めぐり逢い～遥かなる時の彼方で

３２

「君はどうなんだ？好きな人はいたのか？」

 「あぁ、いたよ。
 俺には愛する妻と、生まれたばかりの子供がいた。」



 彼は僕より少し若く見える。
だから、つい独身だと思い込んでいたが、早くに結婚すれば、子供がいても不思議はない。



 「そうだったのか、それは辛かっただろうな。
どうしてそんなことになったんだ？」

 「確かに辛かった。
でも……仕方なかったんだ。」

ダグは、そう言って苦笑した。
 聞くべきではなかったのかもしれない。
 聞いたところで、今更どうなるわけでもないのだから。
 僕が話を変えようとした時、ダグが唐突に話し始めた。



 「俺の両親は、以前、詐欺にあったんだ。」

 「……え？」

 「親友と言って良い程、仲の良い友達からの儲け話だったから、簡単に信じちまったんだな。
うまいこと言われてそいつに騙され、金をふんだくられ、おかしいと気付いた時にはすでに営んでいた工場は潰れ、家も取られていた。」

 「それは大変だったな…」

 僕の不用意な言葉が、ダグに嫌な記憶を思い出させてしまった。
 話を打ち切ろうと思ったが、ダグはなおも話し続けた。