上 下
49 / 68

氷祭りに行こうよ

しおりを挟む
「『氷祭り』に行こうよ!」

 エスターがジークに呼び出されたその日の夕方、屋敷にジェラルドとドロシーの息子達がやって来た。
 二人には十五歳になる双子の息子と、十二歳の双子の息子がいる。今、四人は学園の寄宿舎に入っていて、今夜は祭りに行く為に外出許可を貰ってきていた。

「父さんはここに居ないといけないけれど、母さんは出掛けてもいいでしょう? あ、クレアさんも一緒に行きましょうよ! もし宜しければ、シャーロット様も、僕らと一緒に行きませんか?」

「えっ、私もいいの?」
「もちろん!」

息子達の明るい返事にジェラルドは慌てた。

「だ、ダメだ、エスター様がいない時に外に出しては……」

「えっ、何で出掛けたらいけないの? シャーロット様って外に出たらいけない人?」

「それは……」

「母さんも行くのに?」
「そんなに心配なら、ダンさんも一緒に行けばいいじゃん」
「シャーロット様、行きたそうな顔してるよ⁈ 」

息子達の言葉に、シャーロット様を見れば、彼女は子供の様に目をキラキラと輝かせている。

「……シャーロット様、祭りに行きたいのですか?」
ジェラルドが尋ねる

「はい、行きたいです! 両親が生きていた頃は、毎年一緒に出掛けていたんです」

嬉しそうな顔をしたシャーロット様に見つめられて、言葉に詰まってしまった。

「しかし……」
いいのだろうか……。
ドロシーに目を向けると、彼女も困った様な顔をしている。


そんな二人を見かねて、クレアが呆れた様に言った。
「エスター様がいつお帰りになるか分からないし、キチンと準備して出掛けたら、大丈夫だと思うわよ?  祭りの会場は騎士団も見回りをしているもの、危ない事もないでしょうし、ダンも行けば大丈夫じゃないの?」

その言葉に息子達とダンが頷く。


 確かに『氷祭り』は、子供がメインの祭りで危ない事は殆どない。
しかし、スリなどはいるだろう。
誘拐などはないだろうか? 

 父であるレイナルド公爵家執事バロンから、私とドロシーは言われていた。
シャーロット様は二回攫われたことがある。外に出ると、危ない目に遭うから気をつける様にと。
それから、変な男が寄って来るから注意する様にとも。
 それを聞いた時は、そんなの偶然だろうと思っていたが、この前は家の中にいたのに、危ない事に巻き込まれたのだ。変な男は来ていないが……。( 変なお菓子を運ぶ男は来るようになった……)
……不安しかない。


「やっぱり、エスターがいないと……ダメですよね」

 シャーロット様は諦めた様な顔をしていた。

この家に暮らし始めてから、殆ど外に出ていないシャーロット様。

ほとんど……⁈  ずっと屋敷の中ではなかったか?



年に一度の祭りなんだ。



「分かりました。お祭りを楽しんで来て下さい」

ジェラルドは覚悟を決めて返事をした。




ーーーーーー*



 ドロシーは、シャーロットに防御魔法が施された下着を着けさせると( カミラさんから、出掛ける時は必ず着せるようにと言われていた)  夜の町中でも見つけやすい様に、黄色のワンピースを着せた。

 もちろんシャーロットを一人にするつもりはないが
( 祭りは人も多いから……用心に越した事はないわよね……)
 最近少し妖艶な魅力が見られるシャーロットの事を考え、髪型もワザと幼さを感じさせる様に、二つに分け三つ編みを施した。

これで大丈夫だろう、ただ

「わぁ! シャーロット様かわいい!」
「本当、人妻とは思えないな」
「人妻って言ったって、二つ歳上なだけだもんな」
「うん、相手がエスター様じゃなかったら、絶対声かける」

