天明繚乱 ~次期将軍の座~

平蔵の提案

　平蔵はそれから只今ただいまより、治済はるさだと重好しげよし、この両名を監視かんし下に置くことを提案した。

　即すなわち、それぞれの邸やしきである一橋ひとつばし邸、清水邸へと帰邸きていするまでは目付めつけによる厳重げんじゅうなる監視かんし下に置き、そしてそれぞれの邸やしきへと帰邸きてい後には目付めつけ配下はいかの徒かち目付めつけ、小人こびと目付めつけ、中間ちゅうげん目付めつけが交代で、それこそ、

「昼夜ちゅうやを分わかたず…」

　それぞれの邸やしきを見張らせることとする。これは勿論もちろん、治済はるさだ、及び重好しげよしが外部との連絡れんらく、接触せっしょくを防ふせぐためであった。

　それゆえ邸やしきの周囲を目付めつけ配下はいかの彼ら徒かち目付めつけや小人こびと目付めつけ、中間ちゅうげん目付めつけに徹底てってい的に、

「24時間体制で…」

　見張らせることで、治済はるさだや重好しげよしといった当人とうにんは元より、家臣が外出できぬようにする。治済はるさだ、あるいは重好しげよしが家臣に対して、

「証拠しょうこ隠滅いんめつ」

　あるいはその指示を命ずる書状しょじょうの類たぐいを携たずさえさせているかも知れないからだ。ゆえに、全まったく止やむを得えない事情で彼ら、家臣や、あるいは治済はるさだ、もしくは重好しげよしの当人とうにんが外出する場合には邸やしきの監視かんし役に当たる彼らに徹底てってい的に衣服いふくを検あらためさせ、のみならず、その目的地ま同行どうこうすることとする。やはり証拠しょうこ隠滅いんめつ防止のためである。

　また、一橋ひとつばし邸、及び清水邸は一橋ひとつばし御門内、及び清水御門内にある、上屋敷とも言うべきその一橋ひとつばし邸、及び清水邸の他にも、中屋敷や下屋敷がこの江戸に点在てんざいしており、そこでそれら中屋敷や下屋敷についても監視かんし下に置くことを平蔵は提案した。これもやはり証拠しょうこ隠滅いんめつの防止のためであった。

　仮に中屋敷や下屋敷に証拠が隠されているとして、上屋敷にて主あるじの治済はるさだ、あるいは重好しげよしが囚とらわれの身となっていることを、中屋敷、あるいは下屋敷にて勤仕きんししている、何より証拠を握にぎる家臣が察して、証拠しょうこ隠滅いんめつを図はからないとも限らない。

　そこでそれら中屋敷や下屋敷も徹底てってい的な監視かんし下に置くことで、証拠しょうこの隠滅いんめつを防止するのが狙いである。

　但ただし、この場合の監視かんしには流石さすがに目付めつけ配下はいかの彼ら、徒かち目付めつけや小人こびと目付めつけ、中間ちゅうげん目付めつけにやらせるわけにはまいらぬ。それと言うのも彼らには治済はるさだ、及び重好しげよしがこれから暫しばらくの間…、事件が解決するまでの間、上屋敷とも言うべき一橋ひとつばし御門内、清水御門内にあるそれぞれの邸やしきにて蟄居ちっきょ謹慎きんしんしてもらうわけだが、その邸やしきを「24時間体制」にて見張ってもらうために、とてもではないが中屋敷や下屋敷の監視かんしまでは手が回らないと思われるからだ。

　そこで平蔵は中屋敷や下屋敷については幕府の所謂いわゆる、武官ぶかん五番ごばん方を構成こうせいする大番おおばん組に属ぞくする与力よりきと同心にその監視かんし役に当たらせることにした。

　大番おおばん組は全部で12組あり、うち2組は俗ぞくに、

「上方かみがた在番ざいばん」

　と称してそれぞれ二条城、大坂城の警衛けいえいに当たっていたために、現在、この江戸に残っている大番おおばん組は10組である。

　そして大番おおばん組には1組につき与力よりき10騎、同心30人が附属ふぞくしていた。つまり1組につき与力よりきと同心合わせて40人が附属ふぞくしているというわけで、それが10組で総勢400人もの大番おおばん組に附属ふぞくする与力よりきや同心がこの江戸にいるというわけだ。

