僕は向日葵の様な叔父さんに恋をした

叔父さんの過去

　毎日、村民の頼み事を聞いては、お礼に駄賃を貰ったり物品を貰ったりして暮らした。
　時々、太一と海辺を散歩する。この時間が何よりも好きで、とても心が穏やかになれた。


　ある日、家に若い女の人が訪れた。随分前に別れた、太一の元奥さんだ。物凄く綺麗な人で、道行く人が思わず振り返るほどだった。
　太一の自由さについてゆけず、結婚して僅か１年足らずで離婚したらしい。子供は居ない。さらには、元奥さんは再婚している。
　そんな人が、太一に何の用だろうか。

「どうしたんだ唯香ゆいか。突然、連絡もなしに」

　珍しく、太一が怒っているように見えた。

「ちょっと、ね。あなたに会いたくなったの」
「何を勝手な····。上手くいってないのか？」
「······まあね」
「お前それ、もしかして暴力か？」

　太一は、袖口から伸びる白い腕に見えた、青紫色の痣を気遣った。

「本当に男運が無いな」
「あなたが言うの？ それ」

　唯香さんはくすくすと笑った。太一は表情を変えず、縁側から見える海を見つめながら言った。

「悪いけど、俺は助けてあげられないよ。大切にしたいものを見つけたんだ」

　唯香さんは哀しそうな顔をして俯いた。

「あの子？」
「うん。俺にはコタがいる。護り育てなくちゃならない。姉さんの宝物だ」
「あの仕事ばかりのお姉さんのねぇ。ふーん、それだけ？」
「だけって····？」
「あなたにとって、あの子は、コタくんはただの子供？ そんな風には見えないわよ」

　その質問の意図の全てはわからなかったが、盗み聞きをしていた僕の心臓が跳ねた。
　太一にとっての僕、僕にとっての太一。改めて考えると、不思議な感覚に陥った。
　腹の当たりがぐるぐるして、心臓が早く大きく跳ね回っているようだった。これはなんだろう······。


「コタは······俺の宝物だよ」
「何よそれ。私の事、そんな風に言った事なんてなかったくせに」
「そ、そうだっけ？」
「あーあ。気分転換に来たのに、なんか余計に傷ついちゃったわ」
「え、えっと、ごめんな？ でも、もう俺に頼られても、その、困るっていうか····」
「わかってるわよ！ もう来ない。私じゃ、あなたの大切なモノにはなれなかったんだもんね」
「そんな言い方····。でもお前、帰るったって······」
「ん？ あ～、これね、DVじゃないわよ。ぶつけただけ。虫も殺せないような人にやられるわけないじゃない。私、強いし」
「まぁ、確かにな」

　そうして唯香さんは帰り、二度と訪ねてくる事はなかった。
　僕はその後も太一と変わらない日々を過ごした。変わり映えのない毎日。平和で穏やかな日常。
　そんな中で、僕は太一に依存していった。