【完結】遺手（いしゅ）～その一手は何を見せるか～ 将棋を通した父と子の物語

８話 初手で終わる

早くこの場所にたどり着きたいと言う気持ちと、着いてしまえば終わってしまうというから嫌だという気持ち。

相反する気持ちを抱えながら、対局場にたどり着いたのは対局時間ぎりぎりだった。
最終的には心で決めたのではなく、当日の身体のコンディションを「平常」にすることを優先した。

　対局時間ぎりぎりに会場に着くと、当然のように凛太郎は先に座っていた。

　和服を着た凛太郎は名前に相応しい凛とした姿。

（数か月会っていなかっただけだが、また少し大きくなったかな）

　未だに成績としては無敗なようだが、成績ほど楽な道ではなかったようだ。
　少しずつ精悍な顔立ちになってきている。

　わが子の成長が嬉しくなり、俺の顔が緩むと、凛太郎は睨んできた。
　気迫は十分なようだ。
　俺に対して見向きもしなくなっていた凛太郎が、こんなにも敵意をむき出しにしているのは、久しぶりだ。

　１０年以上昔、6歳くらいの時に対局して４、５回連続して負かしたとき以来の顔かもしれない。

　（久しぶりに負かしてやるぜっ）

　才能で負ける俺が気迫で負けるわけにはいかない。
　
◇◇
　
　俺たちは親子であるにもかかわらず、いや、親子だからこそ無言のまま、定刻を迎えた。
　その間、ずーっと凛太郎は俺を睨むように見据えていた。

「よろしくお願いしますっ」

　二人で最低限の挨拶をかわして、先手の俺が一手を指す。

　―――七六歩

　多くの騎士に愛される数ある一手のうち、一番愛されている一手を俺は選択する。

　一手を見れば、勝敗がわかる。
　
　そんな凛太郎の言葉が頭をよぎり、俺は凛太郎の顔を見ながら、駒から手をゆっくり放す。
　すると、凛太郎はこちらには目もくれず、返しの一手を指してきた。それはまるで、腹を空かせた獅子が檻から解き放されたようだった。

　一手目というのは選択肢が多いわけではないので、返しの一手が速くても不思議ではない。
　しかし、二手目からの選択肢は一手目以上に多い。

　それにも関わらず凛太郎は一手でわかると言っていた。
　
　それは、凡才の俺にはでたらめにしか感じない。
　たとえそんなことがあったとしても、俺には決して届かない領域―――

　さぁ、これが俺の晴れ舞台だ。