　彼ら大番おおばん組に附属ふぞくする、それも江戸にいる400人もの与力よりきや同心は普段、平時へいじにおいては西之丸にしのまるや二ノ丸の警衛けいえい、及び江戸市中を巡回じゅんかいしていた。ゆえに、江戸市中にある一橋ひとつばし、及び清水、両徳川家の中屋敷、下屋敷を巡回じゅんかいさせるには大番おおばん組に附属ふぞくする彼ら与力よりきや同心は正まさにうってつけであり、且かつ、人数、頭あたま数かずも申し分ない。

　この平蔵の提案についても将軍・家治はやはり許可を与えると、早速さっそく、治済はるさだと重好しげよしにはそれぞれ5人ずつの目付めつけが配はいされ、その監視かんし役の任に当たることになった。

　即すなわち、目付めつけは通称、「十人じゅうにん目付めつけ」とも称され、目付めつけの定員は10人であり、今、この評定所ひょうじょうしょ内の評席ひょうせきにて大目付おおめつけと共に評定ひょうじょうの監察かんさつ役を務める目付めつけは確かに10人いた。

　そこでこの10人をきれいに5人ずつ、2組に分けてそれぞれ、治済はるさだと重好しげよしの監視かんし役に当たらせることとした。

　治済はるさだにしろ重好しげよしにしろ、いったん中奥なかおくに戻らねばならなかった。それと言うのも二人は中奥なかおくにある御お風呂ふろ屋や玄関げんかんより殿中でんちゅうへと上ったからだ。

　それゆえ目付めつけも治済はるさだと重好しげよしの監視かんし役である以上、中奥なかおくに足を踏み入れる必要があった。目付めつけは表向おもてむきの役職であり、本来ならば、自由に中奥なかおくへと足を踏み入れることは許されなかったものの、今回は特にそれが許されたのであった。

「それから…、我ら4人が畏おそれ多くも大納言だいなごん様の薨去こうきょの真相、そしてそこから派生はせいせし奥医師おくいし・池原いけはら長仙院ちょうせんいん殺害、この二つの事件の探索たんさくに当たるに際して、お墨すみ付つきを頂戴ちょうだい致いたし度たく…」

「探索たんさくに協力せよ…、とのお墨すみ付つきだの?」

　家治はニヤリと笑みを浮かべて尋ねたので、平蔵はそれに対して叩頭こうとうしつつ、「御意ぎょい…」と答えた。

　正まさしく家治の言う通りであった。

　　探索たんさくともなれば聞き込みなども必要となってくる。その際、将軍からのお墨すみ付つきは探索たんさくの大きな「武器」となる。

　例えば聞き込みの際、相手によっては口を割らない者もいるやも知れないが、その場合には将軍・家治のお墨すみ付つき…、

「探索たんさくに協力せよ」

　その「お墨すみ付つき」があれば、相手は嫌でも話さざるを得なくなる。何しろその「お墨すみ付つき」に反することは将軍・家治の言葉、ひいては将軍・家治に逆さからうも同然だからだ。

　いや、聞き込みだけでなく「捜査そうさ協力」という場面においてもその「お墨すみ付つき」は絶大なる効果を発揮はっきするに違いなかった。

　それと言うのも事ことと次第しだいによっては、町まち方かたの手を借りねばならない場面も出て来るやも知れぬ。

　とりわけ奥おく医師いし・池原いけはら良誠よしのぶ斬殺ざんさつ事件に「臨場りんじょう」した南町奉行所の定町じょうまち廻まわり同心に対して、「捜査そうさ協力」を求める場面があるやも知れぬ。その際、同心を支配する南町奉行の協力を仰あおがねばならぬがお、しかし、南町奉行の牧野まきの成賢しげかたが果たして、

