魔女のおやつ 〜もふもふな異世界で恋をしてお菓子を作る〜

第一章 リコプリン編

42 金ピカの居候

「うわあぁ、広……」

　改めて、リコは圧倒されていた。

　庭の大きなプールと大浴場、豪華なリビングは立ち入っていたが、部屋のドアが連なる長い廊下は、また別の迫力があった。

　マニもクルクルと見回している。

「どひゃ～、こんなに部屋数あって、どうすんの？ ホテルみたい！」

　ミーシャはジャラジャラと大量の鍵が付いた鍵束を取り出した。

「私とアレキ様の二部屋以外、全然使ってないの。週に一度クリーニングでメイドを雇うくらいで。もったいないよね」

　ミーシャの部屋の隣のドアに鍵を差し込んで開けると、それはまさに、高級ホテルの一室のようだった。

「ひっろ～い！ 豪華！！」

　マニは我がことのように喜んで、室内を走り回っている。

「見てみて、このカーテン！ 可愛いベッド！ お姫様みたい！！」

　夢のように可愛い家具やファブリックに、リコは目がチカチカするほど眩しく感じていた。

　いつの間にか、後ろのドアにアレキが寄りかかっている。

「どうだい？ お嬢さんのイメージに合わせて誂えたのさ。気に入った？」
「アレキさん……私、こんなにして頂いて申し訳ないっていうか」

　アレキはリコに歩み寄り、厳重に固めた左肩と、ギプスをしている右手、そして擦り傷だらけの顔を見て悲しい顔をした。

「お嬢さんを守るのは大人の役目なんだ。こんな目に合わせてしまったのは、俺達大人の責任でもあるんだよ。何もしてやれなかった俺に、どうか償わせてくれ」

　跪くとギプスの右手の甲にそっとキスをした。

　リコはお姫様になった気分でドキドキする。
　アレキは続けて後ろにいるレオを指した。

「ちなみにレオは社会人歴長いから、大人だからね？ コキ使ってやってくれ」

　レオは頷く。

「僕の部屋はこの廊下の奥にありますから、いつでも呼び出してください。すぐに伺います」
「え！？」

　目を丸くするリコに、ミーシャが教えてくれた。

「リコの怪我が治るまで、レオ君もここに住むんだって」

　思ってもみなかった展開に、リコの胸は再び早鐘を打っていた。

（同棲、ではないけど、同じアパートみたいな？ いや、同居？？）

「そ、そそそ、それはかたじけない……」

　明らかに動揺しているリコを、マニは笑っていた。


　＊　＊　＊　＊


　ランチの時間。
　リビングで一番嬉しそうなのは、アレキだった。

「お嬢さんの退院祝いだ！」

　勢い良くシャンパンを開けて、ミーシャに怒られている。

「お昼間からまたお酒！ ダメですよ」
「いいじゃないか、こんなめでたい日なんだから」
「午後からお客様が来るのに」
「大丈夫、大丈夫～」

　テーブルの上には大量の皿が並んでいる。様々な肉料理にサラダ、パン、果物、ケーキ……。

「うっひゃぁ、美味しそう！」

　ご馳走に飛びつくマニの横で、薄味の病院食ばかり食べていたリコは、キューンとお腹が鳴るほど欲している。だけど……両手が動かず、情けない気持ちになっていた。なんとかフォークを持ってみようと固定された右手で足掻いていると、ミーシャが止めた。

「ダメー！ 絶対安静なんだよ！？ 動いたら骨が付かないって、お医者様が言ってたんだから！」

　リコのフォークを取り上げると、ポテトサラダをすくって口に運んでくれた。

「はい、あーん」
「あ、あーん」

　ミーシャに食べさせてもらうポテトは、ほっぺがジーンとするほど美味しい。

「食べたい物を言ってね。取るから」

　マニがそれを見て真似をする。

「あたしも、あたしもやりたい！ ほらリコ、あーん！」

　大盛りのスプーンを突っ込まれて、リコは自分が雛鳥になった気持ちになっていた。ミーシャとマニがスプーンを持った天使に見える。

　３人が仲良くランチを食べている姿を、アレキは満足そうに眺めている。

「家族って、いいよなぁ。レオ君も戻って来てくれて、俺は嬉しいよ」

　隣のレオに向けてシャンパンを掲げた。

「期間限定ですよ。宮廷を離れると聞いてノエル王子がごねているらしいので、なるべく王子の部屋に行く時間を増やさないといけません」
「じゃじゃ馬君はレオ君にご執心だよな～」

　アレキはレオに近づくと、耳元で囁いた。

「好きなのかな？ 君のこと」

　レオはグッと喉を詰まらせた。
　リコの件にかけて言っているのは明らかで、レオは声を顰める。

「お願いですから、変なお節介はやめてくださいね？」
「え？ 俺が？ キューピッドに？」

　レオはアレキの赤に近い紫色の目を、冷めた目で睨んだ。


　リコにとって、安心と緊張が入り混じる、金ピカ城での奇妙な生活が始まろうとしていた。