赤いドレスの女

１

「あやか、おめでとう！」

 「おめでとう、祐介！」



 絶え間なく聞こえるシャッター音。
 二人は、どこか誇らしげに、幸せそうな笑顔をみんなに向けた。



そう…今日は、親友のあやかと祐介さんの結婚式。
 知り合って三か月というスピード婚だ。



つい最近まで、「一生結婚出来なかったら、老後は一緒に暮らそう。」…なんて言ってたのに、あやかはあっさりと結婚してしまった。



 （良かったね…あやか…）



スマホの液晶に映るあやかは、本当に綺麗だ。
 普段は着ないようなゴージャスなドレスを着て、お化粧やヘアスタイルも念入りに仕上げてもらってるから、いつもと違うのは当然だけど、それだけじゃない。
 生涯の伴侶を得た自信からだろうか？
 今日のあやかは本当に輝いている。



 彼女だけじゃない。
 参列した友人知人たちも、皆、晴れやかな顔をしている。
この日のために、精一杯のおしゃれをして…



ふとあたりを見渡した時…
私の目は、ある女性の所で止まった。



 真っ赤なドレスの女性だ。
 普通、披露宴では花嫁さんより目立たないようにするものだけど、その人はとてもあでやかな赤のドレスを着ていた。
それを見ていた時、ある記憶が私の頭をかすめた。



 （ま、まさか…！）



 目を凝らし、再び、私はそのドレスを見た。



 （やっぱりそうだ、間違いない！）



その事実に、私は背筋が凍りつくような想いを感じた。