闘え☆桂ちゃん！

そして立ちはだかる敵の影

わたしはまだ民間人でした

　わたしの言葉の主旨がわからなかったのだろう。
　怪訝そうなふたりの視線を、わたしは同時に浴びる。

　――ああ、そうか。
　わたしの中でちゃんとした文章になっていないから、紘一先輩もわたしの疑問の見当がついていなくて、不思議そうな顔になっているんだ。

「最初に説明を受けたとき、正義の味方のようなことをする組織のメンバーって聞いたんです」
「まあ、だいたいあってるよ。だから、オレらはいま、狙われている桂ちゃんの身の安全を護ろうとしているんじゃないか。それのどこが矛盾なわけ？」

　紘一先輩が眉をひそめて返事をする。

「だから、わたしが護られているのがおかしいです。わたしも、正義の味方のように他人を護ることになるのなら、そのわたしが先輩たちに護られるっていうのが」

　なんだか口にだしている言葉がぐちゃぐちゃになってきたけれど。
　留城也先輩が、ピンときた表情になる。

「ああ、アンタはまだメンバーじゃない。だからいまは護衛がついていいんだ」
「え？」
「あ、そういうことか。留城也のいう通りだよ。桂ちゃんは正式に決まっていないから、一般市民扱いってこと。正式にメンバーとなれば、先生から護身術も習っていくし、自分で自分の身は護っていくことになるだろうけれどね」

　そうか、わたしはまだ、正式に決まっていないからなんだ。
　なんとなく納得したような表情になったわたしに、紘一先輩はするりと言葉を続けた。

「それに、狙われているのは受験者である桂ちゃんであって、きっと受験を辞退したりあるいは正式に決まってしまえば、狙う理由もなくなるってもんだよなぁ」