魔女のおやつ 〜もふもふな異世界で恋をしてお菓子を作る〜

第二章 魔獣退治編

18 疑惑の歯形

　金ピカ城の豪華なリビングで、アレキはタオルケットにくるまっている。

「ミ～シャ～、なんかさっぱりしたやつ食べたい」
「アレキ様、もう熱下がったじゃないですか」
「まだ心が風邪なの！」

　二人の問答の前に、リコがガラスの器に果物を乗せて持って来た。

「アレキさん。桃をシャーベットにしましたよ」
「え！？ 何それぇ！」

　アレキは器を受け取って、半冷凍の桃シャーベットを手掴みで食べると、目を見開いた。

「うっまっ！！ 何これ、ヤッバ」
「アレキ様、私にもくださいよ！」
「ミーシャちゃんのもあるよ」

　桃シャーベットを貪る二人を、リコは笑って見ている。

「いやぁ、リコちゃんのひんやりスイーツはヤバイね。昇天しちゃうわ。東の地は雪なんて滅多に降らないから、冷たいだけでサプライズだよ」
「ここは温暖らしいですね」

　お喋りをしているうちに、待ちに待ったレオが帰って来た。

「ただいま……」
「おかえりなさい！」

　リコがテンション高く迎えるのと対照的に、玄関に立つレオは幽霊のようだ。

「レオ君、どうしたの！？」

　リコは元気が無いレオに駆け寄って、怪我をしていないかチェックをした。

「あっ！ 首、怪我してる！？」

　リコがレオの首に手を差し伸べると、レオはギクッと体を竦ませて、咄嗟に首を隠した。

「な、何でもないです！ 汗をかいたので……お風呂に入って来ます！」

　明らかに焦って、風呂場に行ってしまった。

「……」

　リコが呆然とした顔でリビングに戻ってきたので、ミーシャが声を掛けた。

「リコ？ どうしたの？」
「歯形……」
「え？」

　リコは青い顔で、こちらを振り返った。

「レオ君の首に歯形が付いてた……」

　ミーシャとアレキはギョッとする。

「トカゲに噛まれたってこと？」
「人間の……だと思う」

　場が静まり返る。
　アレキがフォローをするか、冗談を言うかで迷っているうちに、リコはワナワナと震えて、涙ぐんでいた。

「う……浮気？」


　＊　＊　＊　＊


　そんなリビングの荒れ模様を知らずに、レオは茫然と湯に浸かっていた。

「歯形が残るまで噛むなんて。あの人……異常だ」

　ダリアを思い出すと背中がゾクッとするとともに、妙な気分になった。毒草が効いているのか、断片的な唇や胸のイメージが纏わりついて、レオは払拭するように顔に湯をかけた。

「能力者って変わった人が多いのかな……僕はやっぱり、リコさんがいいや」

　茫然としたまま着替えて風呂場を出ると、ミーシャが廊下で待っていた。

「ミーシャ？」
「リコ、泣いちゃったよ」
「え！？」
「レオ君が浮気してるって」
「そ、そんな！ 誤解です！」

　ミーシャは廊下を指した。

「すぐにフォローに行った方がいいよ」

　レオは慌てて、リコの部屋に駆けて行った。

　リコの部屋をノックをすると返事があった。
　レオがそっとドアを開けると、リコはベッドの上に座っており、遠目でも涙目なのがわかった。

「リ、リコさん」

　レオはドアを閉めると、リコのベッドの横に立ち、無言でこちらを見上げるリコを見つめた。
　狼狽えたレオは深々と頭を下げて、全部を正直に話した。

「すみません。僕の力不足で、首を噛まれてしまいました」
「……誰に？」
「その、軍の人で、からかわれたと言うか」
「女の人？」
「……はい」

　その瞬間に、パキン！
　と高音が鳴って、レオもリコも、後ろを振り返った。

「え？」

　パキッ、パキン！

　音を立てているのはベッドで、リコのいた場所が急激な速度で凍っていた。

「きゃー！？」