元気出せ、金太郎

承前 夏の人事 ~側用人・本多忠籌と小納戸頭取上首にして奥詰の津田信久の対立~

　それにしてもと、忠籌ただかずは定信さだのぶたち老中ろうじゅうのその、

「水際みずぎわ立だった…」

　やり口くちに、半なかば腹はらを立たてつつも、しかし残のこり半分はんぶんは感歎かんたんさせられた。

「側衆そばしゅうの嫡子ちゃくしの中なかでも未いまだ、無役むやくの者ものを中奥なかおく小姓こしょうに取立とりたててやろうとは…、そうして側衆そばしゅうに取入とりいり、共闘きょうとうして側用人そばようにんたる己おのれに立たち向むかおうと欲ほっするとは…、ひいては側衆そばしゅうと側用人そばようにんたる己おのれの共倒ともだおれまで期待きたいしようとは…」

　忠籌ただかずにはとても定信さだのぶら老中ろうじゅうの発案はつあんとは思おもえなかった。

　いや、老中ろうじゅうの中なかでも老練ろうれんな鳥居とりい丹波守たんばのかみ忠意ただおきか、或あるいは世故せこに長たけた松平まつだいら和泉守いずみのかみ乗完のりさだ辺あたりなら大おおいに考かんがえられた。

　しかし、忠籌ただかずは直すぐにその考かんがえを否定ひていした。

　それと言うのも、御側衆おそばしゅうの、それも無役むやくの嫡子ちゃくしを中奥なかおく小姓こしょうに取立とりたてることで、御側衆おそばしゅうに取入とりいり、側用人そばようにんたる忠籌ただかずに対して、共闘きょうとうして立たち向むかおうとは、その上で忠籌ただかずと御側衆おそばしゅうとの共倒ともだおれまで期待きたいしようとは、このような発想はっそうは中奥なかおく役人やくにんならではのものであった。

　だとするならば考かんがえられるのは一ひとつだけであった。

「まさかに…、側衆そばしゅうの中なかに老中ろうじゅうと通つうじている者ものが…」

　それ以外いがいには考かんがえられなかったが、しかし、忠籌ただかずはその見方みかたにも懐疑的かいぎてきであった。

「側衆そばしゅうが左様さような…、軽々かるがるしい挙きょに果はたして出でるものであろうか…」

　それこそが懐疑的かいぎてきな理由わけであった。

　それと言うのも、御側衆おそばしゅうにしても忠籌ただかず同様どうよう、老中ろうじゅうのその「策さく」が見抜みぬけぬ筈はずがなく、それも直すぐに見抜みぬける筈はずであったからだ。

　そうであれば共闘きょうとう云々うんぬんは兎とも角かく、忠籌ただかずとの共倒ともだおれまで視野しやに入いれている老中ろうじゅうのその「策さく」に軽々けいけいに乗のるものであろうかと、それが忠籌ただかずには疑問ぎもんであった。

　それでは一体いったい、中奥なかおくの誰だれがと、忠籌ただかずが思考しこうを巡めぐらせていると、陪席ばいせきしていた奥詰おくづめの津田つだ山城守やましろのかみ信久のぶひさの声こえが忠籌ただかずの思考しこうを破やぶった。

「側衆そばしゅうの嫡子ちゃくしの中なかでも無役むやくの者ものと申もうしますれば、松平まつだいら因幡いなばと大久保おおくぼ下野しもつけが両名りょうめいの嫡子ちゃくしに限かぎられますれば…」

　津田つだ信久のぶひさは定信さだのぶの提案ていあんに対してそう補足ほそくした。

　信久のぶひさは忠籌ただかずとは丁度ちょうど向むかい合あう格好かっこうで控ひかえていた。つまりは上段じょうだんにて鎮座ちんざする家斉いえなりと下段げだんにて控ひかえる老中ろうじゅうらとの間あいだに挟はさまれるようにして、それも忠籌ただかずと同様どうよう、下段げだんの内うちでも特とくに将軍・家斉いえなりの直すぐ傍そばに控ひかえていた。

