Snowy owl～幸せを探して～

魔女、再び

５６

明日の朝、さっそくこのことをユリウスに教えてやろう。
魔女の家の方角と、コンパスの指し示す方向が同じなら間違いないってことだ。



「なぁ、もうそろそろ帰らないか？」

アランが眠そうな顔をしてそう言った。
酒はほんの少ししか飲んでないが、弱いからもう酔ったんだろう。



「まだ来たばかりじゃないか。
なんなら、あんた、先に戻ったらどうだ？」

「何言ってんだ。
あんたが帰らないなら、俺だって帰らない！」

今までにもしつこい女に惚れられたことはあったけど…
女の場合は、まだ可愛いげもある。
だが、男に惚れられても困るばかりだ。
俺はいずれ男に戻るんだから！
男に戻って、エリーズと幸せに暮らすんだからな…！



そんなことを思ったら、エリーズの顔が頭に浮かんだ。
大きな黒い瞳、つんとした高い鼻、ふくよかな赤い唇…
あぁ、俺はまだあの魅力的な唇に触れることさえもなく、こんなことになっちまったんだ。



本当になんてことだ。
酒を飲んだせいか、洗いざらい我が身の不幸をぶちまけたくなった。
だが、そんなこと話したって、誰が信じてくれるっていうんだ。
それに、話したら俺はカエルに変わっちまう…言えるはずがない…



「くそーーー！」

俺は、グラスの酒を一気に飲み干した。
周りの男達から拍手がわきあがり、空になったグラスにはまたなみなみと酒が注ぎこまれた。



「今夜は飲むぞーーー！」



俺は、再び、酒を飲み干した。
そうだ、今夜は思いっきり飲もう！
滅多にないことだ。
しかも、俺達は、生死の淵から生還したばかりなんだ。
今夜くらい羽目をはずしたって良いだろう。




「もう一杯！」

俺は注がれるままに、次々と酒を飲み干した。