【完結】だいすきな人〜義理の兄に恋をしました〜

本編

友兄の声は変わらず優しかった

　夕方、来客を告げるインターフォンの音が聞こえてきた。俄かに階下が騒がしくなって、あまり動きのなかった人の気配が、一斉に動き出すような感じが伝わってきた。
　…誰が来たのか、とか、俺にはどうでもよくて。
　布団を引き上げてベッドの中にこもった。
　眠るたびに友兄の夢を見る。友兄の夢を見る度に涙が溢れてきて目が覚めてしまう。…それの、繰り返し。
　時々、颯からメールが届いていたけれど、返事を出す気にはなれなくて、申し訳ないと思いつつ、無視。
　…いっそ、旅に出てみようか…なんて、非現実的なことを考えながらウトウトしたとき、部屋にノックの音が響いた。

「理玖」

　その声に、肩が震えた。
　友兄。
　友兄が、いる。

「理玖、起きてる？」

　喉が引きつった。
　応えることは、できない。
　眠気が一気に吹っ飛んだ頭で、それでも必死に目を閉じる。
　友兄は扉を開けることはなかった。
　ただ…部屋の外にその気配だけを感じる。

「母さんから聞いたよ。具合はどう？」

　本当に、本当に、心配そうな声。
　胸が痛い。
　息が苦しい。

「―――…っ、っ」

　流れた涙。
　漏れそうになる嗚咽。
　声を出せない。
　答えられない。
　今口を開けば、いらないことばかりを叫んでしまう。
　俺が友兄に言わなきゃならないのは、「おめでとう」の一言だけなのに。

「理玖…」

　コトンと音がした。
　でも、扉は開いていない。

「理玖……、俺の言葉を、信じて」

　それは祈るような声だった。
　わかんないよ。
　だって、友兄の言葉の何を信じればいいの。
　『愛してる』って言葉を信じても……、この状況が全ての答えになってるじゃないか。
　痛みは、胸から、全身に伝わる。

「……っ、ふ………っ、ぅ……」

　堪え切れない嗚咽が漏れた。
　とても優しくて――――とても残酷な人。
　でも、こんな風に裏切られても、嫌いになれない、たった一人の…人。

「理玖」

　扉のむこうでの、ため息の音。
　それから……、階段を下りる足音。
　そして、二階からは人の気配がなくなる。
　また、静まり返る部屋。

「すき……好き、なんだ」

　涙が止まらない。

「好きなんだよ……、俺、好きで……好きで……っ」

　せき止めていた感情が溢れだした。
　布団を頭までかぶって、小さく、小さく、絶対に聞かれないように、『好きだ』と言葉にし続ける。
　そうやって暫くして、息苦しさを感じて布団から頭を出すと、階下から、楽しそうな笑い声が聞こえてきた。