四人の息子達の話に「バカな事言うなっ!」とジェラルドは慌てている。


息子達がこの反応……。だ、大丈夫かしら……。


 そう言われている本人は「わぁ、お世辞でも嬉しいです!」と、自分の魅力は分かっていないようだ。



 少し不安に思いながら、息子達とシャーロット様、ダンとクレアの八人で『氷祭り』へ向かった。
祭りの行われている町までは屋敷から、馬車で三十分程度。

 町の入り口で降ろしてもらうと、上の双子達が恭しく両手を出してきた。

「何? お小遣いが欲しいの?」

二人揃って、にっこりと笑顔で頷く。

ジェラルドによく似た顔に、ドロシーはダメとは言えずお小遣いを渡した。
(……どうしても息子には甘くしちゃう……)

お小遣いを貰った息子達は、ドロシーの頬にキスをする。
「じゃあ僕らは彼女と待ち合わせているから、後でね」
「えっ、二人共彼女いるの?」
大きく頷く十五歳の双子達は「まだ付き合い始めたばかりなんだ。僕達、彼女たちと約束してるから」と言った。

「あなた達、本当はお小遣いをもらいに来ただけのようね」
「バレたか……」

 上の双子と別れ、六人は祭で賑う町の中に入って行った。



ーーーーーー*




 久しぶりに見る町の景色に心を躍らせた。


 昔から行われている『氷祭り』は、子供の無病息災を願う祭りだ。子供達は、氷を模したお菓子を食べる。

 両親が生きていた頃は、毎年連れて来てもらっていた。
たくさんの人と笑い声、お菓子の甘い匂い。夜に出かけるワクワク感。私はこの時に売られている、ゼリーにお砂糖をまぶしたようなお菓子が好きだった。

 思い出に浸りながら、お店を見て回る。町は氷をイメージしてか、白や青い提灯が提げられている。花束やアクセサリーも売ってあり、そこでは多くの恋人達が、楽しそうに選び、買っていた。

 祭りに来ている人達の多くは、氷をイメージした白や青、銀色の衣装を着ている。
 その中でも、子供達がよく着ていた衣装は、第一騎士団の騎士服を模した物だった。
 騎士団の隊服は、形こそ同じだが『色』がそれぞれの騎士団で違う。
第一騎士団は白、第二騎士団は黒、第三騎士団は紺、第四騎士団は緑だ。

 昔から、騎士は人気の職業の一つだった。
優しくてカッコいい、魔獣にも勇敢に立ち向かう、そんな姿に男女共に憧れている。


 町中には、騎士に扮装した子ども達が、たくさん歩いていた。剣の代わりに小さな剣の形の飴を下げている。

すごく可愛い!

「エスターもあんな風に服を着て、祭りに来たのかしら」
( 一度もすれ違った事は無いけど、居たのかも知れないなぁ )

 ドロシーさんに聞くと、彼女は首を横に振った。

「エスター様は……祭りの様な人混みが苦手なお方なので、五歳の頃行かれただけですね。その後は、騎士になった年に一度、王女様達の護衛として、仕方なく行かれただけです」
「えっ、それだけ?」
「ええ、その時も大変だったらしく……」
「その時?」

 話をしながら、町の中央付近まで歩いて来た。
そこには、三代前の王様の愛馬の石像があり、その回りにはベンチが置いてある。すでに家族連れや恋人達が座り寛いでいた。


「ちょっと何処かお店に入って休みましょう」
「探してくるから、この辺りで待っていてください」
ダンさんとクレアさんが、みんなで入れる所がないか探しに行ってくれた。

