彼女に言いたくて

１

　帰りのホームルームが終わって、皆が一斉に立ちあがる。
　教室の窓際の席。急いで立ちあがる気のないオレの机の前に、彼女が立った。
　オレに用があるとは珍しい。
　黙ったままオレは視線だけあげて、彼女の可愛らしい顔を見た。

「高雅こうがくん。今日はどうして、左目に眼帯をしているの？」

　オレは返事をしない。ただ心の中で答える。

　昨日から、白目の血管が切れてしまったみたいなんだ。
　鏡を見て、白目の部分全体が真っ赤に染まった自分の眼にびっくり！
　我ながら震えあがった。
　これは誰が見ても怖いだろうと思って、今日は朝から眼帯をしているんだ。
　――眼帯しているオレ、ちょっとワケアリっぽくてカッコいいんじゃね？　って思ったわけじゃない。

　返事をしなかったオレに、彼女は質問を変えてきた。

「どうして高雅くんって、今日は左腕に包帯を巻いているのかな？　体育の時間に気がついたの。もしかして、怪我をしたの？」

　彼女は、心配そうな表情となっている。その問いにも、オレは答えない。

　だって、ウチの飼い猫のミーちゃんとじゃれているあいだに、血が滲むほどの三本のスジを鋭い爪で入れられたなんて、カッコ悪くね？
　これも、ちょっと意味深な怪我っぽくて、皆の注目を浴びたいだなんて思ったわけじゃない。

　たとえ、尋ねてきた相手が、学年一可愛いと言われている美姫みきちゃんでも、オレはむっつりと押し黙る。
　なぜならオレは、孤高の人であるという立ち位置を崩したくないからだ。
　それが――世間的にはクラス内のボッチと言われているものであろうとも。

　ああ、そうだよ！
　オレは思ったことを口にできないコミュ障だよ！
　好きで黙ってるんじゃねえよ！


「おい、美姫ちゃん。そんな中二病のヤツを相手にすることなんてないって」
「そうそう。放っておけば？」

　せっかく、憧れの美姫ちゃんが声をかけてくれた、この貴重な時間なのに。
　同じ中学出身の悪友であるジュンイチが、リョウと一緒に、オレと美姫ちゃんのあいだに割りこんでくる。

　オレと同じように美姫ちゃんに片想いをしているジュンイチ。
　こいつはクセ者だ。

　中学時代。
　学校からの帰宅途中で空を見上げながら「――はじまったか……」と、うっかりつぶやいたオレの言葉を、こいつは背後で聞いていやがった。
　真冬に、ドアノブに手をかけたときにビリっときた静電気で、思わず「――ちっ！　結界か……」とオレがつぶやいた瞬間を、こいつに目撃されてしまった。

　だから、オレの黒歴史を知っているこいつとは、別の高校に行きたかったのに。
　残念ながら同じような成績であったために、一番近くの高校にそろって進学してしまった。

「え～。でも、高雅くん……。わたし、心配だもの」

　心配げな表情の美姫ちゃんが、大きな瞳を潤ませた。
　オレは無言で、ふいっと視線を逸らす。
　だが、オレは心の中で、顔を両手で隠して叫びながら転げまわっていた。

　ふおおおおおぉぉぉ！　可愛いじゃないか！
　オレみたいなボッチでも、やさしい言葉をかけてくれる。
　まるで天使！　まさに天使！
　ああ、好きと言いたい愛しているとブチまけたい！

　でも、こんな自他ともに認める中二病のボッチ、フラれる未来しか見えてないから、とても口に出して言えない。
　けれど、オレは美姫ちゃんのためなら、きっと死ねる。