの人形をもぎ取って、蓮くんに渡した。


「わーん、うわーん！！」


この世の終わりのように泣き叫ぶ悠李に、胸が痛んだ。


蓮くんのママは知らぬ顔で瑠奈ちゃんママとおしゃべりをしている。


悠李くん、ごめんね、くらい言ってくれてもいいと思うのに……。



なぜ無理をしてしまうのだろう。


相手のご機嫌をとることに、なんの意味があるのだろう。


大好きな悠李を犠牲にしてまでして。