自分探しクエスト

第一の依頼

９

「……どう？これでわかった？」

 勝ち誇ったようなエミリーちゃんの言葉に、僕達はただ黙って頷いた。



 「……す、すげぇ。
だ、だけど、なんで、おまえ、そんな魔力を持ってるんだ？」

 「そんなこと、知らないわ。」

 「……あ、もしかしたら……」

アンジュさんの視線が宙をさ迷い、小さな声で呟いた。



 「なにか思い当たることでもあるんですか？」

 「ええ…エミリーちゃんが元々魔法の素質を持っていたのは事実ですが、この子はとにかく小さな頃からよく森に出掛けてました。
そして、そこで好んで魔力の実を食べていたのです。」

 「なるほど……きっとそのせいですね。
 小さな頃から魔力の実を食べ続けたことで、エミリーちゃんの魔力はどんどん増幅されていった……」

 「じゃ…森からよく聞こえてたあの絶叫は……」



なんてこった。
こんなすごい魔法使いなら、なにも心配して探しに行く事はなかったんだ。
なんせ、苛められてたのは森の魔物の方だったんだから。



その後、僕達は魔力の実を取りに森へ向かった。
エミリーちゃんの姿を見ると、魔物達は血相を変えて逃げて行く。
なんてすごいんだろう…こんなちっちゃい時から、森の魔物達を震え上がらせるなんて…
僕は羨望の眼差しで、エミリーちゃんをじっとみつめた。




 「これです。これが魔力の実です。
 昔はここら一帯にあったんですが、今は……」

アンジュさんの指差す先にあったのはたった数本の木だった。
 実もわずかしかついていない。
 他の木は無残にへし折られている。
なんでも、エミリーちゃんは実に手が届かないから、魔法でへし折って採っていたのだという。



 「私はてっきり魔物の仕業だと思ってました……」

へし折られた木の前で、アンジュさんはそう言って複雑な表情を浮かべた。



 「……この分では再生は望めませんね。
 残った木だけでも、なんとか枯らさないようにしなくては……
エミリーちゃん…この木は大切なものですから、もう折ってはいけませんよ。」

 「わかってるもん！」

エミリーちゃんは、不機嫌そうにそう答えると、ぷいと顔を背けた。