ドロシーさんと息子さん達は、すぐそばのお店でジェラルドさんや自分用に、お土産を買っている。
私はみんなの後ろに立って待っていた。


その時


シュッと後ろの方で音がした。


「シャーロッ……」
私を呼ぶ声がしたと同時に、町は騒がしくなった。

「キャアアッ! エスター様だわっ!」
「うっそ、本物っ」
「第二騎士団だぁっ!」

きゃあきゃあと言う黄色い声にそちらを向くと、そこには昼間出掛けたそのままの、第二騎士団の隊服を着ているエスターがいた。


 エスターは人気がある。( 本人は気づいていないけど )
十七歳、もうすぐ十八になるが、美しい容姿は変わらず、更に凄艶さを増している。
剣技に優れ、冷静で表情を崩さない彼。そんな彼が、運命的な出会いをし、結婚した妻をこよなく愛している、と言う事も人気に拍車をかけた。
 それにエスターの姿は滅多に見る事が出来なかった。最近では、魔獣討伐に向かう馬上姿を見れた者は幸せになれる、と言うジンクスまで出来ていた。


そのエスターが突然現れたのだ。


 あっという間に人集りが出来、私は人混みに押されてしまった。
女性ばかりでは無い、騎士は男性や子供の憧れでもある。

「邪魔だ、どけ」
「ちょっと見えないわ」

 私がエスターの妻だとは、ここにいる人達はきっと誰も知らない。結婚式は身内ばかりで行ったし( 私の身内はソフィアだけ呼んだ)二人で出かける事は……ほとんど無かったから。

 人混みに押され、気付けばエスターからも遠く、ドロシー達とも離れてしまっていた。

 みんなは何処だろうとキョロキョロとしていると、足元を走って来た小さな子供に「お姉ちゃんどいて」と押されてしまった。
バランスを崩しよろめいた私を、近くにいた人が支えてくれた。

「大丈夫ですか?」
「はい、ありがとうございます。助かりました」

「あら? あなたは……エスター様の奥様ですね」

 支えてくれたその人は、祭りの警護をしていた第三騎士団の、美しい女性騎士だった。

しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

疲れきった退職前女教師がある日突然、異世界のどうしようもない貴族令嬢に転生。こっちの世界でも子供たちの幸せは第一優先です!

ミミリン
恋愛
小学校教師として長年勤めた独身の皐月(さつき)。 退職間近で突然異世界に転生してしまった。転生先では醜いどうしようもない貴族令嬢リリア・アルバになっていた! 私を陥れようとする兄から逃れ、 不器用な大人たちに助けられ、少しずつ現世とのギャップを埋め合わせる。 逃れた先で出会った訳ありの美青年は何かとからかってくるけど、気がついたら成長して私を支えてくれる大切な男性になっていた。こ、これは恋? 異世界で繰り広げられるそれぞれの奮闘ストーリー。 この世界で新たに自分の人生を切り開けるか!?

眺めるだけならよいでしょうか?〜美醜逆転世界に飛ばされた私〜

波間柏
恋愛
美醜逆転の世界に飛ばされた。普通ならウハウハである。だけど。 ✻読んで下さり、ありがとうございました。✻

逃げて、追われて、捕まって

あみにあ
恋愛
平民に生まれた私には、なぜか生まれる前の記憶があった。 この世界で王妃として生きてきた記憶。 過去の私は貴族社会の頂点に立ち、さながら悪役令嬢のような存在だった。 人を蹴落とし、気に食わない女を断罪し、今思えばひどい令嬢だったと思うわ。 だから今度は平民としての幸せをつかみたい、そう願っていたはずなのに、一体全体どうしてこんな事になってしまたのかしら……。 2020年1月5日より 番外編:続編随時アップ 2020年1月28日より 続編となります第二章スタートです。 **********お知らせ*********** 2020年 1月末 レジーナブックス 様より書籍化します。 それに伴い短編で掲載している以外の話をレンタルと致します。 ご理解ご了承の程、宜しくお願い致します。

取り巻き令嬢Aは覚醒いたしましたので

モンドール
恋愛
揶揄うような微笑みで少女を見つめる貴公子。それに向き合うのは、可憐さの中に少々気の強さを秘めた美少女。 貴公子の周りに集う取り巻きの令嬢たち。 ──まるでロマンス小説のワンシーンのようだわ。 ……え、もしかして、わたくしはかませ犬にもなれない取り巻き!? 公爵令嬢アリシアは、初恋の人の取り巻きA卒業を決意した。 (『小説家になろう』にも同一名義で投稿しています。)