　その信久のぶひさが口くちにした松平まつだいら因幡いなばと大久保おおくぼ下野しもつけだが、

「松平まつだいら因幡守いなばのかみ康眞やすまさ」

「大久保おおくぼ下野守しもつけのかみ忠恕ただみ」

　この2人の御側衆おそばしゅうを指さしており、成程なるほど、信久のぶひさが指摘してきした通とおり、松平まつだいら康眞やすまさと大久保おおくぼ忠恕ただみの2人は共ともに無役むやくの嫡子ちゃくしを抱かかえていた。

「されば、松平まつだいら因幡いなばが嫡子ちゃくしの三郎太郎さぶろうたろう康盛やすもりと、大久保おおくぼ下野しもつけが嫡子ちゃくしの榮吉えいきち忠雄ただおの両名りょうめいを中奥なかおく小姓こしょうへと御取立おとりたてあそばされましては如何いかがでござりましょうや…」

　信久のぶひさがすかさず家斉いえなりにそう進言しんげんしたことから忠籌ただかずは「内通者ないつうしゃ」が津田つだ信久のぶひさであると確信かくしんした。

　現在げんざい、9人もの御側衆おそばしゅうがおり、信久のぶひさはその中なかでも無役むやくの嫡子ちゃくしを抱かかえている者ものを即答そくとうしてみせるとは、その上、無役むやくの嫡子ちゃくしの「フルネーム」まで即答そくとうしてみせるとは、事前じぜんに定信さだのぶら老中ろうじゅうと示しめし合あわせていたとしか考かんがえられない。つまりは信久のぶひさこそが定信さだのぶら老中ろうじゅうへの「内通者ないつしゃ」というわけだ。

　忠籌ただかずは「成程なるほど」と合点がてんがいった。津田つだ信久のぶひさが内通者ないつうしゃならば辻褄つじつまが合あうからだ。

　信久のぶひさは小納戸こなんど頭取とうどりの上首じょうしゅ、つまりは筆頭ひっとうであった。

　小納戸こなんど頭取とうどりは一応いちおう、若年寄わかどしよりの支配下しはいかにあるものの、しかし実際じっさいには中奥なかおく役人やくにんであるために、御側衆おそばしゅうの中なかでも筆頭ひっとうである御側御用取次おそばごようとりつぎの支配下しはいかにあった。

　だが殊こと、津田つだ信久のぶひさは別格べっかくであり、御側御用取次おそばごようとりつぎと肩かたを並ならべる存在そんざいであった。

　中奥なかおくにて将軍が政務せいむを執とる折おり、これを補佐ほさするのは側用人そばようにんと御側御用取次おそばごようとりつぎのみであり、小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうにはその権限けんげんはなく、ヒラの御側衆おそばしゅうである平ひら御側おそばでさえもそうであった。

　それゆえ小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうの一人ひとりである津田つだ信久のぶひさもまた、本来ほんらいならば将軍の政務せいむの補佐ほさなど許ゆるされよう筈はずもなかった。

　だが、将軍たる家斉いえなりが直々じきじきにそれを許ゆるしたのであった。

　即すなわち、家斉いえなりは信久のぶひさを小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうの中なかでも筆頭ひっとうである上首じょうしゅに位置いちづけると同時どうじに奥詰おくづめに任にんじて、日常にちじょうの政務せいむの補佐ほさをするよう命めいじたのであった。

　それが2年前の天明7(1787)年2月のことであり、爾来じらい、信久のぶひさは今いまに至いたるまで、側用人そばようにんや御側御用取次おそばごようとりつぎと共ともに、将軍・家斉いえなりの政務せいむの補佐ほさをしていた。

　信久のぶひさの席次せきじこそ、小姓こしょう組ぐみ番頭ばんがしら格かく奥勤おくづとめ、所謂いわゆる、御側御用取次おそばごようとりつぎ見習みならいの平岡ひらおか美濃守みののかみ頼長よりながに次つぐ。つまりは将軍が政務せいむを執とる際さい、その補佐ほさの臣しんとしては末席まっせきに列つらなるものの、しかし実際じっさいには信久のぶひさは補佐ほさの臣しんとしてはその筆頭ひっとうである側用人そばようにんの忠籌ただかずに次つぐ、次席じせきの御側御用取次おそばごようとりつぎと肩かたを並ならべ、いや、それどころか忠籌ただかずとも肩かたを並ならべて家斉いえなりの政務せいむの補佐ほさをしていた。

