garden～夢の続きを

side芳樹

１

（落ち着け。紗羽はもう過去の人だ。
 動揺する必要なんてない。）



 何度もそう言い聞かせた。
だけど、どうしても心はざわめく。
なぜならば、今日は保護者会。
つまり、紗羽がここに来るからだ。



 僕のことに気付くだろうか？
どんな態度を取られるだろうか？
 何日も前から、僕はそんなことばかり考えては落ち着けない日々を過ごしていた。



 （さぁ、行くぞ！）



もう教室には、保護者達が集まっているはずだ。
 職員室から１年３組の教室まではすぐだ。
どれだけゆっくり歩こうともあっという間に着いてしまう。



 入学式の時よりもさらに緊張していた。
 扉の前で、僕は深呼吸をした。
それでも落ち着かないまま、扉を開く。



 扉を開いた瞬間…僕には、紗羽がわかった。
まるで、白黒の世界の中に、紗羽だけがカラーでいるかのように、彼女の姿が目に飛び込んで来たのだ。



そして、それは紗羽も同じなのだとわかった。
 彼女は眼を大きく見開き、僕のことをじっとみつめていたから。



 時が止まったようだった。
けれど、椅子から立ち上がった保護者の動きで、僕の時間はまた動き出した。



 「は、はじめまして。このクラスの担任をしている岡本芳樹と言います。」



これ程動揺しながらも、まともな話が出来たのは、今まで真面目に教員という仕事を続けて来たおかげだろうか？



ほとんど無意識に近い状態で、僕は話すべきことを話した。
おそらく失敗はなかったと思う。



 「それでは、ここからは個人面談に移ります。
 相葉さん以外の方は、廊下でお待ちください。」



 一人一人と面談していく間も、僕はずっと紗羽のことを考えていた。
 会うのが怖くて…それなのに、会いたくて…
複雑な想いに戸惑いながら、僕は面談をこなしていった。