「快こころよく…」

　捜査そうさ協力に応じてくれるかどうかは、甚はなはだ疑わしかった。だが、その際にも、

「探索たんさくに協力せよ…」

　との将軍・家治からの「お墨すみ付つき」があれば、牧野まきの成賢しげかたとて、嫌いやでも「捜査そうさ協力」に応じざるを得ないであろう。

　事程ことほど左様さように、

「将軍のお墨すみ付つき」

　というものは役に立つのであった。

　家治にも平蔵のその思惑おもわくを十分に察せられたので、「相あい分かった」とやはりこれを承知して、評定ひょうじょうはいったん幕まくを閉じた。

　さて、将軍・家治も中奥なかおくへと戻ると、御座之間ござのまに一橋ひとつばし家老の田沼たぬま意致おきむねと清水家老の本多ほんだ讃岐守さぬきのかみ昌忠まさただの両名を召めし出した。今日はこの二人がそれぞれ、江戸城に登城する日、その当番であったからだ。

　治済はるさだにしても今日は意致おきむねが登城とうじょうする当番日であり、邸やしきには相役あいやく…、同僚の水谷みずのや勝富かつとみが残ることを把握はあくしていたからこそ、意致おきむねに悟さとられぬよう早く登城したわけだ。勿論もちろん、意次を断罪だんざいするのがその「お目当めあて」であり、それが結果は逆に己の方に断罪だんざいの刃やいばが向けられることとなった。

　ともあれ御座之間ござのまへと召めし出された意致おきむねと昌忠まさただの二人はそこで陪席ばいせきしていた御側おそば御用ごよう人にんの水野みずの出羽守でわのかみ忠友ただともより今日の評定ひょうじょうの一部始終が伝えられた。水野みずの忠友ただとももまた、評定ひょうじょうへの出席が許されていたからだ。

　その忠友ただともより今日の評定ひょうじょうの内容を聞かされた意致おきむねと昌忠まさただは共に仰天ぎょうてんしたものだ。それはそうだろう。何しろ、己が仕つかえる主あるじが奥医師おくいし殺し、ひいては次期将軍であった家基いえもと殺しにまでかかわっている、それもただ関与しているに留とどまらず、その首魁しゅかいであると聞かされれば、驚かない方がどうかしている。

　いや、意致おきむねにしろ昌忠まさただにしろ、御三卿ごさんきょう家老とは言え、その身はあくまで幕臣ばくしん、つまりは幕府に仕つかえる身であり、それゆえ御三卿ごさんきょうは正確には主君しゅくんではない。

　それどころか御三卿ごさんきょう家老は御三卿ごさんきょうの「お目付めつけ役」の色彩しきさいが濃こかった。いや、そうであればこそ、仮に御三卿ごさんきょうが…、一橋ひとつばし治済はるさだにしろ、清水重好しげよしにしろそのような重大犯罪に関与していたとしたら、その御三卿ごさんきょうの「お目付めつけ役」とも言うべき御三卿ごさんきょう家老の責せめも到底とうてい、免まぬがれ得えぬところであろう。

「一体、御三卿ごさんきょう家老として何をしていたのだ」

　そう管理責任を問われるのは必至ひっしであるからだ。意致おきむねにしろ昌忠まさただにしろ、それに…、管理責任が問われるやも知れぬと、そのことにすぐに思い至いたり、顔色を蒼あおくさせたものである。

　ともあれ意致おきむねと昌忠まさただも監視かんし下に置かれること、その上、御三卿ごさんきょう家老は御三卿ごさんきょう共々ともども、事件が解決するまでの間、

「登城とじょうには及およばず…」

　そのことを忠友ただともより告げられたのであった。

　即すなわち、意致おきむねと昌忠まさただは御座之間ござのまに控ひかえていた中奥なかおく番士ばんしの監視かんし下に置かれ、そして表向おもてむきに出るや、そこで今度は徒かち目付めつけにバトンタッチ、徒かち目付めつけに監視かんしされながら、下城げじょう、それぞれの邸やしきへと引き上げて行った。