　家斉いえなりが政務せいむを執とる際さい、何なにを措おいても信久のぶひさに諮問しもんをするのがその証あかしであり、それに対して信久のぶひさも側用人そばようにんたる忠籌ただかずや、それに次席じせきの御側御用取次おそばごようとりつぎに何なんら憚はばかることなく、遠慮えんりょなく己おのれの意見いけんを家斉いえなりにぶつけた。

　それゆえ本来ほんらいならば末席まっせきの者ものが、即すなわち、信久のぶひさが担になうべき書記しょきを御側御用取次おそばごようとりつぎ見習みならいの平岡ひらおか頼長よりながが担になわなければならず、そのような信久のぶひさの存在そんざいが忠籌ただかずは疎うとましく感かんじられ、その忠籌ただかずとは「ライバル」関係かんけいにある筈はずの御側御用取次おそばごようとりつぎも、いや、ヒラの御側衆おそばしゅうをも含ふくめた御側衆おそばしゅう全体ぜんたい、いや、正確せいかくにはその大部分だいぶぶんが忠籌ただかず同様どうよう、信久のぶひさの存在そんざいが疎うとましく、

「対信久のぶひさ…」

　その一点いってんにおいては「ライバル」である筈はずの側用人そばようにんと御側衆おそばしゅうの大部分だいぶぶんとの利害りがいは完全かんぜんに一致いっちしていた。

　即すなわち、「対信久のぶひさ」においてはいったん休戦きゅうせんして共闘きょうとうしようといわけであり、それに対して信久のぶひさもそのような忠籌ただかずらの思惑おもわく、もとい「共闘きょうとう」は薄々うすうす察さっしており、そこで定信さだのぶら老中ろうじゅうに接近せっきん、内通ないつうしたものと見える。少すくなくとも忠籌ただかずはそう読よんでいた。

　そこで忠籌ただかずは信久のぶひさが定信さだのぶの提案ていあんを後押あとおしする格好かっこうにて、御側衆おそばしゅう、それも平ひら御側おそばである松平まつだいら康眞やすまさ、大久保おおくぼ忠恕ただみ両名りょうめいの嫡子ちゃくしである松平まつだいら三郎太郎さぶろうたろうと大久保おおくぼ榮吉えいきちの2人の名なを挙あげて、将軍・家斉いえなりに対してこの2人を中奥なかおく小姓こしょうへと推挙すいきょするやすかさず、「あいや、暫しばらく」と家斉いえなりと信久のぶひさとの間あいだに割わって入はいった。

「されば嫡子ちゃくしを中奥なかおく小姓こしょうへと取立とりたてれば、基本きほん切米きりまいとして五百俵も給きゅうさねばならず、それも二人も取立とりたてるとなれば、合あわせて千俵もの切米きりまいを給きゅうすることになり、斯かかる出費しゅっぴは折おりからの財政難ざいせいなんを鑑かんがみれば如何いかがなものか」

　忠籌ただかずは信久のぶひさを責せめ立たてるような口調くちょうで財政難ざいせいなんを理由りゆうにその推挙すいきょに難色なんしょくを示しめした。

　だがそれに対して信久のぶひさは畏かしこまるどころか至いたって平然へいぜんとしたままであり、それがまた、忠籌ただかずを苛立いらだたせた。

「さればその千俵、身共みどもが禄ろくより給きゅうして頂いただいても結構けっこうでござる…」

　信久のぶひさは平然へいぜんとそう言いい返かえしたので、これにはさしもの忠籌ただかずも一瞬いっしゅん、反論はんろんに窮きゅうした。まさか信久のぶひさが自みずからの懐ふところから二人分もの基本きほん切米きりまい千俵を肩代かたがわりするとは思おもってもみなかったからだ。

　成程なるほど、知行ちぎょう6千石もの大身たいしん旗本はたもとである津田つだ家の当主とうしゅたる信久のぶひさならば千俵など容易よういに肩代かたがわりできるであろう。