大好きだけど、結婚はできません!〜強面彼氏に強引に溺愛されて、困っています〜

楠結衣
恋愛
冷たい川に落ちてしまったリス獣人のミーナは、薄れゆく意識の中、水中を飛ぶような速さで泳いできた一人の青年に助け出される。 ミーナを助けてくれた鍛冶屋のリュークは、鋭く睨むワイルドな人で。思わず身をすくませたけど、見た目と違って優しいリュークに次第に心惹かれていく。 さらに結婚を前提の告白をされてしまうのだけど、リュークの夢は故郷で鍛冶屋をひらくことだと告げられて。 (リュークのことは好きだけど、彼が住むのは北にある氷の国。寒すぎると冬眠してしまう私には無理!) と断ったのに、なぜか諦めないリュークと期限付きでお試しの恋人に?! 「泊まっていい?」 「今日、泊まってけ」 「俺の故郷で結婚してほしい!」 あまく溺愛してくるリュークに、ミーナの好きの気持ちは加速していく。 やっぱり、氷の国に一緒に行きたい!寒さに慣れると決意したミーナはある行動に出る……。 ミーナの一途な想いの行方は?二人の恋の結末は?! 健気でかわいいリス獣人と、見た目が怖いのに甘々なペンギン獣人の恋物語。 一途で溺愛なハッピーエンドストーリーです。 *小説家になろう様でも掲載しています

【完結】元お飾り聖女はなぜか腹黒宰相様に溺愛されています!?

雨宮羽那
恋愛
 元社畜聖女×笑顔の腹黒宰相のラブストーリー。 ◇◇◇◇  名も無きお飾り聖女だった私は、過労で倒れたその日、思い出した。  自分が前世、疲れきった新卒社会人・花菱桔梗(はなびし ききょう)という日本人女性だったことに。    運良く婚約者の王子から婚約破棄を告げられたので、前世の教訓を活かし私は逃げることに決めました!  なのに、宰相閣下から求婚されて!? 何故か甘やかされているんですけど、何か裏があったりしますか!? ◇◇◇◇ お気に入り登録、エールありがとうございます♡ ※ざまぁはゆっくりじわじわと進行します。 ※「小説家になろう」「エブリスタ」様にも掲載しております(アルファポリス先行)。 ※この作品はフィクションです。特定の政治思想を肯定または否定するものではありません(_ _*))

【完】夫に売られて、売られた先の旦那様に溺愛されています。

112
恋愛
夫に売られた。他所に女を作り、売人から受け取った銀貨の入った小袋を懐に入れて、出ていった。呆気ない別れだった。  ローズ・クローは、元々公爵令嬢だった。夫、だった人物は男爵の三男。到底釣合うはずがなく、手に手を取って家を出た。いわゆる駆け落ち婚だった。  ローズは夫を信じ切っていた。金が尽き、宝石を差し出しても、夫は自分を愛していると信じて疑わなかった。 ※完結しました。ありがとうございました。

聖女を騙った少女は、二度目の生を自由に生きる

夕立悠理
恋愛
 ある日、聖女として異世界に召喚された美香。その国は、魔物と戦っているらしく、兵士たちを励まして欲しいと頼まれた。しかし、徐々に戦況もよくなってきたところで、魔法の力をもった本物の『聖女』様が現れてしまい、美香は、聖女を騙った罪で、処刑される。  しかし、ギロチンの刃が落とされた瞬間、時間が巻き戻り、美香が召喚された時に戻り、美香は二度目の生を得る。美香は今度は魔物の元へ行き、自由に生きることにすると、かつては敵だったはずの魔王に溺愛される。  しかし、なぜか、美香を見捨てたはずの護衛も執着してきて――。 ※小説家になろう様にも投稿しています ※感想をいただけると、とても嬉しいです ※著作権は放棄してません

処理中です...