　そして信久のぶひさが本来ほんらい、公儀こうぎ…、幕府ばくふの蔵くらより給きゅうする筈はずの基本きほん切米きりまい千俵を肩代かたがわりすると言うのであれば、幕府ばくふの懐ふところは痛いたまずに済すむ。

　それゆえ忠籌ただかずは一瞬いっしゅん、反論はんろんに窮きゅうしたわけだが、それも束つかの間ま、直すぐに体勢たいせいを立たて直なおすや、

「流石さすがは分限者ぶげんしゃの山城やましろらしい物言ものいいよ。また何時いつぞやの如ごとく、蓮光院れんこういん様の御手許金おてもときんを押領おうりょうしてはそれを以もってして二人分の基本きほん切米きりまいとする所存しょぞんか?」

　信久のぶひさに対して強烈きょうれつな痛打つうだを放はなった。

　忠籌ただかずが口くちにした「蓮光院れんこういん様」とは信久のぶひさの伯母おばにして、今いまは亡なき十代将軍・家治いえはるの愛妾あいしょうであった。

　その蓮光院れんこういんは今いまは二ノ丸の大奥おおおくにて暮くらしており、しかも年1万両もの生活費せいかつひが支給しきゅうされていた。

　信久のぶひさは伯母おば・蓮光院れんこういんに給きゅうされたこの生活費せいかつひに手をつけたことがあったのだ。

　尤もっとも、私利しりを図はかるためではない。代官だいかんを救すくうためであった。

　即すなわち、年貢ねんぐ徴収ちょうしゅうの責せめを負おうべき代官だいかんが折おりからの凶作きょうさくにより年貢ねんぐが徴収ちょうしゅう出来できずに引負ひきおい、つまりは負債ふさいが嵩かさみ、このままでは処罰しょばつは免まぬがれず、そこで代官だいかんが頼たよったのが津田つだ信久のぶひさ、いや、正確せいかくには信久のぶひさの伯母おばである蓮光院れんこういんであった。

　その代官だいかんは人ひとを介かいして信久のぶひさに「コンタクト」を取とり、そして事情じじょうを打うち明あけて金融きんゆうの申込もうしこみをした。つまりは金かねを貸かしてくれと頼たのんだのであった。

　それに対して信久のぶひさはと言うと、情じょうに負まけてしまい、伯母おばである蓮光院れんこういんに頼たのんでその生活費せいかつひより資金しきんを融通ゆうづうしてやったのだ。

　その御蔭おかげで代官だいかんは信久のぶひさを介かいして蓮光院れんこういんより融通ゆうづうを受うけたその資金しきんを元手もとでに、引負ひきおい分ぶんの年貢ねんぐに相当そうとうする米こめを他所よそから仕入しいれ、これに充当じゅうとうして何とか乗のり切きったのだが、しかし、代官だいかんを支配しはいする勘定かんじょう奉行ぶぎょうの監査かんさによりこの一件いっけんが露見ろけんし、結局けっきょく、信久のぶひさは暫しばらくの間あいだ、将軍・家斉いえなりへの拝謁はいえつが止とどめられたことがあった。

　将軍・家斉いえなりとしても薄々うすうす、事情じじょうは察さっしていたものの、しかし、厳罰げんばつを主張しゅちょうして已やまない忠籌ただかずらの手前てまえ、信久のぶひさに対して何なんらかの処分しょぶんを下くださざるを得えず、そこで暫しばらくの間あいだ、

「御前ごぜんを止とどめる…」

　という比較的ひかくてき軽かるい処分しょぶんを科かしたことがあった。

　忠籌ただかずはその点てんを突ついたのであった。いや、蒸むし返かえしたと言った方が良よいであろう。

　それに対して信久のぶひさも直すぐにそうと察さっして流石さすがに顔かおを歪ゆがませた。

　するとそこで信久のぶひさに助たすけ船ぶねを出だす者ものがあった。

　誰だれあろう、御側御用取次おそばごようとりつぎの加納かのう遠江守とおとうみのかみ久周ひさのりであった。